Entrevista com um Jovem Inovador: Matt Flannery

Matt Flannery, 30 anos, foi um dos fundadores em 2004 da organização sem fins lucrativos Kiva.org, site de microcrédito. O Kiva opera segundo o modelo interpessoal, permitindo às pessoas físicas emprestarem a tomadores de empréstimos que tentam estabelecer pequenos negócios em países em desenvolvimento.

Pergunta: Como o Kiva funciona?

Flannery: O Kiva põe os financiadores dos países desenvolvidos em contato com os tomadores de empréstimos dos países em desenvolvimento. Nós trabalhamos com instituições microfinanceiras locais que transferem pela internet os valores das solicitações de empréstimo atendidas. O capital levantado pelo Kiva via internet é proveniente de milhares de financiadores nos Estados Unidos e na Europa. As instituições parceiras distribuem e administram os empréstimos, mas na realidade nossos financiadores os consolidam.

P: Como surgiu essa idéia?

Flannery: Minha esposa [Jessica, co-fundadora do Kiva] era consultora em uma microfinanceira na África Oriental, e eu fiz uma viagem com ela. Tivemos a idéia juntos. Eu achei que seria interessante dar às pessoas a oportunidade de participar como parceiros, não como doadores, de [pequenos] negócios na África. Sempre tive interesse por questões relacionadas com a pobreza. Em toda minha vida patrocinei crianças por intermédio de minha igreja. Faz parte da minha formação. O que estamos fazendo agora é uma extensão da minha história.

P: Por que empréstimos ao invés de doações?

Flannery: Emprestar a alguém significa que você está tratando o outro de igual para igual, alguém que pode participar de uma relação comercial com você. É uma maneira realmente digna de interagir com as pessoas.

P: Até agora o Kiva tem um excelente registro de quitação dos empréstimos. Como você administra isso?

Flannery: Os índices de quitação no setor de microfinanciamento são muito mais altos do que os de empréstimos domésticos nos EUA. É por isso que as instituições microfinanceiras estão fazendo empréstimos a quem essa oportunidade é o último recurso. Se você recebe um empréstimo de US$ 60, sua oportunidade de conseguir outro depende da liquidação de seu débito.

P: Você também é financiador no Kiva. Cite algumas das pessoas a quem você emprestou pessoalmente.

Flannery: Eu geralmente empresto a europeus do leste — um comércio de alimentos no Azerbaijão, uma loja de roupas na Ucrânia. A maior parte da minha carteira de empréstimos é de pessoas do Azerbaijão, da Moldávia, do Tajiquistão, da Bulgária e outros lugares semelhantes, porque são os tomadores de empréstimos menos populares do site e freqüentemente ignorados por nossos financiadores.

Esta entrevista resumida foi publicada originalmente na revista SMITHSONIAN em outubro de 2007. A entrevistadora, Amy Crawford, é estudante da Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da Universidade de Colúmbia e ex-editora-assistente da revista.

As opiniões expressas neste artigo não refletem necessariamente a posição nem as políticas do governo dos EUA.