La Fundación ILM es una organización benéfica islámica con sede en el sur de California. Tiene un número de programas que permiten a la comunidad islámica local ayudar a los desamparados y desprivilegiados en su región. El nombre Ilm tiene dos significados. En árabe , Ilm significa "conocimiento" y, en inglés, las letras significan intelecto, amor y misericordia. La Fundación Ilm es sostenida por regalos y servicios voluntarios de grupos musulmanes radicados en la zona metropolitana de Los Angeles. Según Ilm, los voluntarios, predominantemente afroestadounidenses y musulmanes, tienen de 8 a 80 años, incluyen miembros de todas las razas y muchos estadounidenses de primera generación de distritos de gente acaudalada, e incluyen tanto hombres como mujeres. Estudiantes de escuelas públicas y privadas y de las universidades participan en un programa de aprendizaje del servicio.

Programa de alimentación de los desamparados: Cada mes unas 350 personas desamparadas de las comunidades en la zona de Los Angeles son ayudadas con alimentos y artículos de salud e higiene. Además de la comida, los exámenes médicos y el apoyo en obtener los servicios, tanto los voluntarios como los clientes aprecian las conversaciones que ayudan a enfocar la atención en los desamparados como personas, no como problemas.

Para los trabajadores pobres: Se distribuye mensualmente paquetes con alimentos, entre los que hay alimentos que pueden ser cocidos, contrario a los productos listos para comer que se les da a los desamparados. Frente a una creciente clientela hispánica, se está expandiendo el programa para ofrecer una variedad más amplia de comidas étnicas con el fin de abordar mejor las necesidades del público.

Beyond the Game (Más allá del Juego) es otro programa que está creciendo. El mismo está siendo copatrocinado por los colegios comunitarios locales que actúan como anfitriones. En las actividades de un día dirigidas a los atletas jóvenes, se los empareja con atletas de más edad que actúan como mentores y modelos. Al combinar los seminarios de una hora sobre las pericias de vida apropiadas para la edad—como por ejemplo la preparación de los estudiantes de último año de escuela secundaria—con clínicas de deportes, exámenes médicos y un entorno que aborda lo que sucede en la vida aparte del deporte, los programas se concentran en cuatro temas principales: gratitud, actitud, motivación y educación - o GAME (juego en inglés). El sitio web de la Fundación Ilm está actualmente en construcción.

El Consejo de Fundaciones de Michigan y un comité de iniciativas compuesto de trece miembros colaboradores en asuntos de liderazgo en educación, voluntariado y actividades sin fines de lucro, han creado una serie de lecciones concebidas para alumnos desde el jardín de infancia hasta el grado 12, las que contienen unidades y materiales sobre la filantropía. El programa de estudio resultante, Learning to Give, o Aprender a dar, es una iniciativa de educación novedosa que procura mantener y mejorar la sociedad civil. Según su sitio web, Learning to Give educa a la juventud acerca de la filantropía, los sectores sin fines de lucro y del voluntariado, y la importancia de dar de su tiempo, su talento y su dinero para el bien común; desarrolla el comportamiento y la experiencia filantrópicos; y les permite a los jóvenes realizar actos ciudadanos voluntarios para el bien común en sus salones de clases, sus vidas y sus comunidades.

Hoy, los creadores del programa han agregado los materiales de su plan de estudios a los objetivos específicos de los programas de estudios en diferentes estados del país. Maestros, padres, instructores religiosos y otros pueden utilizar los materiales, que incluyen bibliografías y otra información. La definición de filantropía de Learning to Give es compartir el tiempo, el talento y el dinero. Para más información, véase http://www.learningtogive.org.

En 1970, el entonces presidente de la Corporación Xerox viajaba junto a otro ejecutivo a bordo de un vuelo desde California, donde habían entregado una donación a una universidad, y conversaban sobre el motivo que los había llevado a ese destino. Hablando sobre lo realmente "fácil" que era dar dinero, discurrían sobre qué acción filantrópica constituirá verdaderamente un sacrificio para su empleador. Dando vueltas al asunto, llegaron a la conclusión de que los empleados de la empresa eran su recurso más valioso y que si ellos donaban su tiempo quedaría demostrada la verdadera dedicación de la empresa a la filantropía. El siguiente año, en 1971, la compañía anunció su programa de Servicio Social Sabático—una de las formas en la que Xerox hace posible que sus empleados realicen labor benéfica voluntaria en sus comunidades.

En virtud de este programa, cada año y a partir de 1971, Xerox ha dado permiso a algunos de sus empleados para ausentarse de sus labores y trabajar a jornada completa durante un año, como máximo, en un proyecto de servicio social en la comunidad—pero con disfrute del pago de su sueldo completo. Los licenciados aplican sus destrezas técnicas, comerciales y personales a toda una amplia gama de cuestiones sociales, tales como la defensa de niños maltratados, el apoyo a las familias de soldados, la mejora de los servicios de socorro en caso de urgencia y otros más. Desde sus comienzos hasta ahora, la iniciativa de Servicio Social Sabático ha concedido licencia con paga a 469 empleados.

En 2005, Patricia Forte, analista financiera en las oficinas de Xerox en Rochester, Nueva York, fue licenciada para trabajar en Trinity House of HOPE—una organización que proporciona apoyo financiero y afectivo a los necesitados. Aunque Forte ayudó a la organización a mantener repleta la despensa de alimentos, también aplicó sus destrezas comerciales al trabajar en un sistema de preparación de solicitudes de donación para aumentar los recursos financieros de esa entidad.

Se cree que el Servicio Social Sabático es el programa más antiguo de esta clase en las empresas estadounidenses. Xerox estima que, mediante los esfuerzos colectivos de los participantes del programa, sus donaciones ascienden a cerca de medio millón de horas voluntarias. El programa es sólo uno de las actividades que merecieron a la Corporación Xerox el Premio 2005 al Servicio Comunitario en Estados Unidos otorgado por el Centro de la Cámara de Comercio para la Ciudadanía Empresarial. Si el lector desea obtener más información sobre las actividades de responsabilidad empresarial de la Corporación Xerox, visite http:// http://www.xerox.com/csr.

Por otra parte, la gerente general Anne Mulcahy fue una de cinco personas seleccionadas en noviembre de 2005 por el presidente Bush para dirigir el fondo de emergencia para las víctimas del terremoto ocurrido en Sudasia. Con el apoyo del presidente, cinco líderes del sector privado emprendieron una campaña nacional para concienciar al público y levantar fondos para los afectados por este desastre. Aparte de Mulcahy, los otros cuatro ejecutivos son de General Electric, Pfizer, UPS y Citigroup. Los interesados en este fondo—administrado por el Comité a Favor de la Filantropía Empresarial—pueden acceder a su sitio en la red http:// http://www.southasiaearthquakerelief.org.

The Gates Foundation was started by Bill (William H. III) and Melinda Gates to support philanthropic initiatives in the areas of global health and learning, with the hope that in the 21st century, advances in these critical areas will be available for all people. Bill Gates, founder and chief software architect of Microsoft Corporation, grew up in a family active in community philanthropic activities. His father, William H. Gates II, was an attorney and a volunteer leader with a number of nonprofit organizations. His mother, Mary, a schoolteacher, was a regent with the state university and was involved in the United Way giving program. According to the younger Gates, dinner table conversations in their house were often about social and philanthropic issues. William H. Gates II is still involved in philanthropy: He helped Bill and Melinda establish their foundation and, as co-chair with them, is responsible for guiding the foundation's vision and strategic direction.

The younger Gates describes his evolution as a philanthropist. With regular encouragement, especially from his mother, as Microsoft and his own personal wealth grew, he began thinking about how and when to focus on giving money away rather than earning it. An early effort was the commitment to support United Way fund-raising campaigns at Microsoft. This led to other philanthropic programs at the firm. Gates says he discovered that giving money away was as challenging as earning it, and he began to tackle giving with the same determination as he has given to building his company.

Two other influences came together to inspire the creation of the foundation. First, as Gates's name began to appear regularly at the top of the list of the world's wealthiest individuals, he and his wife began to consider what would ultimately happen to their fortune. Gates did not think that wealth in that magnitude should be passed along to their children, so they developed a plan to distribute 95 percent of it while they are still alive. At the same time, they became aware of several areas of need, including education in the United States, especially secondary school education. A second major area of concern was the substandard health conditions in parts of the developing world, where diseases largely prevented today in developed countries annually take millions of lives. One day Bill sent an article about such conditions to his father, asking if they could do something. From this quest, the foundation was born.

In 2005, the Fundación Bill y Melinda Gates had assets of almost $29.8 billion, and disbursed $1.255 billion. Deeply involved in efforts to find a vaccine for HIV/AIDS, Gates explains the benefit of having this research supported by a foundation. Governments take a risk, he says, if they fund something estimated to have only a 33 percent chance of success, because most likely they will have to explain to taxpayers and the political opposition why they spent money on something that failed. A foundation, however, is freer to take such risks. The Fundación Bill y Melinda Gates's Web site is at http://www.gatesfoundation.org/.

A principios de 2006, la cantante y compositora cubanoamericana Gloria Estéfan y otros famosos participaron en la campaña de recaudación de fondos del Humane Society de Estados Unidos titulada "Sealed With a Kiss" (Sellado con un beso). Organizado para coincidir con la celebración del día de San Valentín, este programa de una de las principales organizaciones pro bienestar de los animales hace posible que las personas compren sellos de correo con el diseño de la impronta de los labios de la cantante. El referido sello se ve en la fotografía.

Esta actividad es sólo una de las muchas obras benéficas en las que participa la cantante. En 1997, estableció la Fundación Gloria Estéfan, que tiene como objetivo llegar a los que se ganan la vida fuera del marco de beneficios de la sociedad mediante la promoción de la buena salud, educación y desarrollo cultural. Como parte de su misión, la fundación concede anualmente becas para estudiantes que necesitan ayuda financiera. Aparte de su participación activa en la fundación, Estéfan está firmemente comprometida con la investigación sobre el tema de la parálisis, que le comenzó a interesar tras sufrir un grave accidente cuando viajaba en un autobús en 1990.

Estéfan está casada con el músico Emilio Estéfan, con quien presentó un concierto benéfico que recaudó 3 millones de dólares para las víctimas de los huracanes que azotaron la Florida. El matrimonio también ha auspiciado con éxito el desarrollo de la carrera musical de jóvenes de descendencia hispana. Gloria recibió la Medalla del Congreso al Honor "Ellis Island" otorgada a inmigrantes que han hecho una contribución especial a Estados Unidos, y junto a Emilio fue galardonada con el Premio American Spirit por sus obras filantrópicas que confiere la Universidad de Pepperdine en California. Para más información sobre la cantante, visite el sitio http://www.gloriaestefan.com.

Los "quilts" o edredones—unos cubrecamas hechos con retales de tela conformados según un diseño tradicional u original—son una manifestación popular del folclore estadounidense. El grupo Alliance for American Quilts (Alianza para edredones estadounidenses) trabaja para apoyar a los artistas de textiles, y mantener y promover su actividad como una forma de arte. La alianza une el mundo de los edredones, los estudiosos y el público en general. Elabora proyectos y los lleva a cabo en sociedad con museos, universidades y gremios de artesanos al nivel de la base en todo el país. Además, mantiene un sitio en la red, http://www.centerforthequilt.org, que es un depósito de información que sirve para exponer, educar y conectar a personas de todas partes con la rica herencia cultural de los edredones de Estados Unidos. La alianza realiza actividades tales como proyectos de historia oral, proyectos de capacitación para identificar y ayudar a conservar los edredones más valiosos por su singularidad, la clasificación de la información sobre edredones y un foro para el intercambio de información entre los investigadores.

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Las opiniones expresadas en este arículos no reflejan necesariamente las opiniones o puntos de vista del gobierno de Estados Unidos.

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