俄亥俄州(Ohio) 密歇根州(Michigan) 印地安纳州(Indiana) 威斯康星州(Wisconsin) 伊利诺伊州(Illinois) 明尼苏达州(Minnesota) 艾奥瓦州(Iowa) 北达科他州(North Dakota) 南达科他州(South Dakota) 堪萨斯州(Kansas) 内布拉斯加州(Nebraska) 密苏里州(Missouri) 俄克拉荷马州(Oklahoma) 主要城市： 俄亥俄州克利夫兰市(Cleveland) 密歇根州底特律市(Detroit) 伊利诺伊州芝加哥市(Chicago) 明尼苏达州明尼阿波利斯/圣保罗市(Minneapolis/St. Paul) 密苏里州圣路易斯市(St. Louis) 文学： 马克·吐温(Mark Twain) 卡尔·桑德博格(Carl Sandburg) 欧内斯特·海明威(Ernest Hemingway) 托妮·莫里森(Toni Morrison) 玛雅·安热卢(Maya Angelou) 兰斯顿·休斯(Langston Hughes) 辛克莱·刘易斯(Sinclair Lewis) 简·斯迈利(Jane Smiley) 乔纳森·弗伦岑(Jonathan Franzen)

中西部地区犹如一个文化交叉路口。自1800年代初开始，东部人为了寻找更好的农耕地，开始向这里迁移；欧洲人不久也绕开东岸，直接移民到这里。近年来，中西部的移民人口在继续日益增长和多元化。这里也有为数很大的美洲土著人口。此地区的肥沃土壤盛产小麦、玉米等谷物，因此很快就被称为全国的“粮仓”。

中西部的绝大部份地区不仅肥沃，而且平坦，因而形成大片一望无际的麦田。密西西比河是当地的生命线，将移居者带到新家，也将粮食运往市场。密西西比河成为密苏里州人塞缪尔·克莱门斯用笔名马克·吐温发表两部经典美国名著——《密西西比河上的生活》(Life on the Mississippi)和《哈克贝利·费恩历险记》(The Adventures of Huckleberry Finn)——的灵感源泉。其他中西部作家包括小说家欧内斯特·海明威和托妮·莫里森，诗人卡尔·桑德博格、兰斯顿·休斯、玛雅·安热卢，以及第一位荣获诺贝尔文学奖的美国作家辛克莱·刘易斯。

中西部人享有开朗、友善、不转弯抹角的美名。此地区的中心是全国第三大城市、伊里诺伊州的芝加哥市。位于大湖地区的这个重要港口城市，是通往美国各地的铁路以及国内国际航空运输的枢纽。市中心有全世界最高的建筑物之一：447米高的西尔斯大厦(Sears Tower)。虽然中西部还有其他值得一提的城市，但这里诗画般的小村镇更加闻名遐迩。中西部有时被称为美国的腹地(Heartland)。

地区性美食包括“芝加哥式比萨饼”，以及反映此地区历史传统的众多德国、北欧及东欧菜式。

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