Composez les mots « États-Unis » dans le logiciel de recherche Google de votre ordinateur et vous obtiendrez à l'écran près de 100 millions de résultats. Certes, ce ne sont pas les informations qui manquent sur ce pays ! Pourtant, en préparant la présente édition de notre revue électronique eJournal USA, nous avons pensé qu'une description succinte des États-Unis, adaptée à la jeunesse du monde, pourrait s'avérer fort utile. Le titre que nous lui avons donné, « Portrait instantané des USA en 2006  », traduit bien notre démarche : il s'agit de présenter au lecteur des informations de base sur les États-Unis et une certaine notion de ce que les Américains pensent actuellement de leur pays et du monde.

Notre objectif dépasse cependant la simple énumération de faits, par exemple que la Californie est l'État le plus peuplé des États-Unis : nous voudrions que le lecteur sache aussi que la démocratie américaine se fonde sur l'équilibre des pouvoirs, que les adolescents, aux États-Unis, abordent la vie active animés de sentiments qui pourraient se rapprocher de ceux du lecteur étranger, bref nous concevons cette revue non pas comme un ouvrage d'académie mais comme une tranche de l'Amérique captée à la façon d'un instantané, un collage, en mots et en images, des États-Unis en juin 2006.

Elle débute donc par « Mon Amérique », une série de cinq esquisses où des jeunes disent ce qu'ils souhaiteraient que les étrangers retiennent de leur pays, exposant certains aspects de la société américaine qui risqueraient de passer inaperçus dans le tourbillon incessant des informations mondiales. Leurs idées pourraient surprendre.

Ensuite, dans la section intitulée « Ce qui fait de nous des Américains », le politologue de l'université Northwestern, M. Kenneth Janda, pose le pluralisme comme l'une des clés de la démocratie américaine. M. Gary Weaver, professeur de relations internationales à l'American University, approfondit cette idée en observant que la description assez répandue des États-Unis comme d'un « creuset » où les différents groupes ethniques, en s'y fondant, perdent leur identité, est inexacte, lui préférant celle d'une mosaïque ou d'une tapisserie, c'est-à-dire d'une société dont l'unicité ne l'empêche pas d'en priser la diversité. Nous terminons ce chapitre par des portraits de cinq Américains contemporains dont la vie semble illustrer certaines des valeurs associées à leur pays : l'autonomie, l'esprit d'entreprise, l'altruisme, la persévérance, la poursuite d'un rêve...

La section intitulée « Icônes américaines » présente 32 personnalités : hommes d'État, défenseurs des droits, scientifiques, entrepreneurs, athlètes et comédiens, dont l'influence a largement dépassé les frontières des États-Unis. En outre, comme, pour mieux comprendre un pays, il faut savoir quelque chose de son passé, elle inclut également une liste des grands événements de l'histoire américaine.

La revue se termine par une brève description des différentes régions du pays. Cela semble logique, puisque l'une des caractéristiques originelles et, en fait, intemporelles du « rêve américain » a trait à l'immensité du territoire. C'est bien le sentiment qu'exprime l'homme de lettres Walt Whitman dans sa préface de 1855 à son recueil de poésie, Leaves of Grass. Le chantre authentique de l'Amérique, écrit-il, « en incarne la géographie, la vie naturelle, les cours d'eau et les lacs (...) Quand la longue côte Atlantique s'étale encore plus loin et que la côte Pacifique s'étend plus loin aussi, son chevalet s'étire de même, vers le nord ou le sud. Il s'étend également d'est en ouest, reflétant tout l'intervalle. »

L'équipe de rédaction