Shelley Billik da Warner Bros. discute as principais iniciativas ambientais do setor realizadas pelo estúdio (© 2007 Warner Bros. Entertainment Inc. Todos os direitos reservados.)

George Clooney foi o produtor de Syriana – A Indústria do Petróleo e ganhou o Oscar de ator coadjuvante por seu papel no mesmo filme, um dos primeiros a ser produzido de modo neutro em carbono (Alastair Grant/© AP Images)

Ao contrário de muitos países em que o governo supervisiona programas culturais, inclusive o cinema, os Estados Unidos não têm um escritório do governo ou ministério para regular a indústria cinematográfica. O governo, no entanto, se comunica com esse setor de várias maneiras.

Produção de filmes

Nos Estados Unidos, os filmes geralmente vêm de duas fontes: grandes estúdios que todo ano produzem muitos filmes e programas de televisão e cineastas independentes, incluindo tanto estudantes quanto cineastas experientes. Às vezes — por meio de doações de universidades ou de conselhos de artes e de humanidades – cineastas independentes recebem apoio indireto de recursos originários de governos locais, estaduais ou federais, mas, com mais freqüência, esses recursos vêm de investidores privados ou de organizações filantrópicas preocupadas com a promoção das artes ou a promoção de alguma causa abordada pelo filme.

Embora não haja Ministério do Cinema, há muitos escritórios do governo que interagem com a indústria cinematográfica. Em âmbito estadual e municipal, os escritórios do governo dedicados ao cinema estimulam locações cinematográficas locais porque o uso da população traz emprego e outras vantagens econômicas, promove pontos turísticos ou mostra a região sob uma luz favorável. Esses escritórios também ajudam os cineastas a trabalhar com a polícia e outros órgãos para organizar as filmagens que causam impacto no tráfego, utilizam prédios públicos ou necessitam consideração especial de qualquer outra maneira.

Da mesma forma, entidades governamentais, especialmente as divisões das forças armadas, têm escritórios para ajudar os cineastas a coordenar o uso de instalações, equipamentos ou até pessoal. Seria difícil, por exemplo, para um cineasta construir um porta-aviões de “faz-de-conta” ou contratar figurantes para fazer parte das cenas de fundo de um filme com aparência de soldados, marinheiros, membros da força aérea ou fuzileiros (cujos cortes de cabelo, nível de condição física e postura em geral são diferentes dos de atores civis). As forças armadas estão dispostas a ceder suas instalações, dentro do razoável, para projetos aprovados, e cada divisão tem um escritório que lida com esses pedidos. Outros ramos do governo tratam de pedidos para uso de espaços e prédios públicos, como monumentos ou parques.

Há muitos anos, o governo dos EUA produziu alguns filmes de longa-metragem e trabalhou em estreita colaboração com Hollywood para realizar filmes que levantassem o estado de espírito do público durante a guerra. Contudo, desde a Segunda Guerra Mundial, esses programas foram eliminados devido a uma combinação de preocupações orçamentárias e filosóficas. Uma exceção tem sido o trabalho realizado por escritórios do governo que, por definição, lidam com o público externo, interno ou estrangeiro. A Agência de Informações dos Estados Unidos, por exemplo, durante muitos anos, produziu filmes dirigidos a platéias estrangeiras para complementar seus outros programas educacionais. Um desses filmes, John F. Kennedy: Years of Lightning, Day of Drums, tributo póstumo ao presidente assassinado, até ganhou o Oscar de 1965 de melhor documentário. Essa agência, agora parte do Departamento de Estado dos EUA, não produz mais filmes originais.

Censura

Houve épocas, especialmente durante a Segunda Guerra Mundial, em que a segurança nacional era um problema e certos tipos de informação eram impedidos de circular livremente, mas, em geral, o governo tem se mantido distante das questões de censura. Em um esforço para equilibrar a liberdade de expressão com o bem-estar e bom gosto do público, normas voluntárias criadas pela indústria cinematográfica resultaram em um sistema classificatório (G para público em geral, R para público restrito e várias outras categorias) que o setor — não o governo — aplica aos filmes, permitindo que espectadores, pais e donos de cinemas avaliem o conteúdo de um filme sob o ponto de vista sexual, de violência ou de linguagem obscena.

Distribuição de filmes

Atualmente, com poucas exceções, os filmes produzidos nos Estados Unidos são distribuídos em âmbito interno e em outros países por meio de canais comerciais controlados pelo mercado. Se um filme não atrair um determinado público, sua temporada no cinema será encurtada e outro filme tomará seu lugar, com a esperança de ser um sucesso. Na primeira metade do século 20, houve alguma intervenção do governo para enviar para o exterior filmes que pudessem servir de vitrine para os ideais americanos. Essa iniciativa está hoje restrita a um pequeno escritório no Departamento de Estado que, por exemplo, ajudará embaixadas americanas a ter acesso a filmes comerciais para exibição para o público local em geral em colaboração com um patrocinador local, como o Ministério da Cultura ou uma universidade. Dessa forma, o governo dos EUA apóia esforços para organizar festivais de cinema e outros programas locais.