Во времена Французской революции Брийа-Саварен - французский адвокат, политик и автор таких классических сочинений о пище, как "Физиология вкуса", провел два года в США. Его знаменитое высказывание в несколько переиначенном виде стало в Америке популярной идиомой - "Вы есть то, что вы едите". Это можно интерпретировать по-разному. Ниже рассказывается о том, как американцы готовят и как едят, и каким образом это раскрывает содержание американской культуры. В некотором смысле мы следуем буквальному содержанию формулы Брийа-Саварена: мы рассматриваем приготовление и потребление пищи как процессы, которые помогают понять некоторые основополагающие ценности людей, живущих сейчас в Соединенных Штатах Америки.

Один из самых поразительных моментов любого повествования на тему американских кулинарных традиций состоит в том, что оно быстро выходит за границы США. Америка представляет собой богатейшую и разнообразнейшую смесь рас, религий и этнических групп, и это разнообразие находит свое отражение в нашей кухне. Наши привычки в еде много говорят о социальной, культурной, экономической и демографической истории нашей страны. Несмотря на то, что, в отличие от других, более древних народов, мы так и не создали свою собственную кухню, первые переселенцы из Англии и Центральной Европы привезли с собой рецепты блюд из мяса и картофеля, которые по-прежнему входят в ежедневное меню миллионов американцев. Мясное жаркое, картофельное пюре, различные блюда из мясного фарша (в том числе запеканка, гамбургеры, колбасы и неизменные американские сосиски), макароны с сыром, хлеб, бублики, соленые огурцы и кислая капуста представляют собой современных наследников тех блюд, которые украшали собой столы наших немецких, польских и еврейских предков в центре Европы.

Широкое распространение блюд из мяса и картофеля, тем не менее, не помешало появлению ярко выраженных региональных направлений кулинарного искусства, в которых нередко сочетались уникальные (а иногда и совершенно новые) местные ингредиенты и специфические кулинарные традиции этнической группы иммигрантов, составлявшей большинство населения в данном регионе. Прибывшие в Луизиану французы сделали водившихся в местных ручьях и реках раков (лангустов) основным ингредиентом своеобразной кухни, получившей название "каджунской". Иммигранты из Германии, поселившиеся в Висконсине, главным богатством которого являются зерновые, создали в северной части Среднего Запада культуру пива и сарделек. А широко распространенные голубые крабы в Мэриленде, моллюски на Кейп-Коде и лобстеры в штате Мэн обеспечили первых поселенцев из Англии блюдами, которые не потеряли своей популярности и сейчас, почти четыре столетия спустя. Все новые волны иммигрантов, прибывающих в Америку и в наши дни, приносят с собой новые кулинарные рецепты и приспосабливают их к ингредиентам, кухням и обычаям Америки - их нового дома. Таким образом, понятие "американская еда" продолжает расширяться. Эволюция американской еды весьма напоминает постоянно меняющийся облик самой Америки - это вечный процесс.

Как известно постоянным читателям наших электронных журналов, наш обычный подход состоит в изложении информации о государственной политике США по разнообразным текущим международным вопросам и о связанных с нею обстоятельствах. Начиная работу над этим выпуском, мы обсуждали возможные темы в русле указанного подхода и рассматривали, например, статьи о том, как Америка помогает своим бедным, об американских программах продовольственной помощи во всем мире и о дебатах по вопросу генетически модифицированных продуктов питания. Но в конце концов мы решили, что все эти заслуживающие внимания вопросы в будущем станут темой другого журнала. Полагаем, что этот выпуск даст читателям уникальную возможность взглянуть на жизнь и ценности американцев с особой точки зрения и, возможно, найти в них что-то общее с другими культурами. Как однажды заметил покойный Джеймс Бирд, автор многих кулинарных книг, "еда является нашей общей основой и универсальным опытом".

Рассказывая об удивительном кулинарном разнообразии Америки, мы демонстрируем культурное разнообразие Америки как таковое. В первом эссе данного выпуска Дэвид Розенгартен на примере итальянской и китайской кухни показывает, как США используют кулинарные традиции своих многочисленных групп иммигрантов для создания уникальной, живой и постоянно меняющейся кулинарной культуры. Далее три очень разных автора делятся своими размышлениями о "самом американском" празднике - Дне благодарения, - кульминацией которого является праздничный обед. В других статьях рассказывается о происхождении и приготовлении таких типично американских блюд и напитков как барбекю, чая со льдом и сэндвичей, многие из которых стали символами некоторых американских городов и регионов, а также предметом гордости людей, которые их приготавливают и едят. Приводится и информация о том, как американцы решают проблему ожирения, связанную с высоким уровнем жизни в нашей стране. Наконец, в конце выпуска приводится материал более развлекательного характера - глоссарий американских идиом, связанных с пищей.

Надеемся, что эти материалы не только дадут вам новую информацию, но и позабавят вас. Но больше всего нам хочется, чтобы вы по-новому взглянули на американский характер и лучше поняли американское общество и его ценности, нашедшие свое отражение, в частности, и в нашем кулинарном наследии.

Редакция