Je suis ravie que vous ayez envie de découvrir ce que les adolescents américains ont à dire sur leur vie, leurs valeurs, leurs espoirs et leurs rêves. Les essais et les réflexions qui sont consignés dans cette revue électronique vous donneront une petite idée des nombreuses facettes de la vie d'un jeune Américain ou d'une jeune Américaine et ils vous éclaireront sur ses objectifs, ses ambitions, ses préoccupations.

En tant que mère, ancienne enseignante, documentaliste scolaire et quelqu'un qui a été adolescente il y a de cela quelques années, je suis particulièrement consciente du degré auquel la santé et le bien-être d'une communauté ou d'un pays dépendent dans une grande mesure de la santé et du bien-être de ses jeunes. Quand ils savent que les adultes dans leur vie s'intéressent à eux et sont prêts à leur offrir stabilité, conseils, sagesse et amour, les adolescents ne manquent pas de s'épanouir. Mais l'absence de ces facteurs les empêche de se développer de manière saine et les espoirs des adolescents peuvent alors s'évanouir.

Au cours de mes déplacements aux États-Unis comme dans de nombreux pays à l'étranger, j'ai appris, en me mettant à l'écoute des adolescents, que c'est souvent le présent qui les inquiète le plus, même s'ils peuvent se faire des soucis pour l'avenir. La plupart d'entre eux sont prêts à absorber les leçons qui les aideront à réussir dans la vie, ils brûlent même d'envie de le faire, et ils éprouvent de la reconnaissance envers les adultes qui prennent le temps, et se donnent la peine, de les instruire. Quand les adultes sont aussi motivés à enseigner que les jeunes le sont à apprendre, la vie de chacun d'entre eux se trouve enrichie, et la société solidifiée.

On me demande souvent de donner des conseils aux adolescents, et voici ce que je leur dis : n'oubliez jamais que vous êtes les artisans de votre bonheur et cherchez à communiquer votre bonheur à d'autres. Souriez, et quand vous croisez quelqu'un à l'école qui se sent seul ou malheureux, dites-lui bonjour. Ecrivez à une amie qui a déménagé et qui pourrait avoir du mal à s'habituer à son nouvel environnement. Exprimez votre gratitude à votre professeur préféré. Proposez vos services à la maison sans attendre qu'on vous en fasse la demande.

Appréciez la compagnie de vos amis et découvrez-en de nouveaux. Choisissez-les parmi les personnes qui ont des qualités admirables (l'honnêteté, l'intelligence, la bonté et l'humour) et qui vous amènent à donner le meilleur de vous-même.

Pensez que vous devez vous préparer pour l'avenir. Réfléchissez aux habitudes, aux compétences et aux connaissances qui vous aideront à réussir à l'école. Ce sont celles qui vous aideront à réussir aussi dans la vie. Passez le plus de temps possible à lire, et variez vos lectures. Vous apprendrez ainsi beaucoup de choses, vous ne connaîtrez jamais l'ennui et les gens vous trouveront intéressants.

Ce que je souhaite avant tout aux adolescents, c'est qu'ils aient dans leur vie des adultes qui leur montrent, par la parole et par l'exemple, les qualités dont ils auront besoin pour se créer une place dans la société où ils seront en sécurité, productifs et heureux. Rien n'est plus fondamental que de savoir lire et écrire. En ma qualité d'ambassadrice honoraire de la Décennie des Nations unies pour l'alphabétisation, placée sous l'égide de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), je m'emploie à faire en sorte que garçons et fillettes, partout au monde, apprennent dès leur plus jeune âge à lire et à écrire au mieux de leurs capacités. Quand ce fondement crucial est en place, tout le reste s'apprend plus facilement et on peut mener une vie réussie.

Je remercie le Bureau des programmes d'information internationale du département d'État des États-Unis, de m'avoir donné l'occasion de saluer chaque lecteur de la présente revue électronique et je suis impatiente de savoir comment ce numéro a été accueilli par les jeunes du monde entier.

Avec toutes mes amitiés,

Laura Bush