Les études ouvrent la porte à toutes sortes de carrières. La recherche montre que d'ici à 2010 un emploi sur cinq aux États-Unis nécessitera un diplôme universitaire et que le tiers de tous les emplois exigeront un minimum de formation universitaire. Rien d'étonnant, dès lors, que 34 pour cent des jeunes Américains (âgés de 18 à 24 ans) s'inscrivent dans l'enseignement supérieur après avoir fini leurs études secondaires. Ceux qui décident de ne pas aller à l'université ont le choix entre plusieurs possibilités : ils peuvent, par exemple, apprendre un métier, trouver du travail dans le secteur des services, s'enrôler sous les drapeaux (ce qui permet souvent de financer ultérieurement des études universitaires) ou encore seconder leurs parents dans une entreprise familiale.

Pour ma part, l'idée de faire des projets après le lycée m'effraie. J'ai un peu peur de quitter ma zone de confort et de me lancer dans le monde des adultes. Il y a des jeunes qui s'inscrivent dans des établissements postsecondaires de cycle court, d'autres qui vont à l'université ou qui suivent des cours préparatoires. Moi, c'est l'Académie navale des États-Unis, à Annapolis (Maryland), qui me tente. J'ai décidé de me pousser au bout de mes limites, physiquement et mentalement. Cela veut dire que j'aurai le rang d'officier dans la marine. On peut étudier toutes sortes de sujets à l'Académie navale, du génie aérospatial aux sciences politiques. Je voudrais faire des études commerciales ou de sciences politiques.

Quand on sort diplômé d'une académie militaire, on a une volonté de fer et le sens de l'organisation. Un autre avantage, c'est qu'on est sûr d'avoir un emploi intéressant quand on a fini ses études, et le salaire n'est pas à dédaigner non plus. Il n'y a pas vraiment d'aspect négatif, si ce n'est peut-être que les étudiants inscrits à l'Académie ne sont pas aussi libres que ceux des universités de faire ce qui leur plaît. En ce qui me concerne, c'est en fait un avantage. Cela évite aux jeunes d'avoir des ennuis et cela les aide à réussir dans la vie.

Casey Czarzasty, 17 ans, élève de terminale, St. Mary's Ryken High School, Leonardstown, Maryland [http://www.smrhs.org]

Il y a des jeunes qui ont du mal à savoir ce qu'ils vont faire après le lycée. Ce n'est pas le cas pour moi - dès le cours préparatoire, je savais que je voulais être institutrice. C'est la maîtresse d'école que j'avais dans cette classe qui m'a donné envie de faire ce métier ; quand je suis entrée en CE2, je n'avais plus aucun doute. J'ai eu des professeurs formidables pendant toute ma scolarité, et je crois que cela m'a aidée à prendre cette décision.

Maintenant que je sais ce que je veux faire dans la vie, je peux me concentrer et faire de mon mieux pour atteindre mon objectif. Il faut aussi que je sois sûre de prendre tous les cours nécessaires au lycée pour que je puisse faire carrière dans l'enseignement plus tard.

Kelsey C. Bell, 15 ans, élève de 3ème, McCutcheon High School, Lafayette, Indiana [http://www.wvec.k12.in.us/McCutcheon]

Je veux être néonatologiste, autrement dit un médecin qui se spécialise dans les soins des nouveau-nés, en particulier ceux qui sont nés prématurés ou qui ont la jaunisse ou d'autres problèmes de santé. J'y pense depuis que je suis toute petite. La jeune fille qui me gardait de temps en temps a fait ses études à l'université Duke. Elle voulait être médecin et elle m'a intéressée à la médecine. Depuis la classe de cinquième, je ne pense qu'à être néonatologiste. Cette année, j'ai suivi un cours d'apprentissage autonome. On peut choisir d'étudier ce qu'on veut. On se documente, on a le soutien d'un mentor pendant dix-huit semaines et on termine la session par une activité libre. J'ai eu la chance d'observer un médecin à l'hôpital, un néonatologiste précisément. J'ai pu voir exactement en quoi consistait ce métier et j'ai découvert les divers moyens techniques qui permettent aujourd'hui de sauver la vie de nouveau-nés.

Kristen Grymes, 17 ans, élève de terminale, James Monroe High School, Fredericksburg, Virginie [http://www.cityschools.com/jmhs]

J'ai décidé de m'engager dans l'armée de l'air des États-Unis. C'est en partie pour des raisons financières, mais aussi parce que j'ai toujours pensé qu'on devait tous contribuer à construire un avenir meilleur et à défendre nos acquis.

Au bout de quatre ans, si l'armée de l'air me plaît, je me réengagerai probablement et c'est là que je ferai ma carrière. Mais pour le moment, je pense surtout à l'aide financière qui est accordée à ceux qui ont fait leur service militaire et qui s'inscrivent à l'université. Je voudrais faire des études de psychologie parce que je crois que c'est une carrière qui me plairait.

La psychologie m'intéresse parce que je trouve fascinant de savoir comment fonctionne le cerveau et ce qui pousse les gens à agir comme ils le font. Je suis assez tenté par la prise en charge psychosociale parce que je voudrais aider les gens qui ont des problèmes à mener une vie plus heureuse et plus saine. Mais la psychologie judiciaire ne me déplaît pas non plus parce que j'aimerais bien traquer les criminels et faire triompher la justice pour que le monde soit un lieu plus sûr aussi bien pour ma famille que pour tous les gens autour de moi.

Evan Hoke, 19 ans, élève de terminale, Red Land High School, Etters, Pennsylvanie [http://classrooms.wssd.k12.pa.us/red_land.cfm]

J'ai le plus grand respect pour les lois qui gouvernent notre pays, nos États et nos villes. Mais dans ce domaine comme dans d'autres, on peut toujours apporter des améliorations et des changements. Je crois pouvoir changer pour le mieux certaines de nos lois.

C'est en faisant des stages dans des organismes publics, l'été, pendant mes années d'études au lycée et à l'université, que je vais commencer à bâtir mon avenir. L'apprentissage par les livres a ses limites. Quand j'irai à l'université, je suivrai des cours d'administration publique et de psychologie. Il me paraît fondamental de savoir comment fonctionne mon gouvernement, mais il est tout aussi important de comprendre la façon dont raisonnent mes compatriotes.

Quand j'aurai fini mes études universitaires, je crois que ce sera important pour moi de voyager à l'étranger. Avec les connaissances et les expériences que j'aurai emmagasinées pendant mes déplacements, je me sentirai d'attaque pour m'inscrire en fac de droit. À mon avis, on n'est jamais trop instruit. Je compte obtenir un doctorat en administration publique et en psychologie, en plus d'un diplôme de droit. Je voudrais bien aussi porter le titre de « Juge Morgan Atwell ». En travaillant d'arrache-pied et en ayant un comportement exemplaire vis-à-vis du peuple, il ne me faudra pas longtemps pour que je brigue un siège au sénat. Le dur labeur ne fait que commencer.

Morgan Atwell, 15 ans, élève de 3ème, McCutcheon High School, Lafayette, Indiana [http://www.wvec.k12.in.us/McCutcheon]

Je ne suis pas du genre à me plaire à l'école, contrairement à beaucoup de mes copains et de mes camarades de classe. Moi, ce qu'il me faut, c'est une expérience concrète du travail, alors je me suis engagé dans les « Marines  ». Je vais faire mon premier stage au camp d'entraînement de Parris Island, en Caroline du sud, et m'entraîner ensuite six mois de plus à Pensacola, en Floride, pour devenir mécanicien d'aéronef. Peut-être que je vais faire ma carrière dans les « Marines ». Je ne suis pas sûr. Avec la formation que j'aurai reçue, je pourrai toujours faire ce métier dans le civil.

Mais évidemment, la première étape, c'est d'aller jusqu'au bout de l'instruction de base. Je suis conscient des risques, mais je veux protéger les États-Unis parce que je crois en mon pays.

Colin Smith, 18 ans, élève de terminale, W.T. Woodson High School, Fairfax, Virginie [http://www.fcps.k12.va.us/WTWoodsonHS]

Je veux faire des études de droit international. Si cela m'intéresse, c'est parce que je vois peu de femmes qui travaillent dans ce domaine dans mon pays. Je veux travailler pour les droits de la femme car c'est très important. Je veux retourner en Afghanistan et venir en aide à mon pays.

Ghizal Miri, 16 ans, élève de terminale, James Monroe High School, Fredericksburg, Virginie [http://www.cityschools.com/jmhs]

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