Pratiquement tous les jeunes Américains aiment écouter de la musique et s'intéressent à certains artistes et à certains types de musique. Hip-hop, rock, rap, country, jazz, heavy metal, et d'ingénieux amalgames de divers styles attirent des foules de jeunes fans. L'internet et les lecteurs portables de MP3 et de CD figurent parmi les innovations de haute technologie grâce auxquelles les jeunes s'abreuvent continuellement des compositions de leurs artistes préférés. Mais les adolescents ne font pas qu'écouter. Quelque trois millions d'Américains de 13 à 18 ans étudient la musique, dans les écoles, en leçons particulières, ou même seuls, et des centaines, voire des milliers de jeunes appartiennent à des « orchestres de garage  », chez eux ou chez des amis, où ils répètent et composent des chansons.

La musique occupe une place immense dans la vie des adolescents. Que ce soit dans l'orchestre ou la fanfare du lycée ou dans une petite formation d'amateurs, entre amis, la musique est omniprésente dans leur existence. Ils ne peuvent tout simplement pas s'en passer.

Je joue du trombone dans l'orchestre du lycée Wakefield, mais je joue aussi de la guitare électrique avec mon orchestre de rock. La musique est présente dans ma vie, à tous les moments de la journée et tous les jours. J'ai décidé de faire partie de l'orchestre de l'école pour en savoir plus long en théorie musicale. Je voulais en savoir davantage sur chaque note des partitions et sur leur rôle dans l'ensemble de chaque composition. Et puis j'ai appliqué ce que j'ai appris dans cette classe à ce que j'aime vraiment faire : jouer de la guitare.

J'ai une passion pour le rock ! Depuis l'âge de 14 ans, je suis fasciné par le talent qu'il faut avoir pour jouer de la guitare électrique, de la basse, de la batterie et pour chanter devant un public immense. J'ai été influencé par de nombreux artistes sur la voie qui fera de moi une star du rock. Des orchestres comme Breaking Benjamin, Adema, KoRn et beaucoup d'autres me motivent et me donnent envie de jouer devant un public nombreux.

La musique a changé ma vie.

Ben Ceplecha, 17 ans, classe de seconde, Wakefield High School, Raleigh (Caroline du Nord) [http://wakefieldhs.net]

La musique peut réunir des gens de cultures différentes, forger des amitiés impérissables et même nourrir l'âme des musiciens. Il n'y a rien d'étonnant à ce que tant d'étudiants des écoles secondaires d'Amérique soient passionnés de musique comme ils le sont. Pour moi, la musique est un mode de vie.

Je crois que la motivation et l'inspiration sont essentielles pour le musicien qui veut réussir. Mon père et ma mère, originaires de Chine, ont émigré aux États-Unis. Pour diverses raisons, ils n'ont pas eu le luxe d'apprendre la musique. Quand j'étais petit, mes parents m'ont fait faire de la clarinette et du piano. Chaque jour, ils me surveillaient pendant que je répétais et ils m'ont payé des leçons particulières. Les quelques premières années, j'avais horreur de perdre mon temps à apprendre à jouer des instruments qui ne m'intéressaient pas. Quand je suis arrivé à la « middle school » (niveau collège), mes parents m'ont dit de faire partie de l'orchestre de l'école et mon professeur de piano m'a fait entrer dans un très bon orchestre. C'était la première fois que je voyais mes camarades de classe jouer en harmonie. Au fil des ans, j'ai appris de plus en plus de choses et je suis devenu suffisamment indépendant pour pratiquer dès que je rentrais de l'école. Plus je faisais de progrès, plus je pratiquais. J'ai enfin commencé à apprécier ce que mes parents avaient fait pour moi en m'obligeant à faire de la musique.

Je ne joue pas actuellement dans l'orchestre de mon lycée, mais je joue à la Chinese Music Society of Greater Washington. Notre orchestre a pour objectif de réduire les différences culturelles entre les Américains et les Chinois par le biais de la musique chinoise et américaine. En tant que Sino-Américain, je suis très fier de préserver et de présenter la musique chinoise ancienne et de promouvoir les échanges culturels entre le peuple chinois et le peuple américain. Je crois que j'ai trouvé le moyen idéal d'allier mon amour pour la musique et mon patrimoine culturel.

Elwin Wang, 15 ans, classe de troisième, Walt Whitman High School, Bethesda (Maryland) [http://www.waltwhitman.edu]

Le lycée peut être source de stress pour les adolescents. La musique leur donne un moyen d'exprimer leurs émotions et les réconforte lorsqu'ils ont l'impression que personne ne les comprend. La beauté de la musique vient aussi de la multiplicité des types de musique.

J'adore la musique qui raconte une histoire. J'aime aussi beaucoup la musique qui a un nouveau son ou des tonalités classiques et directes, comme les interprétations en direct avec des instruments acoustiques. La musique peut également exprimer des opinions. Il y a des opinions sur la politique, la religion et les gens dans certaines de mes compositions, mais la musique que je préfère est exempte de politique, parce que je trouve que la politique se fourre partout ailleurs. La musique devrait être l'expression spécifique des sentiments de l'artiste et de sa perception du monde. J'aime pouvoir mélanger le passé et le présent. Les orchestres du passé me donnent une idée de ce qu'était la vie avant ma naissance.

La musique m'aide, comme beaucoup de gens de mon âge, à faire face au stress quotidien de la high school et à échapper aux pressions du groupe. Nous pouvons écouter de la musique dans notre chambre pour oublier le monde, nous évader et surmonter certains désagréments comme les petites disputes avec les parents.

La musique influe sur tous les aspects de ma vie, sur ma façon de m'habiller, mon art et mon langage.

Kim Cline, 15 ans, classe de première, Belpre High School, Belpre (Ohio) [http://www.seovec.org/belpre/bhs.htm]

Je suis l'une de ces adolescentes typiques qui adorent écouter de la musique. Mais je suis un peu différente des autres : la plupart des jeunes écoutent un type de musique spécifique, comme le rock moderne ou le pop alternatif avec guitares électriques, mais moi, j'écoute de la musique de styles très variés. Bien sûr, j'aime la même musique que mes camarades, mais j'ai aussi une passion pour la musique country, le jazz, la musique oldies, le classique et même l'opéra.

La musique est importante dans ma famille : c'est quelque chose qui nous intéresse tous et que nous partageons. Pour les anniversaires, nous avons même composé notre version de la chanson traditionnelle « Happy Birthday » avec des harmonisations pour chaque membre de la famille. À l'église, nous chantons ensemble pour certains offices spéciaux. Mon père a une passion pour sa guitare acoustique et l'une de mes sœurs, Corinne, joue du piano et de la trompette. Quant à moi, j'ai toujours fait partie d'une chorale, aussi loin que je remonte dans mes souvenirs.

La musique me calme et me détend après le stress de la journée. Elle m'emporte doucement et me permet d'échapper temporairement à la réalité. Les gens peuvent s'exprimer par les chansons et, parfois, jeter des ponts entre différentes cultures. Dans ma chorale, nous avons appris des chants en allemand, en français, en latin, en italien et dans d'autres langues, comme le samoan. Le simple contact avec des chants nouveaux et qui ne nous sont pas familiers nous rend plus tolérants à l'égard des autres cultures

Andrea Bohling, 16 ans, classe de seconde, Wakefield High School, Raleigh (Caroline du Nord) [http://wakefieldhs.net]

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