Il fallait s'y attendre. Après tout, nous avons tous été des adolescents un jour. En fait, certains parmi nous en ont même élevé un ou deux.

Mais notre inquiétude croissait à chaque semaine qui passait sans une seule réponse au message que nous avions envoyé à des lycées répartis sur l'ensemble du territoire des États-Unis pour inviter les jeunes à rédiger des compositions sur leur vie et leurs activités. Ces compositions devaient former la clé de voûte de notre revue électronique sur la vie des adolescents. Nous avons cru qu'il nous faudrait annuler ce numéro. Sans perdre de temps, nous avons alors envoyé nos rédacteurs interviewer quelques adolescents.

Et soudain, le moment tant attendu s'est produit, l'équivalent d'un tsunami par courriel. À la date limite qui avait été fixée, notre boîte à lettres électronique a été submergée de courriels venus des quatre coins du pays. Comme il fallait aussi s'y attendre, quelques compositions supplémentaires nous sont parvenues dans les jours qui suivirent. Nous nous sommes alors rappelé que les adolescents ont l'habitude d'attendre le dernier moment : c'est l'une de leurs caractéristiques principales, l'énergie et la créativité en étant deux autres. Cette avalanche de documents nous créa une difficulté d'un autre genre : qu'allions-nous faire de tout cela ?

Après avoir discuté de la question entre nous, nous avons décidé de grouper des extraits de textes en les classant par thèmes. La revue qui a ainsi été produite, et que de nombreuses photos ont enrichie, donne un aperçu des multiples facettes de la vie des adolescents d'aujourd'hui aux États-Unis.

Personne ne pouvait présenter ce numéro de la revue électronique aux jeunes du monde entier mieux que Mme Laura Bush, l'épouse du président. Depuis son arrivée à la Maison-Blanche, en janvier 2001, elle a consacré beaucoup de temps et une énergie considérable aux dossiers de l'éducation, de la santé et des droits de l'homme. Au cours de ses nombreux déplacements, elle a souvent pris la parole devant des parterres de jeunes. Dans une lettre ouverte aux lecteurs, elle écrit : « Pensez que vous devez vous préparer pour l'avenir. Réfléchissez aux habitudes, aux compétences et aux connaissances qui vous aideront à réussir à l'école. Ce sont celles qui vous aideront à réussir aussi dans la vie. »

Patrick Welsh est un éducateur que nous admirons depuis de nombreuses années, à travers ses articles qui paraissent régulièrement dans le Washington Post, USA Today et d'autres publications d'envergure nationale. Nous lui avons demandé de parler de son expérience d'enseignant dans un lycée de la banlieue de Washington, où il donne des cours d'anglais.

L'un de nos rédacteurs, Michael Bandler, toujours à l'affût d'une célébrité à interviewer ou d'une personnalité à recruter en vue d'un programme du département d'État à l'étranger, s'est entretenu avec deux personnes : Freddy Adu, le prodige mondial du football, et Jason Kamras, lauréat du titre de « Professeur de l'année ». Les propos recueillis par Michael Bandler retracent les accomplissements extraordinaires de deux personnes dont la vie est particulièrement édifiante.

Chaque année, des centaines de lycéens étrangers viennent faire leurs études aux États-Unis. Le romancier Robert Taylor a recueilli les impressions de trois d'entre eux, qui étaient inscrits cette année dans un lycée de l'Ohio. Et comme les jeunes ne sont pas tous scolarisés dans un établissement d'enseignement, nous avons pensé qu'il serait intéressant de brosser le portrait d'une famille qui instruit ses enfants à la maison. Le journaliste Chuck Offenburger en a choisi une qui habite la Caroline du sud et il nous explique comment les quatre enfants de la maisonnée ont fait pratiquement toute leur scolarité à domicile.

Le photographe Barry Fitzgerald adore partir en mission. Nous l'avons donc envoyé passer quelques jours dans le centre de la Virginie, le temps de suivre des lycéens pendant leur dernière semaine de cours. Le recueil de photos qu'il a prises nous fait découvrir la vie typique au quotidien dans un lycée des États-Unis et il met le point d'orgue à la présente revue.

La rédaction