Les livres, articles et mémoires de recherche qui décrivent la vie et le comportement des adolescents aux États-Unis font foison. Au lieu de rajouter d'autres perspectives d'adultes aux nombreuses analyses et opinions qui existent déjà, nous avons décidé de donner la parole aux jeunes. Par le biais de quelques organisations scolaires d'envergure nationale, nous avons invité les lycéens à nous soumettre des textes et des vidéos sur toutes sortes de sujets : leur vie scolaire, leur pratique de la religion, leurs passe-temps, leur vie sociale, leurs tentations, leur expérience du monde du travail et leurs projets d'avenir. Nous avons promis une modeste récompense aux deux personnes qui soumettraient la meilleure composition et la meilleure vidéo.

Dans cette dernière catégorie, nous avons sélectionné celle que nous a envoyée David Currie, élève de 17 ans à l'école des Beaux-Arts de Baltimore (Maryland), sur le patinage artistique à roulettes. Pour voir sa vidéo, aller à : www.usinfo.state.gov/journals/itsv/0705/ijsf/skating.htm

Parmi les nombreuses et excellentes compositions que nous avons reçues, nous avons retenu celle d'Ian McEuen, élève du lycée Walt Whitman à Bethesda, dans le Maryland. Nous en donnons le texte intégral ci-après. Viennent ensuite des extraits de nombreux autres textes qui nous ont été envoyés ainsi que quelques entretiens avec des adolescents qui se sont confiés à des membres de notre équipe rédactionnelle. Les lycéens à qui nous avons donné la parole viennent du Montana et de la Floride, de la Californie et du New-York, et de bien d'autres États encore. La plupart d'entre eux comptent faire des études universitaires, mais certains ont choisi de s'engager sur une autre voie. Nous invitons le lecteur à découvrir leur passion de la musique, leur attachement au bénévolat, leur engouement pour les sports et leur enthousiasme face à leurs projets d'avenir. Bien évidemment, il est impossible de représenter toutes les vues, toutes les opinions et toutes les expériences des adolescents des États-Unis ; néanmoins, nous formons l'espoir que les commentaires réunis dans les pages ci-après lèveront un peu le voile sur leur façon de penser, de passer le temps et de construire leur avenir en rêve.

• Je chante le corps électrique
• Des établissements scolaires à l'image du pays
• La communication interculturelle
• Les projets d'avenir
• L'expérience de la vie active
• L'influence de la religion
• Résister aux tentations
• Le bénévolat
• La musique
• Le sport