A educação nos Estados Unidos é controlada e administrada em âmbito local. Conseqüentemente, há muita variação de um estado para outro e mesmo em um mesmo estado. A estrutura básica, no entanto, inclui 12 anos de ensino regular, precedidos de um ou dois anos de educação pré-escolar e seguidos, para muitos, de um sistema de ensino superior de quatro níveis (licenciatura curta, bacharelado, mestrado, doutorado), além de vários certificados e diplomas sem titulação.

Esta tabela mostra a seqüência pela qual os alunos passam nos sistemas do ensino fundamental e médio.