Звезда международного футбола Фредди Аду говорит, что друзья и одноклассники помогли ему приспособиться к жизни в США, когда он в возрасте восьми лет вместе со своей семьей эмигрировал из Ганы. А его мать помогла ему понять ценность образования, когда ему в очень молодом возрасте предложили заключить контракт профессионального футболиста.

Аду сделал перерыв в своих тренировках в команде "Ди.Си. Юнайтед" в Вашингтоне (округ Колумбия), чтобы рассказать о своей жизни и достижениях Майклу Д. Бэндлеру, сотруднику Бюро международных информационных программ Государственного департамента США.

Фредди Аду, вне всякого сомнения, не похож на среднего американского подростка. Он родился в портовом городе Тема (Гана), за тысячи миль через Атлантику от своего нынешнего дома под Вашингтоном (округ Колумбия). Фредди стал национальной знаменитостью как самый молодой в США профессиональный футболист.

В 1997 году, когда Фредди было восемь лет, его семья выиграла в лотерею по розыгрышу грин-карт, получив право на постоянное жительство в США. (В рамках американской программы визовых лотерей, призванной обеспечить разнообразие въезжающих в США людей, выигравшим ежегодно выдается 50 тысяч разрешений на постоянное жительство лицам из стран с традиционно небольшим потоком иммигрантов в США.) Фредди, его младший брат Фро и их мать и отец переехали в предместье Вашингтона. Вскоре после этого отец ушел из семьи.

Мать Фредди была исполнена решимости сделать жизнь своих сыновей лучше, и стремилась к тому, чтобы они получили хорошее образование. В школе одноклассники Фредди быстро обнаружили, что этот выходец из Африки - прирожденный атлет. Вскоре он вступил в местную команду. Его атлетические таланты, восхищался его тренер, находились "за гранью воображения".

В возрасте 10 лет Фредди ездил в Италию, чтобы принять участие в футбольном турнире для спортсменов моложе 14 лет. Эту команду поддерживал Олимпийский комитет США. Они одержали победу, а Фредди назвали "самым ценным игроком".

Это было только начало. Вскоре Фредди стали всячески уговаривать стать профессиональным футболистом. Но его мать, которая в то время работала в две смены в магазинах, была против - несмотря на открывающуюся перед их семьей перспективу достижения финансовой обеспеченности. Однако когда Фредди исполнилось 13, она смягчилась и разрешила ему участвовать в программе футбольной подготовки детей до 17 лет, организованной Футбольной федерацией США во Флориде, при условии, что, развивая свои спортивные навыки, он сможет продолжать учебу. Фредди получил возможность тренироваться вместе с ведущими футболистами-юниорами в стране и окончить среднюю школу ускоренными темпами.

В январе 2004 года Фредди был принят в "Ди.Си. Юнайтед" - одну из профессиональных футбольных команд Высшей лиги. Спустя несколько месяцев, до того, как ему исполнилось 15 лет, Фредди получил диплом об окончании средней школы. Когда в июне 2004 года он вышел на поле в составе своей новой команды, начав, таким образом, свою спортивную карьеру, он был самым молодым профессиональным атлетом за последние сто лет в истории американского спорта.

Сегодня 16-летний Фредди - отважный боец свой команды. Недавно не по годам взрослый подросток рассказал о том, как привыкал к новой стране и чему здесь научился.

Вопрос: Нелегко привыкнуть к новой стране, новому городу, новому дому или новой школе. Как тебе это удалось?

Ответ: Друзья. Это все они. Когда я пошел в школу, мои одноклассники сразу же приняли меня и потом во всем помогали мне. Я плохо знал язык (английский) - да и сленг тоже, но они помогли мне. Жить стало намного легче. Я ходил в школу с большим удовольствием. Когда я впервые приехал сюда, я возненавидел местный климат. Было очень холодно! А я был родом из Африки, где всегда тепло! Здесь же шел снег. На улице не было видно играющих детей, в отличие от Ганы. Но мои друзья помогли мне преодолеть эти трудности. Они приходили, брали меня с собой и приводили меня в свои дома, где было здорово.

Вопрос: Ты учился в муниципальной школе под Вашингтоном. Как тебе там понравилось?

Ответ: Ребята по-дружески относились ко мне. Даже более того. Я их заинтриговал. К ним в школу приехал парень из Африки - они к такому не привыкли. Они тянулись ко мне, задавали много вопросов. Это определенно способствовало налаживанию моих отношений с ними.

Вопрос: То есть, они узнавали что-то новое от тебя, а ты - от них.

Ответ: Они даже сказали мне, что в третьем классе им нужно было выполнять специальное задание по Гане.

Вопрос: А ты пришел учиться в какой класс?

Ответ: Четвертый.

Вопрос: А как насчет спорта? Как ты впервые стал членом команды?

Ответ: Те же самые друзья, которые спрашивали меня об Африке и Гане, на переменах играли в футбол. Я просто присоединился к ним и начал играть вместе с ними. Они пришли к выводу, что я действительно хорошо играю. Один из них пришел домой и рассказал обо мне своим родителям. Они связались с моими родителями и попросили меня сыграть за их команду на турнире в качестве "гостя". Я забил все голы, и в итоге мы одержали победу в турнире. Парень, который наблюдал за турниром, был тренером команды юных футболистов в возрасте до 11 лет "Потомак кугарс". Он хотел, чтобы я вступил в его команду, и связался с моей мамой. В то время для того, чтобы войти в состав его команды, требовалось заплатить 250 долл., но он отказался брать с меня деньги. Он каждый день подвозил меня на тренировки.

Вопрос: Как ты приехал играть в Италию?

Ответ: Лучших игроков из команд Восточного побережья США объединили, чтобы создать эту особую команду. Мы приехали в лагерь, а оттуда поехали в Италию, чтобы представлять США на международном турнире. Он проводился среди мальчиков в возрасте до 14 лет. Мне было 10 лет.

Вопрос: И там кто-то заприметил тебя как будущий талант?

Ответ: Моя мама не хотела, чтобы я ехал в Италию. Она думала, что это будет трудно для меня психологически. В то время она работала на двух работах - продавцом в двух универмагах. Не знаю, почему она не сошла с ума от тех денег, которые мне предложили. Но это многое говорит о моей маме. Она верила в меня. (Впоследствии оказалось, что она приняла правильное решение. Команда Фредди одержала победу в турнире, и его назвали "самым ценным игроком". Потом руководители итальянского профессионального футбола предложили ему щедрый контракт на выступление в их системе, но его мать не разрешила ему принять это предложение.)

Вопрос: Думаю, спорт учит людей справляться с жизненными невзгодами и достигать успеха.

Ответ: Да. Ты многому учишься, даже просто занимаясь спортом. Прежде всего, спорт помогает приобрести друзей. Кроме того, спорт является одним из способов получить стипендию на обучение, а также учит, как взаимодействовать с разными людьми в разных ситуациях одновременно. Все нелегко, когда занимаешься спортом. В какие-то моменты дела у твоей команды могут идти плохо, и ты должен найти способ, как выиграть, каким образом добиться успеха. Есть и другие мелочи, которые ты усваиваешь и которые также помогают тебе найти способ, как добиться успеха в жизни. Таким все это видится мне.

Вопрос: Расскажи мне об одной-двух проблемах, с которыми тебе пришлось столкнуться, над чем тебе всерьез пришлось поработать.

Ответ: Очевидно, трудно одновременно сочетать занятия спортом и учебу в школе.

Вопрос: Ты закончил школу ускоренными темпами?

Ответ: Да, верно. Но это нелегко. Настает момент, когда ты говоришь себе: "Я не могу только и делать, что все время заниматься спортом". Пора подумать и об учебе в школе. Спорт и учебу в школе действительно очень трудно сочетать, очень трудно. Но ты знаешь, то должен ходить на тренировки, и ты едешь на тренировки. Ты делаешь то, что должен делать. После тренировки ты не думаешь о спорте. Ты концентрируешь внимание на школьных домашних заданиях. В конечном счете, это требует от тебя немалых усилий.

Вопрос: Давай немного поговорим о том, что ты чувствуешь, когда тебе приходится общаться с людьми - другими игроками, тренерами, менеджерами, которые старше тебя на 5-10 лет. Насколько уважительно они к тебе относятся?

Ответ: Знаете, ты приходишь в команду, тебе 14 лет, ты еще не проявил себя, ты ничего не сделал, но вокруг тебя уже поднята шумиха в средствах массовой информации. Несомненно, я должен был многому научиться. Мне пришлось держать рот на замке и упорно тренироваться, выполнять все "обязанности новобранца" - носить мячи, бачки с питьевой водой, все снаряжение - и делать все ради команды. Со временем я завоевал большое уважение за то, что я говорил в интервью, рассказывая о своей команде и о том, что я хотел бы сделать все, что потребуется, чтобы команда выиграла. Ребята читают это, и им это нравится: "Ух ты! Да этот парнишка настроен серьезно! Он здесь, чтобы играть в футбол!" Со временем они полюбили меня и стали гораздо больше уважать. Кроме того, когда ты выходишь на поле и приносишь результат своей команде, ты завоевываешь еще большее уважение со стороны ребят.

Вопрос: Теперь, когда у тебя за плачами средняя школа, а впереди тебя ждет сплошной футбол, каковы твои цели?

Ответ: Разумеется, мне хотелось бы получить высшее образование. Для меня это важно, и это очень важно для моей мамы. Я хочу сделать это для нее - ну и, конечно, для самого себя. Мне сейчас 16. Я подожду, пока мне исполнится 18, а потом поступлю в колледж и соображу, что делать.

Вопрос: Ты хочешь сказать, сообразишь, как сочетать спорт с получение высшего образования?

Ответ: Точно.

Вопрос: Твоя вашингтонская команда "Ди.Си. Юнайтед" ведет активную общественную работу. Ты принимаешь в ней участие?

Ответ: О, да. Люди смотрят на нас, и чем больших успехов ты достиг в жизни, тем больше ты должен помогать людям вокруг, потому что если бы не они, тебя бы здесь вообще не было.

Вопрос: С чем ты обратился к подросткам всего мира, к таким же ребятам, как ты? Что бы ты сказал им о том, как достигать цели или воплощать мечты в жизнь?

Ответ: Я бы сказал им, что достичь поставленной цели определенно нелегко. Придется столкнуться со множеством отвлекающих факторов. Придется через многое пройти. Будут такие дни, когда ты будешь говорить себе: "Я не могу это сделать, я не хочу через все это проходить". Но знаете что, вы должны справиться со всем этим. И вы должны слушать, что говорят самые важные в вашей жизни люди. Они всегда придут тебе на помощь и будут с вами в трудную минуту. Просто следуй этому принципу. Просто крепко держитесь за свои мечты - придет день, и вы своего добьетесь.