Школы являются отражением разнообразия, которое существует в больших и малых городах и в сельской местности. Кроме того, что школы - это основные инструменты образования, они также являются центрами общественной жизни в своих районах. В них проводятся встречи общественных организаций, местные театральные постановки, а во время местных и общенациональных выборов в них организуются избирательные участки. Результаты последней переписи, проводившейся в 2000 году, представляют собой региональный срез 16,3 миллионов старшеклассников, проходивших обучение в том году, а также процент старшеклассников, которые окончили среднюю школу. В Южном районе число старшеклассников составляло 5,7 миллиона человек, в Западном районе - 3,8 миллиона, в Среднезападном районе - 3,7 миллиона и в Северо-восточном районе оно было наименьшим и составляло 3,02 миллиона. Кроме этого, около 1,1 миллиона учащихся обучаются дома своими родителями и не посещают государственных или частных образовательных учреждений.

В моем выпуске 53 человека. На протяжении всех этих лет несколько человек ушли и несколько человек пришли, но в основном мы учимся вместе, начиная с подготовительного класса. Все хорошо знают друг друга и могут назвать каждого по именам, впрочем, как и учащихся всех остальных старших классов, да и всего города.

Те, кто учится в больших школах, наверное, думают, что у нас в маленькой школе нет таких возможностей, как у них. Но это не так. Чем меньше учащихся, тем больше возможностей. Можно заняться самыми разными видами деятельности, поскольку везде нужны люди. Если есть желание заниматься в спортивном, театральном или музыкальном кружке, вероятность того, что это удастся сделать, весьма велика.

У нас нет такого большого выбора предметов, как в некоторых больших школах, но я думаю, что в нашей школе с этим все хорошо. Если в школе нет какого-либо предмета, который преподается на высоком уровне и который академически сильные учащиеся хотят изучать, руководство организует для таких школьников обучение этому предмету в местном колледже или через интерактивную телекоммуникационную сеть, которая связывает все школы в штате.

Одним из достоинств небольшой школы, как наша, которая находится среди небольших городков и ферм, является то, что школа выступает связующим звеном между ними. Здесь сосредоточена жизнь. Спортивные игры - это большое событие для небольшой школы. Посмотреть американский футбол, волейбол или баскетбол приходят сотни человек. Но мне особенно нравится то, что музыкальные и театральные постановки привлекают не меньше людей.

Это отличное место для подрастающей молодежи. Когда я иду по улицам города, все знают, кто я, и мне это нравится.

Анна Петерсон, 17 лет, 11 класс, средняя школа "Прейри Велли", Гаури, штат Айова
(http://www.gowrie.k12.ia.us)

Я заканчиваю обучение в школе среднего размера в одном из пригородов в штате Миннесота. В нашей школе Сентенниал обучается около 550 человек. Кроме того, в нашей школе учатся дети из близлежащих небольших городков. Школа притягивает все местное население, как молодежь, так и людей постарше.

Самым ярким подтверждением поддержки, которую местное население оказывает нашей школе, является присутствие огромного числа людей из всех слоев общества на футбольных матчах по пятницам после работы. Среди зрителей родители, пришедшие, чтобы посмотреть, как играют их сыновья, местные активисты спортивного движения, а иногда даже пожилые люди, которые могут рассказать о том, что представляла собой команда в их молодые годы. Обычно это происходит осенью, когда в школах каждый год проводится первая игра в американский футбол. Выпускники прошлых лет приезжают, чтобы посмотреть самую значительную игру сезона. Перед этим устраивается школьный парад, участники которого разрисовывают свои лица цветами школьного флага и с большим энтузиазмом выражают "школьный патриотизм".

В средней школе Сентенниал есть предметы, которые бывают трудны даже для самых способных учеников. Школьникам предлагаются самые разные предметы - от приготовления печенья до естественных наук и математики на более продвинутом уровне. Психологи-консультанты, тренеры и учителя помогают учащимся подготовиться к вступлению в большую жизнь. Обычно каждый день бывает четыре урока в разных кабинетах. Есть большой 30-минутный перерыв. Школа, расположенная в пригороде городов-близнецов Миннеаполиса и Сент-Пола, является центром жизни молодежи и частью всех нас.

Дэвид Лукас, 18 лет, 12 класс, средняя школа Сентенниал, Серкл Пайнз, штат Миннесота (http://www.centennial.k12.mn.us/chs)

Я учусь в частной школе. У нас около 650 девочек, начиная с подготовительного класса и кончая 12-м. Школа находится в восточной части Манхэттена в Нью-Йорке. Я люблю свою школу. Здесь так много возможностей для получения образования и общего культурного развития. Например, музей "Метрополитен", крупнейший в западном полушарии музей изобразительного искусства, находится от школы всего лишь в пяти кварталах ходьбы, и мы часто бываем там, чтобы увидеть своими глазами то, что мы проходим в классе. Еще мне нравится то, что наша школа небольшая, но дружная. Все мы тесно связаны и представляем собой некоторую общину. Я участвовала в различных мероприятиях, организованных школой, и спортивных состязаниях, в том числе по софтболу и волейболу. В прошлом году наша команда стала чемпионом штата Нью-Йорк по волейболу. Учителя нашей школы прекрасно готовят нас для поступления в колледж. Этой осенью я собираюсь поступать в Пенсильванский университет (ЮПЕНН). Единственный недостаток нашей школы, который мне приходит на ум, это то, что мне приходится совершать длинные поездки каждый день в школу и из школы, потому что я живу в Бронксе и вынуждена пользоваться метро и автобусом, чтобы добраться до школы в Манхэттене. Дорога в один конец занимает от 45 минут до часа.

Дениз Бейли-Кастро, 18 лет, 12 класс, "Шапин скул", г. Нью-Йорк, штат Нью-Йорк (http://www.chapin.edu)

Это отличная школа, потому что все здесь очень дружны. Пожалуй, наша школа пользуется наибольшей поддержкой населения. Люди приезжали сюда из разных мест, чтобы работать в шахтах или на ранчо, для охоты или рыбалки и других видов занятий на открытом воздухе. Новые люди приезжают сюда постоянно. Биг-Тимбер сравнительно небольшой городок, поэтому здесь не так трудно вписаться в местную среду. Школьные друзья обычно проводят время дома друг у друга, особенно если там есть стол для игры в бильярд или пинг-понг.

Многие, как новички, так и те, кто живет здесь в течение многих поколений, знакомятся друг с другом, посещая различные мероприятия, устраиваемые в школе. По крайней мере, половина города и много иногородних приезжают посмотреть наши футбольные матчи. Баскетбольные матчи собирают не так много зрителей, но обычно зал заполнен. То же самое происходит и на концертах. Обычно все собираются именно на спортивных состязаниях, концертах и других школьных мероприятиях.

Мне повезло, что я здесь. Мне кажется, я знаю всех, кто окончил школу в прошлом году, и всех, кто будет учиться в трех старших классах в следующем году. Может быть, будет пара новичков, которых я еще не знаю, но я обязательно познакомлюсь с ними. Иногда я думаю о том, как это здорово знать всех, с кем ты учишься. В больших школах ты встречаешь новых людей среди ровесников, наверное, каждый день.

Дэвид Фостер, 17 лет, 11 класс, средняя школа округа Свит Грасс, Биг-Тимбер, штат Монтана
(http://www.sweetgrasscounty.com/sghs)

Взаимопонимание культур >>>>