Слово "молодежь" ассоциируется с безудержным накалом страстей и пульсирующей физической энергией. Организованный и любительский спорт дает подросткам возможность использовать часть этой энергии и, что еще важнее, усваивать уроки "честной игры", достигать поставленных целей и просто радоваться жизни. В 2003 году 58% старшеклассников и 51% старшеклассниц были членами тех или иных спортивных команд. Наибольшую популярность среди мальчиков снискали такие виды спорта, как американский футбол, баскетбол, легкая атлетика, бейсбол и международный футбол. Девочки отдают предпочтение баскетболу, легкой атлетике, волейболу, софтболу и футболу. В результате вступления в силу федерального закона, поощряющего женщин к занятию легкой атлетикой, процент участия старшеклассниц в школьных легкоатлетических секциях за последние 30 вырос лет на 800%! Старшеклассники также нередко занимаются в школе гимнастикой, борьбой, плаванием, теннисом и гольфом. Вне стен школы подростки круглый год участвуют в спортивных лигах, спонсируемых местными общинами. Кроме того, они участвуют - особенно летом - в неофициальных соревнованиях по тому или иному виду спорта на улицах и в парках по месту жительства.

После школы я занимаюсь двумя видами спорта - волейболом осенью и баскетболом зимой. Волейбол - мой любимый вид спорта. Я играю в волейбол после школы. Когда начинается тренировка, наша команда пробегает пару разминочных кругов, а затем мы начинаем выполнять различные упражнения и отрабатывать удары и прыжки. В день матча мы облачаемся в рубашки нашей волейбольной команды, и это говорит ребятам из нашей школы о том, что в этот вечер у нас игра.

В зимнее время я играю в баскетбол. Как и в случае с волейболом, мы начинаем тренировку сразу после школы и пробегаем несколько разминочных кругов перед началом долгой и тяжелой тренировки. Вначале мы выполняем упражнения для повышения результативности бросков. Потом мы делаем упражнения на удержание мяча, выполнение бросков, на пресс, отрабатываем навыки обороны и наступления. Весной я не занимаюсь никакими игровыми видами спорта, а лишь поддерживаю физическую форму для игры в волейбол и баскетбол.

Пейдж Колдуэлл, 15 лет, 9-й класс, Маккатчеонская средняя школа, Лафейетт, штат Индиана (http://www.wvec.k12.in.us/McCutcheon)

Я начал заниматься бегом в седьмом классе, потому что я показал себя хорошим бегуном на футбольном поле. Я мог бегать без устали. Спорт сыграл огромную дисциплинирующую роль в моей жизни - фактически семь дней в неделю мне приходилось вставать в 5:45 утра, чтобы сесть на поезд и доехать до места тренировки.

Мой отец, который умер в прошлом году, поддерживал меня всякий раз, когда мне хотелось бросить учебу в школе или тренировки. Он в течение девяти лет боролся с раком, перенес две 14-часовых операции, прошел курсы химеотерапии и облучения. Мои родители прибыли из Никарагуа, но я родился и вырос в Майами в районе, 90% населения которого составляли латиноамериканцы.

Эдуардо ("Эдди") Аргуэлло, 18 лет, 12 класс, Беленская иезуитская подготовительная школа, Майами, штат Флорида
(http://www.belenjesuit.org)

Мне нравится по два-три часа в день круглый год тренироваться в таких видах спорта, как американский футбол, баскетбол и еще заниматься тяжелой атлетикой. Фактически в течение первых нескольких недель занятий американским футболом в конце лета и начале осени я трачу на тренировки по пять и более часов в день. Для чего? Первая причина заключается в том, что я вкладываю в это всю свою душу, ибо мне нравится спорт. И мне кажется вполне естественным, что я хочу играть.

Кроме того, я осознаю, что во многих отношениях спорт это то, что мы можем делать действительно хорошо только в определенный период жизни. Через двадцать лет я уже не смогу играть в американский футбол и баскетбол, и когда я достигну этого возраста, я не хочу жалеть, что когда-то я упустил шанс делать это.

В колледже я, скорее всего, буду заниматься баскетболом, но я понял, что хочу играть на самом высоком уровне, на каком только смогу. Однако если у меня будет больше возможностей получить стипендию, играя в в американский футбол, я буду играть в футбол. Но, скорее всего, это будет баскетбол.

Когда у школы есть успешно выступающая команда, все гораздо активнее во всем участвуют. Больше ребят хотят заниматься спортом, больше людей приезжают на матчи. Это сплачивает людей и мотивирует всех нас, игроков. Если твоя команда не побеждает, то люди, скорей всего, не испытывают особого подъема, но даже и тогда всем все равно бывает весело.

Я также уверен в том, что занятие спортом повышает мою успеваемость в школе. Если ты плохо учишься в школе, тебя не допускают до игры. Я знаю, что в спортивный сезон у меня остается меньше времени для занятий, но это заставляет меня учиться еще усерднее. Я уделяю больше внимания тому, что и когда я должен делать. Я знаю, что должен учиться с гораздо большим энтузиазмом, чем в остальное время года. В это время я почти всегда получаю более высокие оценки. Поэтому спорт действительно помогают мне в учебе.

Дэвид Фостер, 17 лет, 11-й класс, Средняя школа округа Свит-Грасс, Биг-Тимбер, штат Монтана
(http://www.sweetgrasscounty.com/sghs)

"О теле электрическом я пою >>>>