Пока взрослеют, американские подростки сталкиваются со множеством серьезных проблем. Большинство из них способно выдержать сильное давление социальной среды. Однако стремление побыстрее почувствовать себя независимыми и установить некоторую дистанцию между собой и родителями или другими авторитетами в их жизни иногда приводит подростков к совершению поступков, о которых они позднее сожалеют. Пресса склонна к преувеличениям и сенсациям, когда речь идет о подростковом поведении, однако никто не отрицает, что проблемы действительно существуют и что последствия проявления подростками "самостоятельности" иногда могут оказаться плачевными. Попытки проверить на прочность установленные границы дозволенного и испробовать новые пути - очень часто в сочетании с ощущением собственной неуязвимости - приводят подростков к опасным экспериментам. В 2003 году, по официальным данным, 30,5 процента подростков в возрасте от 12 до 17 лет сообщили, что хотя бы раз в жизни пробовали запрещенные наркотики, чаще всего марихуану. Подростки, занимающиеся сексом до брака, подвергаются риску забеременеть, заразиться ВИЧ/СПИДом и другими болезнями, передающимися половым путем. В последние десятилетия появилось много общественных групп и неправительственных организаций, ставящих своей целью помощь родителям, школам, религиозным сообществам и правоохранительным органам в решении этих проблем.

В период обучения в средней школе существует так много возможностей для принятия неверных решений учащимися. Какими бы независимыми не считали себя люди, на их мысли и поступки всегда влияют другие. Я всегда говорил, что не поддамся давлению со стороны сверстников. Однако это оказалось не так просто, как я думал.

Очень часто необходимо самому совершить неправильный поступок, чтобы понять, насколько глупо было это делать. Я попробовал наркотики и тут же оказался в сложной ситуации. Теперь у меня есть некоторый опыт, из которого я могу извлечь уроки. Поэтому, пожалуйста, слушайте себя и только себя. Если вы сможете извлечь урок из моих ошибок, это значит, что вы умеете принимать собственные решения.

Тайлер Тенорио, 16 лет, 11 класс, Форт-Лаптонская средняя школа, Форт-Лаптон, штат Колорадо.

Хотя мне всего лишь 15 лет, я уже столкнулся с проблемой наркозависимости. За последние полтора года я проходил реабилитацию несколько раз. Теперь я понимаю, как наркотики повлияли на мою жизнь.

Около 7 месяцев я боролся с метамфетаминовой зависимостью. Я сделал неправильный выбор, и меня поставили на учет в правоохранительных органах. Но это на самом деле мне сильно помогло. Я не принимаю наркотики уже почти шесть месяцев и горжусь собой. Я участвую в программе, которая называется "Интенсивная программа амбулаторного лечения", и посещаю занятия группы "Анонимные наркоманы" ("АН"). Обе эти программы здорово помогли мне. Они дают людям полную картину того, как наркотики влияют на их жизнь.

Я подвел многих людей. Ничего нет хуже, чем ощущение того, что я разочаровал тех, кто для меня важнее всего на свете. На встречах "АН" я слышу, что невозможно измениться за один день. Действительно, восстановление происходит постепенно, день за днем.

Теннэйл Юинг, 15 лет, 10 класс, средняя школа Маккатчен, Лафайет, штат Индиана (http://www.wvec.k12.in.us/McCutcheon)

Волонтеры >>>>