Многие подростки хотят участвовать в жизни общества, применять свою энергию и энтузиазм для помощи другим людям. Согласно данным Организации "Молодежь служит Америке", чьими партнерами являются тысячи волонтерских организаций, дающей молодым людям в Соединенных Штатах возможность добровольческой деятельности, в Национальном дне молодежных услуг-2005 приняли участие миллионы, что сделало его крупнейшим ежегодным событием в сфере услуг в мире. Молодые американцы занимались со школьниками, регистрировали новых избирателей, рассказывали людям о правильном питании, распространяли материалы о ВИЧ/СПИДе в целях профилактики, участвовали в других самых разных мероприятиях. Как видно из рассказов самих ребят, которые следуют ниже, события в американском обществе и в мире мотивируют их посвящать свое время и энергию добровольному служению людям.

Цунами, поразившее Южную Азию на следующий день после Рождества, какое-то время оказывало влияние на американцев, однако оно изменило мою жизнь навсегда. Как и огромное число людей во всем мире, в часы, последовавшие за первыми сообщениями об этой катастрофе, моя семья и я сама приникли к экранам телевизоров. Мысль о том, что сотни тысяч людей погибли за несколько минут, была выше моего понимания.

Для моей семьи название Ченнай в Индии, часто упоминавшееся в новостях, имело особое значение. Моя мама работала с женщиной по имени Бекки Дуглас из Атланты, недавно основавшей там сиротский приют. Внезапно мама поняла, что приют оказался как раз на пути цунами. По телефону мы узнали от Бекки, что все дети из этого приюта, находившегося всего лишь в сотне метров от берега, в безопасности, однако почти все дети в приюте рядом погибли. Мы также узнали, что хозяйство прибрежных рыбацких деревень полностью разрушено. На вопрос о том, как можно помочь этим людям, Бекки ответила, что в долгосрочном плане выживание этих людей будет зависеть от их способности вернуться в море и снова заняться рыболовством. Сколько это может стоить? Бекки сказала, что для ремонта и замены лодок и сетей в деревне, где живут 500 жителей, потребуется 11 тыс. долларов. Вернувшись домой после каникул, я поговорила с директором нашей школы и попросила разрешения начать сбор средств в школе Буллис (частной школе в богатом пригороде Вашингтона). Он согласился, и через три дня я провела презентацию для всех школьников, чтобы начать кампанию сбора средств. В первый день, к нашему удивлению, мы собрали более 4 тыс. долларов. К концу выходных сумма была вдвое больше, чем мы планировали, а на сегодняшний день собрано уже более 100 тыс. долларов. Все эти деньги были отправлены прямо в Индию.

Восемь моих одноклассников и я, вместе с директором и несколькими взрослыми, решили провести весенние каникулы в Индии, и все согласились самостоятельно оплачивать свои расходы. То, чему мы научились в Индии, дало нам значительно больше, чем то, что мы узнали во время сбора средств.

Мы провели неделю в Ченнайе. При этом половину времени посвятили приюту и школе, с которых все началось, а потом объехали три колонии для людей, пораженных проказой. Работать в приюте нам всем было просто, потому что все дети были замечательные. Оказалось, что расставаться с ними после такого короткого периода времени, проведенного с ними, очень трудно, и все мы плакали, когда уезжали. Работать в колонии для прокаженных оказалось гораздо сложнее, но эта работа имела особую ценность. Никто из нас до этого никогда не встречался с больными, страдающими от этой болезни. Сначала мы боялись даже близко подходить к людям, живущим в колонии, не говоря уж о том, чтобы до них дотронуться. Однако наши опасения скоро рассеялись, когда мы увидели, как они рады, что кто-то к ним приехал с любовью и предложил помощь. Мы помогали им сажать бананы - это дает им возможность оставаться на самообеспечении. Но больше всего мне понравилось помогать каждому из них индивидуально. Самым большим впечатлением от моей поездки и одним из самых волнующих моментов в моей жизни было расчесывание волос и заплетание кос женщине, потерявшей обе руки и обе ступни в результате проказы. До этого я никогда не понимала, как много может дать человеку самое простое проявление любви.

Лорен Элиз (Элли) Принc, 16 лет, 11 класс, школа Буллис, Потомак, штат Мэриленд (http://www.bullis.org)

Все молодые люди должны занять четкую позицию и стать добровольными помощниками в деле защиты окружающей среды во имя будущих поколений. С раннего детства я испытывал интерес к природе вокруг меня, интерес, который постоянно углублялся. Во втором классе я вступил в школьный экологический клуб. Мы стремились содержать в порядке школьную территорию и смотреть за утилизацией отходов. Когда мне было 8 лет, я понял, что забота об окружающей среде является просто необходимостью.

В конце 2004 года я представил работу на съезд Американской службы лесоводства. В ней я попытался ответить на вопрос, что необходимо сделать, чтобы молодежь услышала призыв разработать разумные подходы к охране окружающей среды не только для нынешнего, но и для грядущих поколений. Услышала и приступила к действиям. Этот момент стал ключевым в моей жизни. Но когда я познакомился с политической философией, отличной от моей, и осознал, что управление состоянием природных ресурсов заключает в себе конфликты, у меня открылись глаза, и я понял, что те, кто несет ответственность за охрану окружающей среды, должны сделать непростой выбор. Надеюсь, что, призывая политиков использовать энтузиазм молодежи в сложном процессе решения экологических проблем, я внес свой вклад в будущее участие в нем молодых людей нашей страны, которым не безразлична природа.

Мой интерес к вопросам охраны окружающей среды дал мне невероятные возможности раскрыть себя. Всякому, кто охвачен страстью к чему-то, достаточно лишь проявить желание добровольно работать на этом поприще. А возможности найдутся, и человек будет заниматься тем, что ему интересно.

Джон Т. Вогел, 17 лет, 12 класс, Иезуитская средняя школа, Сан-Антонио, штат Флорида (http://www.jesuittampa.org)

Пресса часто сообщает о подростках, попадающих в беду, но гораздо больше подростков в Америке делает что-то, что оказывающей положительное влияние на жизнь окружающих их людей.

Одной из программ, в которой я добровольно участвую, является программа наставничества в одной из местных начальных школ. Раз в неделю я прихожу в эту школу и встречаюсь с девочкой из пятого класса. Мы играем на спортплощадке или идем в библиотеку и беседуем о том, как идут у нее дела на этой неделе. Программа нацелена на помощь детям, для которых существует риск возникновения проблем в будущем. Я считаю, что это одна из самых успешных программ нашей школы, потому что позволяет детям приобретать уверенность в себе и своих силах в более раннем возрасте. Я вижу реальные изменения к лучшему в детях, у которых есть наставники-волонтеры, и это останется с ними на всю жизнь.

Способность повлиять на жизнь других людей является одной из причин того, что многие подростки проявляют желание пожертвовать собственным временем, чтобы помочь другим людям. Казалось всего один час в неделю - менее одного процента твоего недельного запаса активного времени - может решительно изменить жизнь человека. И подростки охотно добровольно жертвуют своим временем. Они делают это по доброте сердечной, не стремясь получить награды. И несмотря на то, что они не получают никакого материального вознаграждения за свои старания, они приобретают навыки и уверенность в своих силах, которые бесценны.

Келси Блом, 18 лет, 12 класс, средняя школа Сентенниэл, Сэркл Пайнс, штат Миннесота (http://www.centennial.k12.mn.us/chs)

Каждый год моя церковь организует поездки для своих молодых активистов. В прошлом году мы ездили в Чикаго и работали в приюте "Армии спасения" - впрочем, они не хотят называть это заведение приютом, они называют это "местом, где помогают жить" или чем-то вроде этого. Там мы и работали. Мы украшали помещение и готовили еду для тех, кто там живет. В этом году мы собираемся в Канаду, и я очень жду этой поездки. В последние два года я также ездила в лагерь, устроенный церковью. Подростки из разных церквей в нашем районе собираются на слет в частной христианской средней школе во Фредриксбурге. Там мы проводим неделю. Обходимся без кроватей, спим на надувных матрацах на полу.

Организаторы выбирают десять домов, принадлежащих бедным людям, и мы их ремонтируем. Это здорово, потому что там мы встречаемся не только с людьми из нашей церкви, но и из других церквей. Мы работаем вместе, и работа очень тяжелая. Например, нам пришлось ремонтировать крышу одного из домов, для чего потребовалось снять 11 слоев старого линолеума и заменить крышу. Я занималась вещами, которых с роду не делала. Некоторые из тех, кому мы помогали, считали, что молодым людям ни до чего нет дела, но мы доказали, что это не так.

Кристен Граймс, 17 лет, 12 класс, средняя школа Джеймса Монро, Фредриксбург, Штат Вирджиния (http://www.cityschools.com/jmhs)

Музыка >>>>