Готовя этот выпуск, мы разослали обращение в средние школы по всей стране, предложив учащимся написать сочинения о своей жизни и своих делах и послать нам. Но они долго не отвечали и это, в принципе, не должно было бы нас удивлять. Нам следовало бы знать, что может произойти. В конце концов, мы и сами когда-то были подростками, и кое-кто из нас вырастил одного или двух подростков.

Мы волновались все больше и больше - проходила неделя за неделей, но ребята не откликались. А ведь именно их сочинения должны были послужить основой для нашего журнала. Срок приближался, и мы стали думать, что придется или отменить этот выпуск или что-то срочно предпринять. И предприняли. Ряд спасительных мер состоял в том, что мы поручили нашим корреспондентам взять у подростков интервью.

А потом это случилось - равносильный цунами поток электронной почты. В установленный нами крайний срок наш почтовый ящик наводнили сочинения подростков со всей страны. И, конечно же, они не прекращали поступать еще несколько дней. Тогда мы вспомнили: одна из характерных особенностей подросткового поведения, наряду с энергией и творческой жилкой, состоит в том, чтобы делать все в последнюю минуту. Внезапно мы получили огромное количество писем, будто из рога изобилия, а заодно и новую проблему: как справиться со всей этой информацией.

Обсудив ситуацию, мы решили сделать выдержки из этих посланий и сгруппировать их по тематическим разделам. Итоговая компоновка, дополненная фотографиями, дает широкую картину сегодняшней жизни подростков в Соединенных Штатах.

Никто не смог бы представить этот выпуск нашего журнала молодежи других стран лучше, чем первая леди Лора Буш. Придя в Белый дом в январе 2001 года, она посвятила немало времени и сил вопросам образования, здравоохранения и прав человека, совершая дальние поездки и часто выступая перед молодежной аудиторией. В обращении к читателям она пишет: "Подумайте о том, как лучше подготовиться к будущему. Подумайте, какие привычки, навыки и знания помогут вам успевать в школе".

Уже многие годы мы восхищаемся педагогом Патриком Уэлшем, читая его очерки в "Вашингтон пост", "Ю-Эс-Эй тудей" и других общенациональных изданиях. Он - учитель английского языка в средней школе в пригороде Вашингтона и на страницах газет рассказывает о своем преподавательском опыте и делится своими наблюдениями.

Два интервью для этого выпуска подготовил редактор Майкл Бэндлер, который всегда стремится рассказать в нашем журнале о каких-нибудь замечательных личностях. Его беседы с Фредди Аду, всемирно известным молодым футболистом, и Джейсоном Камрасом, которому недавно было присуждено почетное звание "Лучший учитель года", дают живое представление о необыкновенных достижениях этих двух людей.

Каждый в год в американские средние школы в рамках программ обмена приезжают сотни учащихся из-за рубежа. Публицист Роберт Тейлор записал впечатления трех из них, посещавших в минувшем году среднюю школу в Огайо.

Поскольку в Америке не все молодые люди школьного возраста посещают школы и другие учебные заведения, мы сочли интересным подготовить очерк о тех семьях, которые дают детям домашнее образование. Журналист Чак Оффенбургер рассказывает об одной такой семье из Северной Каролины, где было четверо детей, и все они получили образование практически по всем предметам на дому.

Фотограф Барри Фитцджеральду поехал на задание в одну школу в центре Вирджинии и провел с учащимися последнюю неделю перед выпуском. Его фоторепортаж завершает нашу подборку о жизни подростков в Соединенных Штатах.

Редакция