Queridos jóvenes amigos

Me encanta que ustedes se hallen interesados en descubrir lo que tienen que decir los adolescentes estadounidenses sobre sus vidas, valores, esperanzas y sueños. Los ensayos y reflexiones que encontrarán en este periódico electrónico les permitirá dar una mirada a algunas de las muchas maneras en que puede ser el día para un adolescente en Estados Unidos, así como una perspectiva de sus metas, ambiciones e intereses.

Como madre, ex maestra y bibliotecaria escolar y - hasta hace unos pocos años - una adolescente yo misma, conozco profundamente que la salud y bienestar de una comunidad o país depende en gran medida de la salud y bienestar de sus jóvenes. Los adolescentes florecen cuando saben que los adultos en sus vidas se preocupan por ellos y les ofrecen estabilidad, orientación, sabiduría y amor. Cuando faltan esos factores, el crecimiento saludable se atrofia y las esperanzas de los jóvenes pueden marchitarse.

Al viajar por mi país y por muchos otros, he aprendido al escuchar a los adolescentes que aunque puedan preocuparse por el futuro lo que más les interesa con frecuencia es el presente. La mayoría de ellos están dispuestos y ansiosos por absorber las lecciones que puedan ayudarles para tener éxito en la vida y les agradecen a los adultos dispuestos a invertir tiempo y esfuerzos en enseñarles. Cuando la energía didáctica de los adultos se une a la energía de aprendizaje de los jóvenes, el resultado es vidas más fuertes y una sociedad más fuerte.

Con frecuencia se me pide aconsejar a los adolescentes, y lo que les digo es esto: recuerden que son ustedes los que están a cargo de su propia felicidad. Sonrían y saluden en la escuela a alguien que parezca solitario o desdichado. Escríbanle a un amigo que se ha mudado lejos y podría tener dificultades en ajustarse a su nuevo ambiente. Exprésenle su gratitud a su maestra o maestro favorito. Ofrezcan ayudar en casa sin que se les pida.

Disfruten las amistades que tienen y hagan otras nuevas. Elijan amigos que tengan calidades admirables - honestidad, inteligencia, bondad y buen humor - y que les despiertan lo mejor en ustedes mismos.

Consideren cómo se prepararán para el futuro. Piensen sobre los hábitos, pericias y conocimientos que les ayudarán a tener éxito en la escuela. Son los mismos que les harán exitosos en la vida. Pasen tanto tiempo como puedan leyendo, y lean sobre una amplia variedad de temas. Aprenderán mucho, podrán entretenerse siempre y serán interesantes para otras personas.

Mi deseo más grande para los adolescentes en todas partes es que tengan en sus vidas adultos que les enseñen, con la palabra y el ejemplo, las pericias que necesitan para asumir seguros su lugar como miembros de la sociedad, productivos y felices. La destreza más fundamental es la capacidad de leer y escribir bien. Como embajadora honoraria de la Década de la Alfabetización de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), estoy trabajando para asegurar que en todas partes del mundo se les enseñe a los niños y niñas en sus primeros años a ser los mejores lectores y escritores posibles. Con esa base fundamental se facilitan todos los otros aprendizajes y puede llegarse a una vida exitosa.

Le agradezco a la Oficina de Programas Internacionales de Información del Departamento de Estado de Estados Unidos esta oportunidad para saludar a cada persona que lea este periódico y espero con ansias saber cómo ha sido recibido por los jóvenes del mundo.

Afectuosamente,

Laura Bush