Soy músico. Tengo 17 años y estoy en 11mo. Grado. Mi escuela, la Escuela Secundaria Walt Whitman [http://www.waltwhitman.edu/], lleva el nombre del gran poeta de la guerra civil estadounidense y la era de inmigración que la siguió, cuando Estados Unidos experimentó intesamente su dolorosa división, luego las crecientes dificultades por la diversidad hasta que se convirtió en un "crisol" de nacionalidades.

A Walt Whitman se lo considera el más grande de los poetas estadounidenses y el poeta más grande de la democracia. Tal vez porque vio las heridas que causó la guerra civil (fue ayudante médico durante algún tiempo), Whitman abrazó la causa de la hermandad entre los hombres, al hombre común y una visión incluyente.

Oigo cantar a Norteamérica, oigo las canciones alegres y variadas…

Cada cantar que le pertenece a él o a ella, y a nadie más….

("Oigo Cantar a Norteamérica", de Walt Whitman, estrofas 1 y 7)

Su obra más recordada es "Hojas de Hierba", poema que tiene la extensión de un libro, y es conocido también como "Canción de Mí Mismo".

Menciono esto por algo más que un interés histórico. Como dije, soy músico. Pero el instrumento musical que toco soy yo mismo: soy cantante y, como cantante, he experimentado lo que quería decir Whitman - el poder de la voz para derribar fronteras y abrir puertas. Cuando canto, abro una puerta para que la audiencia la atraviese y comparta la belleza de la música. Este compartir puede ocurrir también entre pueblos. La música es el único idioma universal, y los músicos pueden abrir puertas entre culturas, uniendo a las naciones.

Los poemas de Whitman celebran físicamente la inmediación: "Le canto a la masa eléctrica", escribió, "el presente ahora y aquí, /el remolino afanoso, fecundo, intrincado de Norteamérica" (Canto a la Masa Eléctrica", estrofa 1, y "Eidolons", estrofas 25 y 26). Con este espíritu, describiré el "ahora y aquí" en el "remolino" de la vida de este particular cantor adolescente de Estados Unidos. Mi día comienza a las 5:45 de la mañana, cuando despierto y me doy una ducha. ¡Para mí, cantar en la ducha es una necesidad! Necesito calentar mi voz en el comienzo mismo de un largo día de canto.

Mi vocalización es famosa por despertar a mis padres y a los cuatro gatos de nuestra casa. "Hago sonar mi alarido bárbaro sobre los tejados del mundo", escribió Whitman. Mi objetivo no es, en realidad, dar alaridos, sino cantar bellamente. Puedo no ser un tipo importante, pero sueño con cosas importantes. Sueño con cantar algún día en el escenario del Metropolitan Opera "Nessum Dorma", de Turandot, de Puccini. Sueño con ser un gran cantante de ópera.

También canto y actúo en el teatro musical - en el verano de 2004 canté en "Sweeney Todd", producido por Wildwood Summer Theatre, una compañía teatral compuesta totalmente por jóvenes, y en el otoño hice el papel de Marius en la producción que hizo mi escuela de "Les Miserables". También canto rock and roll. Soy el cantante principal de la banda llamada "Big Black Cat", formada por amigos de la escuela. Componemos canciones originales (yo escribo la letra) y mantenemos un sitio en la Web http://www.purevolume.com/BigBlackCat). Walt Whitman comprendería, Yo creo que "Si viviera hoy, el viejo Walt tocaría rock and roll". (David Haven Blake, citado en Peter Carlson, "Walt Whitman, Taking Poetic License"). Hemos tocado en cabarets de Washington para recaudar dinero destinado a investigar el mal de Parkinson y para las víctimas del tsunami del 2004 en Asia.

Volvamos a la vida cotidiana. Después de un desayuno rápido (con mi taza diaria de té con miel), me encamino a la escuela, que está a sólo un par de millas de casa. Las clases empiezan a las 7:25 de la mañana. Este semestre estudio latín, introducción al cálculo, inglés, psicología, coro masculino y coro de cámara, y durante un periodo de clase trabajo como estudiante asistente del maestro de coro. Empiezo mi día cantando, canto con el coro masculino antes de almorzar, practico canto durante el recreo del almuerzo y termino mi jornada escolar cantando con el coro de cámara. Las más de las veces me quedo en la escuela, después de que las clases terminan a las 2 y 10 de la tarde, para practicar canto o ensayar para una pieza teatral escolar, un concierto, un festival de arte, una exhibición de talento o una "batalla de bandas".

Luego estoy otra vez en casa, donde escucho discos de rock y de ópera y preparo música para interpretarla. Ahora mismo perfecciono canciones en francés, italiano e inglés: "Lydia", de Gabriel Fauré; "Amarilli, mia bella", de Giulio Caccini, y "The Roadside Fire" y "Loch Lomond", en arreglo de Ralph Vaughan Williams. Con las primeras tres de éstas, me clasifiqué el primero entre los cantantes masculinos avanzados de escuela secundaria en las Audiciones Estudiantiles Regionales de la Costa Atlántica Media en el 2005, de la Asociación Nacional de Maestros de Canto. Canté como solista la última canción en Orlando, la Florida, durante la gira musical de mi escuela en el 2005.

Después de estas horas que paso en privado con mi música, a menudo salgo a correr en el vecindario para aclararme la mente. Luego, hago mis tareas escolares hasta que mis padres vuelven a casa del trabajo, y cenamos. Después termino mis tareas escolares y, antes de acostarme, veo televisión o un DVD (a menudo una ópera) o bajo canciones de la Internet. Los fines de semana tomo una lección con mi maestra de voz, la doctora Myra Tate, me pongo al día con mis horas de sueño y las tareas escolares, y salgo con mis amigos.

Es una vida exigente, muy parecida a la de un atleta, pero vale la pena. Mi objetivo es estudiar, el año que viene, actuación vocal en una universidad o un conservatorio y, algún día, cantar en los grandes teatros de ópera del mundo. Como me dice la doctora Tate, "los cantantes de ópera son los atletas olímpicos de la voz". Hasta ahora, la música me ha abierto el camino para actuar en escenarios de la escuela secundaria y la comunidad, en salones de recitales universitarios y centros de arte, y en salas de rock importantes. Este verano ejecutaré mi primer papel operático, como "Borsa", de Rigoletto de Verdi, en una producción del Festival Musical de Verano de Bethesda - el mismo papel que desempeñó Plácido Domingo, el gran tenor y director general de la Opera Nacional de Washington, en su propio debut operático.

De modo que vivo a plenitud cada día, con la energía que me da mi pasión por la música y mi progreso como cantante. Para mi, una vez más, las palabras de Walt Withman suenan verdaderas:

"Si no te hubieran concedido el don de cantar, con seguridad morirías" ("When Lilacs Last in the Door-yard Bloom'd," estrofa 4)

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