La participation à une communauté en ligne permet à une jeune Indienne d'entrer en rapport avec des jeunes du monde entier.

À l'âge de seize ans, en 1998, j'ai pris l'avion pour la première fois. J'ai quitté l'Inde où je suis née pour aller à Boston (États-Unis), pour participer au Sommet des jeunes organisé par l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT).

Je ne le savais pas à l'époque, mais, je comprends maintenant, rétrospectivement, que la participation à ce sommet a changé ma vie et qu'elle m'a par la suite permis de me familiariser davantage avec les technologies de l'information, les communautés en ligne et les voyages à l'étranger.

Le Sommet des jeunes a réuni 100 jeunes originaires de 54 pays qui ont discuté des moyens technologiques susceptibles d'aider à résoudre les problèmes des enfants de par le monde. Nous avons passé six mois à discuter de ces questions dans notre propre communauté en ligne, et c'était la première fois que je faisais la connaissance d'autres personnes sur l'Internet et que j'échangeais ainsi des idées.

Après le Sommet des jeunes, j'ai commencé à participer à la communauté en ligne créée par TakingITGlobal.org (TIG), qui est un lieu nouveau, intéressant et très différent du monde que je connaissais. J'ai rencontré en ligne des gens passionnants qui m'ont motivée à faire évoluer les choses là où je vis. J'ai compris que la vie ne consistait pas seulement à aller à l'école et à en sortir avec un diplôme. Bien sûr, nous étions de jeunes idéalistes entreprenant parfois d'improbables projets, mais à notre façon, modeste, nous avons vraiment fait évoluer la situation autour de nous.

TIG était - et est encore - une communauté de personnes réparties aux quatre coins du monde, et ce n'était pas rien de les réunir. Je me souviens clairement de m'être réveillée à deux heures du matin pour une réunion du conseil d'administration organisée au moyen de la messagerie instantanée. Lorsque des gens de tous les fuseaux horaires du monde essaient de se réunir, certains d'entre eux sont obligés de se lever en pleine nuit.

Je me souviens avoir pleuré et avoir été déprimée pendant des jours quand l'un de nos projets préférés a échoué. Je me souviens à quel point j'étais contente quand j'ai rencontré certains de mes amis en ligne pour la première fois de ma vie. Je me souviens à quel point j'ai été inspirée de voir que mes amis pouvaient obtenir des résultats dans les collectivités où ils vivaient et de comprendre que je pouvais faire de même.

La communauté en ligne que je me suis créée au cours des neuf dernières années joue un rôle important dans ma vie personnelle et a une influence sur ma carrière actuelle. Elle m'a aidée à m'améliorer, à faire preuve de créativité et, surtout, elle m'a incitée à faire bouger les choses autour de moi. Grâce à cette communauté, j'ai commencé ma maîtrise en arts communautaires au Maryland Institute College of Art en juin 2007. Avec ce diplôme, j'espère mieux comprendre comment je peux me servir de l'art comme d'un moyen de faire changer les choses dans la société. Je veux intégrer mon militantisme et ma passion pour les arts de façon à avoir une carrière unique et passionnante qui me permettra de m'exprimer en tant qu'artiste et également de contribuer au bien commun.

Je suis toujours reconnaissante d'avoir eu cette possibilité de participer à cette communauté en ligne et d'avoir pu saisir cette occasion lorsqu'elle s'est présentée.

Et je me demande parfois ce qu'aurait été ma vie si je n'avais pas participé au Sommet des jeunes, et rien que d'y penser me fait peur.

Maitreyi a vingt-trois ans. Elle a obtenu en 2006 un diplôme de premier cycle de l'université Concord en Virginie occidentale et travaille comme graphiste et assistante des publications à la Fédération générale des clubs de femmes à Washington.

Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement les vues ou la politique du gouvernement des États-Unis.