Posso afirmar que este foi o ano mais maravilhoso da minha vida. … Cresci de forma surpreendente como pessoa; amadureci muito.

Conheça Lili, jovem mexicana de 21 anos que veio para os Estados Unidos como estudante de intercâmbio em 2003.

Quando se está lá, o início é muito, muito difícil. Senti muita dificuldade nos primeiros dois ou três meses porque tudo era novidade para mim. Tive de me adaptar a uma nova vida; novas pessoas; alimentação e horários diferentes etc. Mas acabei me acostumando. E essa passou a ser minha vida normal.

Lili é uma dos muitos jovens que nos ajudaram a redigir esta edição de eJournal USA. Ela e outros jovens de diferentes nações compartilharam suas histórias sobre intercâmbio internacional, o aprendizado de outras culturas, outros idiomas e outros modos de vida. Eles falaram de coração sobre seus medos, sucessos, alegrias e lições.

Muitos nos enviaram suas observações pedindo desculpas pelos erros de inglês em seus textos. Desnecessário. Suas vozes são tão honestas e francas como quaisquer outras que já publicamos. Para nós, alguns deslizes gramaticais não importam quando as palavras ecoam a verdade de suas experiências, sua coragem e, claro, sua sabedoria.

É uma honra para nós apresentar os jovens que vocês conhecerão nas páginas seguintes, entre os quais Fariz, que conta como as experiências de estudante de intercâmbio moldaram sua vida em sua terra natal, o Azerbaijão; Sara, jovem muçulmana que vivencia uma rica experiência multicultural na Universidade Rutgers; e Brian, americano cujo trabalho como professor em Ruanda tornou-se um aprendizado para ele. Sentimo-nos privilegiados por ouvir suas histórias enquanto eles trabalhavam conosco nesta publicação. E ficamos exultantes ao saber que esses são apenas alguns dos milhares de jovens otimistas de todas as partes do mundo que vão para outros países com a esperança de que seu gesto ajude a construir um mundo melhor.

—Os editores

Todas as ilustrações de Jovens do Mundo Constroem o Futuro foram criadas por Vincent Hughes com base em fotografias fornecidas por:

CAPA: Construção de casa

Cortesia: Sociedade Judaico-Americana de Serviços Comunitários

FOTOS: Bungee jumping:©AP Images; Canoagem: cortesia da Fundação Planet, Budapeste; Aula de arco-e-flecha: cortesia de ACM do Triângulo, Raleigh, Carolina do Norte; Futebol: Barry Fitzgerald/Departamento de Estado dos EUA; Ensinando: CORBIS/Inmagine; Aprendendo: Brian Newman/Universidade do Estado de Washington, Centro de Combate à Exclusão Digital; Plantando árvores: Myrleen Ferguson Cate/Photo Edit.