Став членом интернет-сообщества, девушка из Индии смогла совершить несколько далеких путешествий.

В 1998 году, когда мне было 16 лет, я впервые в жизни оказалась на самолете, который летел из моей родной Индии в Бостон (штат Массачусетс) на мероприятие, финансируемое Массачусетским институтом технологий.

Тогда я еще не знала, но сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что участие в Молодежном сборе Массачусетского института технологий изменило мою жизнь и позволило мне открыть для себя много нового об информационных технологиях, интернет-сообществах и путешествиях по всему миру.

Молодежный сбор собрал вместе 100 молодых людей из 54 стран мира. Они хотели обсудить, каким образом технологические возможности можно использовать для решения проблем детей во всем мире. Сначала полгода мы обсуждали эти вопросы в своем интернет-сообществе, и это был мой первый опыт знакомства с людьми и обсуждения идей с помощью интернета.

После Молодежного сбора я стала членом интернет-сообщества, созданного TakingITGlobal (TIG). Это совершенно новый и очень интересный мир, ничего подобного я до этого не видела. В режиме онлайн я познакомилась с интересными людьми, которые вдохновили меня способствовать изменению своего общества. Я поняла, что жизнь не ограничивается учебой и получением диплома. Конечно, мы были молодыми идеалистами, когда работали над проектами, которые подчас были невыполнимыми. Однако постепенно наша деятельность приносила реальные плоды.

TIG была и остается большим сообществом, и собрать его вместе - непростое дело. Хорошо помню, как должна была встать в 2 часа ночи, чтобы участвовать в совещании, проводимом в Instant Messenger. Кто-то должен вставать среди ночи, когда одновременно встречались люди, живущие в разных часовых поясах.

Я помню, как очень расстроилась и плакала, когда провалился один из наших проектов, над которым мы много работали. И помню, как была счастлива, когда впервые в жизни встретилась со своими друзьями по интернету. Я помню воодушевление, которое я чувствовала, когда видела изменения, которые вносили мои друзья в жизнь общества, и понимала, что я тоже могу реализовать свои идеи.

Интернет-сообщество, которое я создала самостоятельно, в течение девяти лет играет важную роль в моей жизни. Оно помогло определить мою профессиональную карьеру. Оно помогло мне стать лучше, начать мыслить нестандартно, а самое главное - вдохновило меня на изменение своего общества. В июне 2007 года я получила степень магистра в области искусства в Колледже искусств штата Мэриленд. Теперь я пытаюсь понять, как использовать искусство в качестве средства позитивных изменений в обществе. Я бы хотела соединить свою активную социальную позицию и страсть к искусству в своей работе, которая будет отвечать моим потребностям как художника и принесет пользу обществу.

Я рада, что когда у меня появилась возможность стать частью интернет-сообщества, я использовала ее. Иногда я стараюсь представить себе, какой бы была моя жизнь, если бы я не приняла участия в Молодежном сборе - но об этом даже страшно подумать.

Майтреи 23 года. Она закончила колледж в Западной Вирджинии в 2006 году и сейчас работает дизайнером по графике и помощником редактора в Общей федерации женских клубов в Вашингтоне.

Мнения, высказываемые в этой статье, не обязательно отражают взгляды или политику правительства США.