Программы обмена помогают молодым людям расширить свой кругозор и лучше понять другие культуры. Возможностей для получения такого опыта становится все больше.

Шарлин Портер - редактор eJournal USA.

Введите слова “student exchange program” (программа студенческого обмена) в поисковую программу в интернете, и вы получите 2,8 млн. ссылок. Молодые люди, которые хотят увидеть другие части света, могут найти много возможностей для учебы, работы или волонтерской деятельности.

Сфера международного молодежного обмена огромна. Трудно перечислить все организации, которые этим занимаются, не говоря уже о том, чтобы сосчитать, сколько молодых людей ежегодно принимают участие в этих программах. Гораздо легче дать точный ответ на вопрос, почему практика обменов является такой полезной:

“Программы академического обмена, исходя из того, что государства – это живые люди, помогают людям лучше понять друг друга и как никакая другая форма коммуникации способствуют гуманизации международных отношений”.

Эти слова принадлежат сенатору Дж. Уильяму Фулбрайту, которого можно считать отцом программ обмена, финансируемых правительством США. Его мысли о значении обменов отражены в целях, которые ставят перед собой многие организации.

Программе академического обмена Фулбрайта уже более 60 лет. Она названа в честь сенатора от штата Арканзас, поскольку именно ему принадлежит инициатива обменов, которая в 1946 году стала законом. С тех пор по этой программе более 138 тыс. иностранных ученых, преподавателей и студентов посетили США и 82 тыс. американцев ездили за границу, приняв, таким образом, личное участие в развитии международных отношений.

Эта программа считается ведущей среди других программ по обмену, которые предлагает правительство США. За последние 50 лет в них приняли участие 1 млн. человек, и только 30 тыс. человек финансировало Бюро по вопросам образования и культуры Государственного департамента.

Это наиболее известные программы среди множества других. Бюро по вопросам образования и культуры предлагает перечень программ по адресу http://exchanges.state.gov/jexchanges/. Этот сайт позволит индивидуально подобрать программу, которая подойдет школьнику, студенту, преподавателю или научному сотруднику.

Колледжи и университеты предлагают свои программы обмена для молодежи. Студенты, которые едут в другие страны учиться, часто оказываются своеобразными дипломатами в академическом мире. В прошлом году Государственный департамент выдал 591 тыс. виз студентам и другим лицам, участвующим в программах обмена в США. И примерно 200 тыс. американских студентов уехали учиться за границу.

Школьники также вовлекаются в программы обучения за рубежом. Но точные и полные статистические данные собрать здесь трудно. По оценкам координирующей подобные программы организации, Совета по стандартам в области международных обменов, каждый год в США приезжает около 30 тыс. школьников.

Совет по стандартам в области международных обменов также объясняет, в чем состоит ценность этих программ для молодых людей: “Они приобретают личный опыт знакомства с другими культурами и развивают прочные дружеские отношения; они начинают понимать связи между народами в мире и важность изучения других языков и культур”.

Программы обмена для школьников являются частью внешней политики США с 1949 года. Эти программы стимулируют углубление взаимопонимания, предоставляя учащимся из-за рубежа возможность учиться в американских школах и жить в американских семьях. Благодаря этому меняются не только сами ребята, но и их семьи, друзья и учителя у них на родине. Это исключительно полезно и для американских школьников, их семей и учителей, которые близко общаются с приехавшими школьниками. Вы можете найти более подробные сведения об этих программах в разделе “Где найти информацию?”

Изучение иностранного языка является важным элементом в развитии понимания между культурами, и США расширили возможности молодых людей в этой области. Лингвистическая инициатива в контексте укрепления национальной безопасности, объявленная Президентом Дж. Бушем в 2006 году, - одна из самых новых программ правительства США. По этой инициативе будет финансироваться интенсивное изучение молодыми американцами языков, критически важных для укрепления национальной безопасности - арабского, китайского, урду, хинди и других.

Государственный секретарь Кондолиза Райс высоко оценила эти усилия в своем выступлении в ноябре 2006 года, когда проходила Неделя международного образования. “Изучение таких ключевых языков, как арабский, китайский, русский, хинди и фарси, - сказала она, - расширяет возможности молодых людей, обогащает их жизнь и демонстрирует наше уважение к другим культурам”.

Уже второй год для американских школьников и студентов работают Летние курсы интенсивного изучения иностранных языков в рамках Лингвистической инициативы. Согласно Бюро по вопросам образования и культуры Государственного департамента США, примерно 500 учащихся зачислены на эти курсы в странах, где говорят на этих языках. А американские студенты изучают языки за границей по академическим программам Фулбрайта и Джилмена. Молодые профессора из других стран также по программе Фулбрайта приезжают в США для помощи в преподавании своих родных языков.

В будущем Лингвистическая инициатива в контексте укрепления национальной безопасности будет еще больше расширена. Школьники смогут в течение полугода или года изучать иностранный язык в России, Китае, Турции, Индии и арабских странах.

Другая категория программ по академическому обмену, осуществляемых Бюро по вопросам образования и культуры, предоставляет студентам возможность работать и путешествовать во время летних каникул. Одна из этих программ рассчитана только на студентов аккредитованных институтов и дает им разрешение исполнять работу, не требующую квалификации, на курортах, в гостиницах, ресторанах и развлекательных парках. Также возможны летние стажировки на предприятиях, включая архитектурные бюро, научно-исследовательские учреждения, СМИ и предприятия по производству программного обеспечения и электроники. Более подробная информация об этих формах обменах приведена на сайте http://exchanges.state.gov/education/jexchanges/about.htm#background.

Волонтерская деятельность может стать перспективным направлением в области обменов, согласно недавнему исследованию, проведенному одной консалтинговой фирмой в Вашингтоне. Некоторые американские студенты во время весенних каникул едут не на пляж купаться и загорать и не в горы кататься на лыжах, а в развивающиеся страны, чтобы учить детей или помогать фермерам. Людям, которые ищут такие возможности, предоставляется много вариантов в разных организациях, среди которых “International Volunteer Programs Association” [http://www.volunteerinternational.org/], Break Away [http://alternativebreaks.org/8components.asp] и “Go Abroad” [http://www.goabroad.com].

Государственный департамент США не берет на себя ответственность за содержание и доступность ресурсов других ведомств и организаций. По состоянию на июль 2007 года все интернет-ссылки работали нормально.