Из самых простых ситуаций можно извлечь важные жизненные уроки. Так считает азербайджанец Фариз Исмаилзаде. Фариз делится своими впечатлениями о жизни в Соединенных Штатах, где он учился. В первый раз он приехал сюда, еще будучи учащимся средней школы, а второй раз как студент. После возвращения в Азербайджан он окончил Западный Университет в Баку и активно участвовал в формировании демократических институтов в стране. В настоящее время Фариз работает в Министерстве иностранных дел Азербайджана – он заведует учебными программами в дипломатической академии. Он также возглавляет Азербайджанскую Ассоциацию выпускников, объединяющую азербайджанцев, получивших образование в США.

В1995 году, когда мне было 16 лет, я стал участником программы обмена для учащихся средних школ “Будущие лидеры” (FLEX, ФЛЕКС), которая осуществлялась при поддержке Госдепартамента США. Я помню, в то время у меня было стереотипное представление об американцах и о жизни в Соединенных Штатах. Прошло всего через четыре года, как люди в других странах только-только начали узнавать о моей стране, и, в свою очередь, у меня, выходца из города Ленкорань, расположенного в южной части Азербайджана, знания о мире были весьма ограничены.

Меня и моих родителей очень беспокоило то, как я буду жить целый год в американской семье, которая будет меня принимать. Несмотря на это беспокойство, я был счастлив, что мне была предоставлена такая возможность.

В тот день в аэропорту, когда мое путешествие только начиналось, я почувствовал, что передо мной открывается новый мир. На мне были новая “американская” футболка и джинсы, а на ногах - новые кроссовки. Я уже пытался подражать американским сверстникам. Вместе со мной по той же программе по обмену летели сорок пять подростков из Азербайджана. Мы говорили о штатах, куда мы ехали, и пытались произвести впечатление друг на друга, перечисляя особые качества семей, в которых мы собирались жить. Один мальчик сказал, что его американский “отец” - банкир. Все ахнули. Другой сказал, что его семья жила на Гавайях. Все опять ахнули. Мне нечем было похвастаться, поскольку моя семья жила в сельской местности штата Орегон, и я понятия не имел, что это за штат.

Когда я прилетел в Орегон, моя семья встретила меня в аэропорту с плакатом, на котором была надпись на азербайджанском языке. Я спросил у своего американского “отца”, где он нашел эту надпись, и он ответил: “В интернете”. Это было мое первое знакомство с интернетом. Тогда я еще не знал, что моя последующая жизнь будет столь сильно зависеть от этого чудесного изобретения.

Затем мы поехали домой и по пути решили зайти в "Макдоналдс" купить молочный коктейль. Мои американские “братья” сразу же начали бороться за порцию побольше. Для меня это было началом крушения стереотипов. Я начал понимать, что американцы такие же, как мы, азербайджанцы – обычные люди с обычными желаниями, проблемами, привычками и манерой поведения.

В свой первый день на этом новом месте я научился мыть посуду. Моя американская “мама” попросила меня помогать по дому два раза в неделю, также как делали это два моих американских “брата”. В Азербайджане только женщины моют посуду, и для меня это занятие было немного унизительным. Я никогда в жизни не делал этого. Но мне ясно сказали, что в этой семье не будут делать никаких различий между “тремя сыновьями”. Я очень гордился, что меня рассматривают как члена семьи, и старался выполнять все поручения хорошо - хотел отличиться. Позднее именно кухня сблизила меня и мою американскую “маму” - мы часто были там вместе и, нарезая зелень для салата или делая что-то еще, говорили о моей стране.

На следующей неделе я научился стирать свою одежду в стиральной машине и закладывать ее в сушильный барабан. Затем я научился делать покупки в большом супермаркете, писать письма и относить их на почту, планировать свой месячный бюджет, составлять распорядок дня, записываться на занятия … список можно продолжить. В результате я стал больше полагаться на себя, я стал более независимым, зрелым и организованным человеком. В традиционном обществе, в таком как Азербайджан, детям редко прививают такие навыки, и они долго зависят от своих родителей.

Уверенность в себе и другие ценные навыки и сейчас помогают мне. С тех пор, как я вернулся, я не взял у своих родителей ни копейки и смог самостоятельно окончить институт и аспирантуру.

Во время моего пребывания в Соединенных Штатах, я также понял, что значит активно участвовать в общественной жизни и быть лидером. В Азербайджане, где все традиционно зависит от государства, граждане и молодежь редко видят возможность что-либо изменить там, где они живут. В Орегоне я увидел, как студенты составляли проекты, собирали средства, организовывали спортивные мероприятия, помогали местному населению, планировали поездки с классом, дружно обсуждали вместе новые идеи, пытаясь решить что-то. Я стал членом комитета по сбору средств на поездку с классом. Другие ребята тепло приняли меня и показали, что и как надо делать. Для азербайджанского подростка это было очень ответственно, но в то же время и интересно. Мытье машин, продажа легких закусок во время спортивных игр, оформление школьных информационных бюллетеней, фотографирование, проведение интервью, составление плана поездки – все это очень помогло мне в формировании личности. Все также дало уроки творческого подхода к делу, развития чувства ответственности и координации усилий, когда работаешь в команде.

По возвращении в Азербайджан активная гражданская позиция стала неотделимой частью меня, и она находит проявление в любой работе, за которую я берусь - будь я редактором студенческой газеты, организатором дискуссионных клубов, журналистом, общественным деятелем, стремящимся развить демократические институты в стране, или основателем самой большой и наиболее успешной Ассоциации азербайджанских выпускников [ www.aaa.org.az].

Моя вторая поездка в Соединенные Штаты помогла мне больше узнать о политической системе США и о том, как стать политиком. Я учился в Уэслианском университете в штате Коннектикут. Близкое соседство к Вашингтону и Нью-Йорку способствовало тому, что я начал интересоваться местной и международной политикой. Я помню свое первое письмо, которое я написал президенту Клинтону и госсекретарю Мадлен Олбрайт с просьбой поддержать проект по строительству нефтепровода в Азербайджане. Я написал члену Палаты представителей от штата Коннектикут, пытаясь убедить его поддержать мирный процесс между Азербайджаном и Арменией. Я помню, как я был взволнован, когда конгрессмен Сэм Гейденсон ответил мне.

В конце моего пребывания в Соединенных Штатах по программе студенческих обменов я решил пройти стажировку в Вашингтоне - в самом сердце политической жизни, острых политических дебатов и деятельности лоббистов. Стажируясь в Центре стратегических и международных исследований, я научился более разумно и трезво аргументировать свою позицию перед американским политическим истеблишментом.

Уроки, полученные мною в том году, помогают мне и сейчас. В начале 2007 года мне предложили работу в Министерстве иностранных дел - возглавить отдел программ обучения для начинающих дипломатов. Это предложение я получил благодаря отношениям, которые я наладил с нашим посольством в Соединенных Штатах во время стажировки в Вашингтоне.

Сегодня я делаю все, что в моих силах, чтобы превратить независимый Азербайджан в современное государство. Я делаю это, работая с населением на местах и с молодежью на ниве просвещения. Я хорошо усвоил в Соединенных Штатах - жизнь всегда будет ставить проблемы, и всегда можно найти решение этих проблем. Возможности безграничны, и надо постоянно искать новые пути и новые формы общественной деятельности. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее попусту.

Мнения, высказываемые в этой статье, не обязательно отражают взгляды или политику правительства США.