Puedo decir que este año fue el más maravilloso de mi vida ...Crecí como persona de un modo increíble. Maduré muchísimo.

Les presentamos a Lili, una muchacha de 21 años de edad de México que vino a Estados Unidos como estudiante de intercambio en 2003.

Al principio es muy, muy difícil. Me costó mucho estar allá durante los dos o tres primeros meses ya que todo era nuevo para mí. Tuve que adaptarme a una nueva vida, nuevos lugares, nueva gente, comida, horarios, etc. Pero cuando me acostumbré se convirtió en mi vida normal y habitual.

Lili es una de los muchos jóvenes que nos han ayudado a escribir este número del periódico electrónico Jóvenes del mundo, constructores del futuro. Ella y otros como ella de muchos países diferentes han compartido sus historias sobre los intercambios juveniles internacionales, el aprendizaje de otras culturas, idiomas y modos de vida. Han hablado desde el corazón de sus miedos, éxitos, alegrías y lecciones.

Muchos han enviado sus observaciones disculpándose por el modo en que escriben en inglés. No era necesario. Su sinceridad y transparencia no se comparan con nada que hayamos publicado, y hacen que los errores de gramática sean irrelevantes. Decidimos quedarnos con sus palabras que cuentan la verdad de sus experiencias, su claridad y, también, su sabiduría.

Es un honor presentarles a los jóvenes que van a conocer en las páginas que siguen a continuación. Entre ellos están Fariz, que narra como su experiencia como estudiante de intercambio ha modelado su vida en su hogar de Azerbaiyán; Sara, una joven musulmana que es parte de un experimento de convivencia multicultural en la universidad de Rutgers; y Brian, un estadounidense cuyo destino como maestro en Ruanda se convirtió en una experiencia de aprendizaje para él. Nos sentimos privilegiados de haber podido escuchar sus historias mientras colaboraban con nosotros en esta publicación. Nos inspiran porque sabemos que estos jóvenes sólo son una muestra de los miles que hay en todas partes intentando conocer otros países con la esperanza y el optimismo de que su gesto ayude a construir un mundo mejor.

—Los editores

Todas las ilustraciones de Jóvenes del mundo, el camino hacia el futuro fueron creadas por Vincent Hughes basadas en fotografías proporcionadas por:

PORTADA: Construyendo un hogar
Foto cedida por la Sociedad Judía Estadounidense para el Servicio

IMÁGENES: Bungee Jumping ©AP Images; Canoeing, cedida por Planet-Foundation, Budapest; Archery Lesson, cedida por YMCA of the Triangle, Raleigh, North Carolina; Soccer, Barry Fitzgerald/U.S. Department of State; Teaching, CORBIS/Inmagine; Learning, Brian Newman/Washington State University, The Center to Bridge the Digital Divide; Planting Trees, Myrleen Ferguson Cate/Photo Edit.