انطلاقاً من الأنواع المتعددة للمؤسسات التعليمية ومروراً بطيف لا حصر له من مختلف البرامج والاختصاصات التي توفرها الجامعات والكليات في الولايات المتحدة، فإننا نجد ذلك التنوع، والتسامح، والسعي لتحقيق التفوق، الذي يُميّز أفضل ما في بلادنا من خصائص. من خلال هذه المجلة الإلكترونية، سوف يتعرف الطلبة الأجانب المستقبليون، وأهاليهم، ومرشدوهم، على النظام الأميركي للتعليم العالي والحياة الأكاديمية والطلابية في الكليات والجامعات الأميركية.

إن كنت تتابع دراسة برنامج صارم في الكيمياء، أو تكتسب خبرة عملية من خلال التدريب لطلبة الطب المقيمين، أو تُثري خبرتك في التعليم عبر الدراسة من بعد، أو من خلال المقررات التعليمية الموسعة والمصادر المتوفرة على شبكة الإنترنت، أو تسعى إلى الامتياز الفني، فإنك سوف تجد في الولايات المتحدة البرامج والمعاهد التي تسمح لك تحقيق قدراتك بالكامل.

إن نظام التعليم العالي الأميركي يختلف عن معظم الأنظمة الأخرى حيث أنه لا وجود لنظام تعليمي عام على المستوى القومي. فالدستور الأميركي يسمح لكل ولاية الاحتفاظ بسائر المهام الحكومية التي لم يتم تحديدها على أنها مهام فدرالية. وعليه، تبقى الولايات هي المسؤولة، بالأساس، عن إنشاء وإدارة وتنظيم الجامعات والمعاهد الأخرى للتعليم العالي.

فالولايات تمنح الرخص لمؤسسات التعليم العالي، لكنها لا تمنح الاعتماد ولا تضمن نوعية هذه المعاهد. بدلاً من ذلك، فإن نظام اعتماد الجامعات والكليات تديره منظمات خاصة غير تجارية. وقد خصصنا إحدى مواضيعنا الجانبية لهذا الموضوع.

تتضمن المجلة وصفاً عاماً للأنواع المختلفة من المعاهد الأميركية للتعليم العالي، يتبع ذلك مقالات تعرض معلومات أكثر تفصيلاً حول البرامج الجامعية الافرادية، وكذلك مقالات حول مفهوم "الاختصاص الأساسي"، والحياة الجامعية، والأساليب الأميركية في التدريس. كما نقدّم صور كثيرة وشريط فيديو لزيادة التوضيح للوصف المدوّن.

كذلك، نعرض معلومات حول المصادر اللازمة للطلبة الساعين للإرشاد خلال بحثهم عن الخيارات المتوفرة، وعند تقديم طلبات الانتساب، والنواحي المالية لنظام التعليم الأميركي. وتعتبر [ http://educationusa.state.gov/.] من بين أكثر هذه المصادر فائدة. ننصح المنتسبين الدوليين المحتملين للجامعات البدء بعملية تعبئة طلبات الانتساب قبل سنة على الأقل من الموعد النهائي المحدد لتقديم الطلبات، وذلك لتأمين كافة السجلات الأكاديمية اللازمة وللتمكن من تقديمها في الوقت المناسب ولترتيب مواعيد التقدم للاختبارات المطلوبة.

خلال إعدادنا لهذا العدد من المجلة الإلكترونية، الولايات المتحدة الأميركية: المجتمع والقيم، عادت بنا الذاكرة إلى مدى أهمية الخبرة الجامعية بالنسبة للطالب. كل من تكلمنا معه، دون استثناء، اقترح ان نغطي جامعته، أو الجامعة التي انتسب إليها أفراد عائلته. إن هذا الشعور بالارتباط، رغم مرور سنوات عديدة في بعض الحالات، يُعبّر لنا عن الدور الهام الذي تلعبه الخبرة الجامعية خلال تلك الفترة الزمنية من النمو الشخصي، والتحدي الفكري، والبحث عن التواصل مع المجتمع الأوسع.

إننا نقدر كثيراً الدعم الحماسي الذي تلقاه هذا المشروع من عشرات الكليات، والجامعات، والمؤسسات التعليمية التي زودتنا بالمعلومات، وكذلك الصور، والمقالات التي ساعدتنا في عرض صورة كاملة، قدر الإمكان، عن التعليم العالي في الولايات المتحدة. ولا يجب اعتبار عرضنا لمعلومات أو صور لأي مؤسسة أو جامعة معنيّة بمثابة دعم لها.

لقد تم إعداد هذه المجلة لتتزامن مع "أسبوع التعليم الدولي"، وهي مبادرة مشتركة بين وزارة التعليم الأميركية ووزارة الخارجية الأميركية للترويج للبرامج التي تُحضّر الأميركيين للبيئة العالمية، ولاجتذاب القادة المستقبليين من خارج البلاد للدراسة، والتعلّم، وتبادل الخبرات في الولايات المتحدة الأميركية. يقع أسبوع التعليم الدولي بين 14 و19 تشرين الثاني/نوفمبر.

المحررون