从众多的院校类型到几乎是无所不有的系科 和专业，美国高等院校反映了以多元、宽容和追求卓越为特徵的美国社会最优秀的方面。 本期电子期刊向有志到美国来学习的学生及其父母和顾问介绍了美国的高等教育体制和 美国大学生的学习及生活状况。

无论是想在化学领域接受严格的训练，还是想通过实习获得工作经验，或是希望通过 互联网提供的远程教育和更多的课程和资源来丰富自己的学历，或是要攀登艺术的颠峰， 到美国学习的学生都能找到可以帮助他们实现其全部潜力的系科和学校。

美国高等教育与大多数国家的不同之处在于它没有一个全国性的体制。根据美国宪法， 凡是没有专门说明属于联邦政府的职能均属于州政府的管辖范围。因此，开设、管理大 学和其他高等院校以及制定有关规章的责任主要由各州承担。

各州负责颁发高等院校的许可证，但不负责这些学校的资格认证或质量保证。资格认 证系统由民间非营利组织运作。本期附加信息框中有一篇目专门探讨这个题目。

本期电子期刊首先对美国高等院校的类型作了概述，接下来的文章分别较为详细地介 绍了大学专业系科，并对"专业"的涵义、大学生活和美国的教学方式等作了描述。各篇文 章中还包括很多图片，以便给读者以更深的印象。我们还提供大量信息来源，帮助学生 在学校选择、入学申请和资助申请等方面了解所需的信息。美国教育咨询中心及其网站 是最有用的信息来源之一 [ http://educationusa.state.gov/] 。我们建议外 国学生至少提前一年开始办理申请手续，以便能够及时得到并寄出必要的成绩单和参加 规定的考试。

我们在编集本期《美国社会及价值观念》专题文章时认识到，大学经历对人生至关重 要。我们与之交谈的每一个人都毫无例外地建议我们介绍他们或他们的家人就读的学校。 这种情感的纽带常常经久不衰，它显示了大学经历在个人发展、知识追求和寻找个人归 宿的过程中所发挥的重要作用。

我们对几十所大专院校和教育机构给予本项目的热情支持表示深切的谢意──这些院 校和机构提供了大量信息、图片和文章，使我们得以描绘出一幅尽可能完整的美国高等 教育图景。不过，我们对这些信息或图片的使用不应被看成是我们特别瞩意任何一所学 校或机构。

本期电子期刊之发行旨在配合国际教育周的活动。国际教育周是美国国务院和美国教 育部联合实施的一项计划，旨在促进帮助美国人建立全球意识的项目和从海外吸引未来 的领袖到美国研究、学习和交流经验。2005年度的国际教育周为11月14日至19日。

编者