Une spécialiste fournit des indications générales sur les sources où les étudiants étrangers, notamment ceux du 2e cycle, peuvent trouver une aide financière et donne des conseils sur la présentation des demandes. Martina Schulze s'occupe des affaires culturelles au Consulat général des États-Unis à Hambourg (Allemagne). Elle est aussi coordonnatrice des services consultatifs en matière d'éducation à l'Amerikazentrum de Hambourg.

Plus de 500.000 étudiants internationaux sont acceptés chaque année aux États-Unis dans des établissements d'enseignement supérieur. Selon les statistiques de l'Institute of International Education, quelque 67 % d'entre eux subviennent aux frais de leurs études grâce aux ressources familiales. Nombreux sont ceux, en revanche, qui présentent des demandes d'aide financière et pour lesquels l'obtention de cette aide est d'une importance cruciale. En moyenne, la facture - frais de scolarité et frais de séjour - des étudiants étrangers qui viennent aux États-Unis se situe entre 16.000 dollars et 46.500 dollars par année universitaire.

D'OÙ PROVIENT L'AIDE FINANCIÈRE DES ÉTUDIANTS ÉTRANGERS ?

Les principales sources d'aide financière, après les ressources personnelles, sont les universités américaines d'accueil, dont 23 % offrent une aide, suivies par le gouvernement du pays ou de l'établissement d'origine de l'étudiant, avec 2,4 %. Le tableau général change, toutefois, selon qu'il s'agit d'étudiants du 1er cycle ou du 2e cycle : seuls environ 10 % des étudiants étrangers du 1er cycle reçoivent une aide de l'établissement où ils font leurs études, contre 41 % pour les étudiants du 2e cycle. Parmi ces derniers, nombreux sont ceux qui travaillent en tant qu'assistants de recherche ou d'enseignement. Par ailleurs, il y a plus de fonds disponibles pour les programmes de doctorat que pour les programmes de maîtrise, plus de fonds aussi pour les sciences que pour les sciences sociales et les humanités, et plus de fonds pour les études théoriques que pour les programmes de formation professionnelle. Il convient de noter en passant que les chances d'obtenir une aide financière de l'institution hôte augmentent au cours de la deuxième année d'études.

QUELLES SONT LES FORMES D'AIDE FINANCIÈRE DISPONIBLES AUPRÈS DE SOURCES AMÉRICAINES ?

Les étudiants du premier cycle peuvent faire des demandes de bourses partielles, accordées principalement par les universités privées ; ils peuvent aussi obtenir des bourses sportives et des prêts. Les étudiants du deuxième cycle peuvent obtenir des postes d'assistants d'enseignement, de recherche ou d'administration, ainsi que des bourses d'études et de recherche auprès des universités privées et publiques. Ils peuvent, eux aussi, contracter des prêts.

COMMENT PROCÉDER POUR FAIRE LES DEMANDES D'AIDE FINANCIÈRE ?

Commencez à vous préparer et à faire des recherches très tôt, de préférence de 15 à 18 mois avant le début de vos études. Renseignez-vous sur les bourses offertes par le gouvernement et l'université de votre pays et présentez votre demande dès que possible.

Faites votre recherche - Allez dans un centre de conseils appuyé par EducationUSA et consultez les ouvrages de référence spécialisés sur les établissements universitaires américains et sur les branches d'études que vous envisagez, lesquels contiennent des renseignements sur le montant de l'aide financière disponible. Servez-vous également de l'Internet pour recueillir un maximum d'information sur les quatre à six établissements auxquels vous enverrez des demandes d'admission. Pour les études du deuxième cycle, cherchez des renseignements sur les professeurs au moyen d'un moteur de recherche. Ce sont eux qui décident des nouveaux assistants et il est bon qu'ils sachent qui vous êtes avant qu'ils n'examinent votre dossier.

N'hésitez pas à demander de l'aide financière. Envoyez une deuxième lettre si votre première demande a été refusée, en l'adressant à un destinataire spécifique du département universitaire ou du bureau des admissions. Si vous n'avez pas obtenu d'aide la première fois, demandez à parler à quelqu'un pour savoir pourquoi votre demande n'a pas été retenue, de façon à présenter une meilleure demande l'année suivante.

Vous devez savoir enfin que l'aide financière est limitée pour les étudiants étrangers et que la concurrence est forte. Il est important, pour augmenter vos chances, de pouvoir faire état d'excellents résultats scolaires et universitaires ; faites tous vos efforts pour obtenir les meilleures notes possibles aux examens tels que le TOEFL, les SAT, le GMAT, ou le GRE ; incluez dans votre dossier des preuves qui établissent que vous avez certaines ressources privées ou que vous avez de réels besoins financiers. Enfin, soumettez une demande soigneusement présentée, complète, s'appuyant sur des recherches solides.

Les opinions exprimées dans le présent article ne reflètent pas nécessairement les vues ou la politique du gouvernement des États-Unis.