Especialista explica onde os estudantes estrangeiros, especialmente pós-graduandos, podem buscar ajuda financeira e orienta sobre como fazer uma solicitação com chances de sucesso. Martina Schulze é especialista em assuntos culturais no Consulado-Geral dos EUA, em Hamburgo, Alemanha, e coordenadora de Orientação Educacional no Amerikazentrum, em Hamburgo.

Todos os anos, mais de 500 mil estudantes estrangeiros se candidatam com sucesso para freqüentar faculdades e universidades americanas. Segundo o Instituto de Educação Internacional, cerca de 67% deles se valem de recursos financeiros da família para custear seus estudos nos Estados Unidos. Entretanto, para muitos, buscar apoio financeiro adequado é parte fundamental dos seus pedidos de admissão. Na média, estudantes estrangeiros deverão desembolsar entre US$ 16 mil e US$ 46.500 com despesas de ensino e sobrevivência por um ano acadêmico nos Estados Unidos.

ONDE OS ESTUDANTES ESTRANGEIROS RECEBEM APOIO FINANCEIRO?

As principais fontes para obter ajuda financeira externa, que não sejam recursos pessoais, são as faculdades e universidades americanas anfitriãs, das quais, 23% concedem ajuda e, além delas, o governo ou as universidades dos países de origem que representam 2,4%. Entretanto, o cenário geral muda quando se comparam as porcentagens para estudantes de graduação e pós-graduação: enquanto somente cerca de 10% de todos os estudantes de graduação recebem apoio financeiro de suas instituições anfitriãs, 41% de todos os estudantes de pós-graduação recebem ajuda financeira das universidades anfitriãs. Muitos deles trabalham como assistentes de pesquisa e de ensino em instituições de pesquisa e doutorado. Além disso, há mais verbas disponíveis para os cursos de doutorado do que para os de mestrado, bem como há mais recursos financeiros nas áreas de ciências do que nas áreas de ciências sociais e de humanas. E em geral há mais verbas para estudantes estrangeiros que se candidatam a áreas acadêmicas do que a cursos profissionalizantes. A propósito, as chances de receber ajuda financeira da instituição anfitriã aumentam durante o segundo ano de estudos.

QUE TIPO DE AJUDA FINANCEIRA É DISPONIBILIZADA POR FONTES DOS EUA?

Estudantes estrangeiros de graduação podem se candidatar a bolsas de estudo parciais, principalmente em faculdades e universidades particulares; eles também estão qualificados para bolsas de estudos para atletas e podem solicitar crédito educativo. Os estudantes de pós-graduação podem se candidatar a bolsas para assistentes de ensino, pesquisa e administração, assim como a bolsas de estudo em universidades públicas e privadas. Solicitar crédito educativo é também uma opção para pós-graduandos.

COMO SOLICITAR E CONSEGUIR AJUDA FINANCEIRA?

Comece cedo os preparativos e as pesquisas, preferencialmente de 15 a 18 meses antes do início de seus estudos. Informe-se sobre as bolsas de estudo oferecidas pelo governo e pela universidade do seu país e candidate-se logo.

Faça sua pesquisa: visite um centro de orientação EducationUSA e consulte obras de referência especializadas sobre faculdades e universidades nos EUA e departamentos apropriados que oferecem informações sobre a ajuda financeira disponível. Além disso, use a internet para aprender o máximo possível sobre quatro ou seis instituições às quais será candidato. Se for estudante de pós-graduação, use a internet para saber quem serão seus professores antes de se candidatar. São eles que vão decidir quais novos assistentes pós-graduandos serão aceitos, e é aconselhável que saibam sobre você antes de analisarem seus documentos de inscrição.

Não se constranja em pedir ajuda financeira. Envie uma segunda carta, caso seu primeiro pedido tenha sido negado, endereçada a uma pessoa específica do departamento acadêmico ou do escritório de admissões. Se não conseguir na primeira vez, procure saber por que seu pedido não foi aceito e candidate-se novamente no ano seguinte apresentando uma solicitação mais consistente.

Por último, mas não menos importante, a ajuda financeira para estudantes estrangeiros é limitada, e a concorrência é intensa. Para aumentar as chances de sucesso, você deverá demonstrar que suas qualificações acadêmicas são de alto nível; estude bastante para obter excelentes classificações nos testes TOEFL, SAT, GMAT ou GRE; mostre que você tem alguns recursos financeiros próprios ou exponha sua necessidade financeira; e envie uma solicitação elegante, completa e bem pesquisada.

As opiniões expressas neste artigo não refletem necessariamente a posição nem as políticas do governo dos EUA.