Dos muitos tipos de instituições a praticamente um conjunto ilimitado de cursos e áreas de habilitação principal (majors), as universidades e faculdades dos Estados Unidos refletem a diversidade, a tolerância e a busca por excelência que caracterizam o que há de melhor no país como um todo. Com esta revista, os futuros estudantes estrangeiros e seus pais e orientadores terão uma visão mais detalhada do sistema americano de ensino superior e da vida acadêmica e estudantil nas faculdades e universidades dos EUA.

Seja para fazer algum curso rigoroso de química; seja para ganhar experiência no local de trabalho por meio de estágios; seja para enriquecer a experiência educacional por intermédio do ensino a distância, de cursos de extensão e de outros recursos oferecidos na internet; seja para buscar a excelência artística, nos Estados Unidos − os estudantes podem encontrar cursos e instituições que lhes permitirão realizar todo o seu potencial.

O sistema de ensino superior americano é diferente de quase todos os outros por não ser nacional. A Constituição dos EUA reserva aos Estados todas as funções de governo não descritas especificamente como federais. Portanto, os Estados são responsáveis sobretudo pela criação, controle e regulamentação das universidades e de outras instituições de ensino superior.

Os Estados licenciam as instituições, mas não credenciam nem garantem a qualidade dessas escolas. O sistema de credenciamento é operado por organizações privadas sem fins lucrativos, assunto tratado em um de nossos boxes.

Esta revista apresenta descrições de vários tipos de instituições americanas de ensino superior, seguidas de artigos com informações mais detalhadas sobre cursos universitários específicos, assim como artigos sobre o conceito de “major”, a vida na faculdade e as diferentes formas americanas de instrução. Além disso, a inclusão de fotos e de um vídeo ajuda a realçar as descrições escritas. Também apresentamos informações sobre recursos para estudantes à procura de orientação parar lidar com os aspectos financeiros do sistema americano e com os relativos à seleção e à solicitação. Os centros de orientação educacional EducationUSA e seu site [ http://educationusa.state.gov/.] estão entre os recursos mais úteis. Aconselha-se que os possíveis matriculados estrangeiros iniciem o processo de solicitação pelo menos um ano antes do prazo final de inscrição para que possam providenciar e apresentar todos os históricos acadêmicos necessários e marcar todos os exames exigidos.

Ao preparar a pauta desta edição da eJournal USA: Sociedade e Valores, notamos como é importante para o aluno a experiência vivida na faculdade. Sem exceção, todos com quem falamos sugeriram que fizéssemos a cobertura de sua faculdade ou da faculdade freqüentada por algum membro da família atualmente ou no passado. Esse sentimento de ligação, mesmo após muitos anos em alguns casos, destaca o papel representado pela experiência universitária durante uma fase de desenvolvimento pessoal, desafio intelectual e busca incessante por vida comunitária.

Agradecemos imensamente o caloroso apoio dado a este projeto por muitas faculdades, universidades e organizações educacionais que contribuíram com informações, fotografias e artigos para nos ajudar a dar a visão mais completa possível do ensino superior nos Estados Unidos. Entretanto, o fato de termos usado suas informações ou fotos não deve ser interpretado como endosso a nenhuma escola ou organização.

Esta revista foi elaborada para coincidir com a Semana Internacional da Educação, iniciativa conjunta do Departamento de Estado e do Departamento de Educação dos EUA para promover cursos que preparam os americanos para um ambiente global e atraem futuros líderes do exterior para estudar, aprender e trocar experiências nos Estados Unidos. A Semana Internacional da Educação 2005 foi realizada no período de 14 a 19 de novembro.

Os editores