Частные колледжи с четырехгодичным сроком обучения обеспечивают многообразный опыт получения образования прежде всего для студентов, занимающихся по программе обучения на степень бакалавра. Президент Совета независимых колледжей Ричард Экман рассказывает о том, что отличает частные или независимые колледжи от штатских колледжей.

Самой замечательной характерной чертой высшего образования США является его разнообразие. Правительство этой страны не контролирует ни учебные программы, ни методы преподавания в колледжах и университетах США. Роль штатских органов управления также весьма незначительна. И именно "независимый" или "частный" сектор высшего образования являет собой самое сильное разнообразие философских подходов к образованию, учебных программ и традиций. Этот сектор охватывает около 600 небольших колледжей и университетов, включая в себя многие из самых уважаемых высших учебных заведений в Соединенных Штатах.

Обратите внимание на следующие характерные черты, свидетельствующие о наличии разнообразия среди частных колледжей и университетов: в колледже Урсинус в шт. Пенсильвания предлагается междисциплинарная программа для первокурсников, знакомящая их с самыми разными трудами по гуманитарным и общественно-политическим наукам; в колледже Уоррена Уилсона в шт. Северная Каролина от всех студентов требуется выполнение физической работы по содержанию данного учебного заведения в должном порядке, и это считается одним из важных компонентов учебного процесса; в Нортлендском колледже в шт. Висконсин его руководство очень много делает для того, чтобы привить своих воспитанников бережное отношение к окружающей среде; в колледже Андерсона-Броддуса в шт. Западная Вирджиния набирают студентов из крошечных городков, разбросанных по холмам Западной Вирджинии, и готовят многих из них к научной и медицинской карьере; в основанном квакерами колледже Эрлхем, который находится в шт. Индиана, достижение консенсуса среди всех студентов остается основной формой принятия решений; женский колледж Сидар Крест в шт. Пенсильвания, опровергает стереотипное представление о том, что женщинам не дано преуспеть в науке, - многие из его выпускниц стали учеными.

Несмотря на все их различия, эти 600 независимых колледжей и университетов имеют ряд общих черт:

• Все упомянутые колледжи и университеты являются довольно маленькими, и число студентов в них редко превышает 3000.

• Все эти учебные заведения в основном или полностью ориентированы на прохождение студентами четырехгодичного базового университетского курса на получение степени бакалавра, и в них очень мало аспирантских программ.

• Все члены профессорско-преподавательского состава проявляют твердую приверженность педагогической деятельности. Несмотря на то, что большинство из профессоров занимается научной работой, они считают ее второстепенной по отношению к своей основной обязанности - преподаванию, и проводят долгие часы со студентами как в аудитории, так и за ее пределами.

• Методика преподавания носит интерактивный характер, активно вовлекая студентов в процесс обучения.

• Поскольку в этих учебных заведениях считают, что значительная часть учебного процесса имеет место за пределами аудитории, создаются очень много возможностей для общения между студентами и между студентами и профессорами; это общение рассматривается как важный механизм передачи знаний в учебных программах.

• Эти учебные заведения открыто говорят о своих системах ценностей, лежащих в основе их деятельности. Иногда ими являются ценности религиозной деноминации, создавшей данный колледж, или же наличие определенного отголоска упомянутых ценностей, если вероисповедание, о котором идет речь, уже не играет решающей роли в учебном процессе. Иногда в системе ценностях находит отражение конкретная педагогическая философия. Например, философия "великих книг" более всего воплощена в учебных программах Колледжа Св. Иоанна с его двумя отделениями в штате Мэриленд и штате Нью-Мексико. А "рабочая" философия воплощена в Колледже Уоррена Уилсона и Колледже Бериа в шт. Кентукки, где, помимо учебы, студенты должны работать, помогая таким образом содержать данное учебное заведение.

• В этих учебных заведениях преподавание общественно-политических и гуманитарных дисциплин считается чрезвычайно важным, ибо оно помогает сформировать из выпускников ответственных граждан своей страны, и неважно, какую конкретную профессию они приобретают.

Процесс приобретения высшего образования, представляемый этими учебными заведениями, исключительно эффективен. Например, статистические данные о проценте учащихся, заканчивающих полный курс обучения по программам с получением степени, показывают, что в небольших частных колледжах их больше, чем в штатских, более крупных университетах. И это наблюдается не только среди самых талантливых студентов, но и среди студентов, поступающих в колледж или университет с более низкими оценками, полученными по окончании средней школы, или более низкими показателями по отборочному тесту SAT [http://www.collegeboard.com]. Более высокий процент учащихся, заканчивающий полный курс обучения по программам с получением степени, отмечается также в других социально-экономических группах, для которых характерны низкие общие показатели получения высшего образования как такового. К этим группам, например, относятся студенты, являющиеся первым поколением в своей семье, получающим образование в колледже, студенты, которые помимо учебы вынуждены еще и работать полный рабочий день, или студенты, представляющие различные меньшинства.

Объяснение более высокой эффективности небольших частных высших учебных заведений, по сравнению с другими учебными заведениями, можно найти в том, что сами студенты здесь "участвуют в процессе приобретения знаний". Джордж Кух, руководитель Национального обследования студенческой активности в учебном процессе, которое проводится в сотнях колледжей и университетов, отмечает, что успех студента в колледже зависит от того, насколько хорошо он знает преподавателя, участвует ли он в работе кружков и других студенческих мероприятиях, проходит ли он практику, записался ли он на семинары, где от него требуется его активное участие, устные выступления и много письменных работ. В малых учебных заведениях существует большая вероятность того, что эти факторы присутствуют, чем в больших.

Небольшие независимые высшие учебные заведения можно найти везде в Соединенных Штатов - в крупных городах, маленьких, а также в сельских районах. Эти колледжи охотно принимают студентов из самых разных слоев общества, привносящих в дискуссии на семинарах разнообразие, талант и новый взгляд на вещи. Высоко ценятся и студенты, детство и школьные годы которых прошли в других странах, (правда, обучение всегда ведется на английском языке).

Дополнительную информацию о любом из этих учебных заведений можно легко получить на их веб-сайтах. Совет независимых колледжей содержит на своем веб-сайте [http://www.cic.org/] ссылки на большинство из этих учебных заведений.

Мнения, высказываемые в данной статье, не обязательно отражают взгляды и политику правительства США.