В Соединенных Штатах религиозные колледжи и университеты по-своему сочетают религиозные и академические компоненты. В этом очерке Дэвид О' Коннелл, президент Католического университета Америки и председатель на Конференции Гарвардского университета о перспективах религиозных колледжей, излагает свою точку зрения на то, как религиозные колледжи обогащают высшее образование. За этим очерком следуют описания других религиозных учебных заведений, которые ярко демонстрируют разницу в подходах к образованию среди них. Тем, кто интересуется конкретной стратегией или философской концепцией образования того или иного учебного заведения, следует напрямую связаться с ним для получения исчерпывающей информации. Мы включили эти сведения в настоящий журнал для того, чтобы предоставить читателям источники информации, а не рекламировать или одобрять какую-либо конкретную доктрину или программу.

В условиях сильного соперничества за привлечение студентов колледжи и университеты в Соединенных Штатах должны демонстрировать своей потенциальной клиентуре особые характеристики, которые делают эти учебные заведения уникальными и достойными их внимания. Каждое высшее учебное заведение обязательно претендует на "самое высокое качество образования" и "самую лучшую программу обучения" в той или иной дисциплине. Однако есть ли еще что-то другое, позволяющее наглядно показать наличие у данного учебного заведения своего "отличительного признака"? Противопоставляя себя светским колледжам, религиозные высшие учебные заведения считают, что этим отличительным признаком является вера.

Дело в том, что колледж, непосредственно испытывающий на себе влияние какой-либо конкретной религии или веры, доводит до сведения светского ученого мира, что религиозное высшее учебное заведение имеет представление о своей уникальной роли и непохожести на других в академической среде и уверено в том, что именно с помощью веры вносит в высшее образование весомый вклад.

Образование проливает свет на тайну существование человека, апеллируя к разуму. Оно просвещает ум. Религиозное образование делает это по-другому - оно определяет основные параметры существования человека через Бога, который открывает себя и разуму, и вере. Оно просвещает ум и душу. Посредством религиозного образования мы доходим до истины, постижимой разумом, но доступной сердцу верующего и его душе и осмысленной на более глубоком уровне. Однажды я прочитал, что "религия - это, прежде всего, не вопрос о фактах, а вопрос о смыслах".

Религиозные колледжи пытаются представить разум и веру не отдельно друг от друга, а как связанные, хотя и отличные, компонента единой истины. Интересно отметить, что у истока некоторых самых уважаемых высших учебных заведений в Соединенных Штатах, учебных заведений, достигших самых высоких результатов в преподавании и науке, стоят религиозные конфессии. Однако по каким-то причинам с течением времени религиозная ориентация этих академических учреждений стала ослабевать, и появились две различных модели и два различных подхода к высшему образованию - сугубо светская модель/светский подход и религиозная модель/религиозный подход.

Когда студенты и их родители выбирают религиозный колледж или университет, они выбирают учебное заведение, имеющее четко выраженную позицию и миссию, которые глубоко уходят своими корнями в ту или иную религиозную традицию. Эта традиция должна затрагивать все аспекты данного учебного заведения и пронизывать всю его работу и все его мероприятия. Упомянутая традиция должна четко просматриваться как на занятиях в учебной аудитории, так и в жизни студентов на кампусе. Профессора и другой персонал этого колледжа или университета должны проявлять твердую приверженность осуществлению этой миссии, а не просто терпимо относиться к ней как к пустой формальности, якобы не приносящей почти никакой пользы учебному процессу и выполнению других задач данного учебного заведения. Если то или иное высшее учебное заведение на самом деле является религиозным, то и внутри него и за его пределами всем будет ясно, что это религиозное учебное заведение и что его миссия действительно придает "дополнительную ценность" получаемому в нем высшему образованию. Более того, эта "дополнительная ценность" представляет собой нечто такое, что действительно интересует людей, что привлекает их в это учебное заведение и дает им то, что они воспринимают как нечто уникальное, то, что они действительно хотят. Это имеет большое значение как в их образовании, так и в их жизни. Способность религиозных колледжей конкурировать на рынке образования в качестве религиозных и академически более сильных учебных заведений и предлагать людям то, что они действительно хотят, надолго обеспечит этим колледжам выживание и способность выполнять свою миссию, что, в конечном счете, послужит расширению подлинного разнообразия, являющегося отличительной особенностью американского высшего образования.

Именно такого подхода придерживается Католический университет Америки в г. Вашингтоне, Федеральный округ Колумбия, - общенациональный университет Католической церкви в Соединенных Штатах.

Мнения, высказываемые в данной статье, не обязательно отражают взгляды и политику правительства США.