Desde los muchos tipos de instituciones hasta la gama virtualmente ilimitada de programas y especializaciones, las universidades y colegios universitarios de Estados Unidos reflejan la diversidad, la tolerancia y la búsqueda de la excelencia, que caracterizan lo mejor del país como un todo. Con esta publicación, quienes aspiran a ser estudiantes internacionales, así como sus padres y consejeros, aprenderán sobre el sistema de educación superior en Estados Unidos, asi como de la vida académica y estudiantil en los colegios y universidades estadounidenses.

Ya sea siguiendo un riguroso programa de química, obteniendo experiencia práctica de trabajo con internados, enriqueciendo la experiencia educativa mediante el aprendizaje a distancia y la oferta amplia de cursos y recursos en la red electrónica Web, o en busca de la excelencia artística, los estudiantes pueden encontrar en Estados Unidos programas e instituciones que les permitan alcanzar su potencial total.

El sistema de educación superior estadounidense es diferente de la mayoría de los otros sistemas, dado que no hay un sistema nacional. La Constitución de Estados Unidos les reserva a los estados las funciones de gobierno no descritas específicamente como federales. Los estados son, por lo tanto, los principales responsables del establecimiento, gobierno y regulación de las universidades y las otras instituciones de enseñanza superior.

Los estados otorgan licencias a las instituciones, pero no acreditan ni garantizan la calidad de estas escuelas. El sistema de acreditación está a cargo de organizaciones privadas, sin fines de lucro. Uno de nuestros recuardos está dedicado a este tema.

La publicación incluye descripciones de los diversos tipos de instituciones de enseñanza superior en Estados Unidos, con artículos que presentan información más detallada acerca de programas de universidades individuales, así como artículos sobre el concepto de "especialización", sobre la vida en el colegio y los estilos de instrucción en Estados Unidos. Para ilustrar las descripciones escritas se adjuntan muchas fotografías y un vídeo. A los estudiantes que necesitan una guía para conocer los aspectos relativos a la selección, solicitud de ingreso y financiamiento que rigen el sistema estadounidense, les presentamos también información sobre recursos. Los Centros de Asesoramiento de EducationUSA y su sitio en la Web [ http://educationusa.state.gov/.], figuran entre los más útiles para buscar de esos recursos. A los posibles estudiantes internacionales se les aconseja comenzar el proceso de solicitud por lo menos un año antes de la fecha límite para la presentación de las solicitudes, para obtener y presentar todos los antecedentes académicos necesarios y hacer arreglos para rendir los exámenes que se requieren.

Al armar este número de la Publicación Electrónica: Sociedad y Valores Estadounidenses recordamos cuan importante es para un estudiante tener la experiencia del colegio universitario. Sin excepción, cada persona con las que hablamos nos sugirió referirnos a su colegio, o al que asiste o asistió algún familiar. Este sentido de conexión, en algunos casos transcurridos ya muchos años, recuerda la importancia que para una persona tiene la experiencia del colegio en una etapa de desarrollo, de desafío intelectual y de búsqueda de una comunidad.

Mucho agradecemos el entusiasta apoyo a este proyecto de parte de docenas de colegios, universidades y organizaciones educativas, que aportaron información, fotografías y artículos para ayudarnos a presentar un cuadro tan completo como fuera posible de la educación superior en Estados Unidos. Sin embargo el uso de su información o de sus fotografías no debe interpretarse como un respaldo a una escuela u organización alguna.

La publicación se preparó para que coincidiera con la Semana de la Educación Internacional, iniciativa conjunta de los Departamentos de Estado y de Educación de Estados Unidos, para impulsar programas que preparan a los estadounidenses a desempeñarse en un ambiente global y para atraer en el extranjero a los futuros líderes para que estudien, aprendan e intercambien experiencias en Estados Unidos. La Semana de la Educación Internacional 2005 se extendió del 14 al 19 de noviembre.

Los editores