Nos Estados Unidos e em todo o mundo, pesquisadores buscam avanços nos tratamentos médicos e terapêuticos de várias deficiências. O noticiário médico é publicado na mídia em geral, mas principalmente nas várias mídias especializadas. Esses veículos incluem revistas científicas e profissionais, além de sites e publicações de universidades, organizações não-governamentais, agências do governo que lidam com questões de saúde e deficiência e fundações que contribuem para o financiamento dos trabalhos e pesquisas. Muitas das organizações — e, portanto, seus periódicos e sites — concentram-se em uma área específica de pesquisa médica. Só nos Estados Unidos, há centenas, se não milhares, desses sites.

Uma fonte excelente é o site do Centro Waisman da Universidade de Wisconsin. O centro é especializado em pesquisa, capacitação, serviços e assistência social voltados para a ampliação dos conhecimentos sobre o desenvolvimento humano, deficiências do desenvolvimento e doenças neurodegenerativas. A home page do centro encontra-se em http://www.waisman.wisc.edu e exibe notícias e informações importantes. Um dia em outubro de 2006, por exemplo, a página apresentava informações sobre a pesquisa de uma doença rara que afeta o povo hmong, um relatório sobre os benefícios da meditação para o cérebro e uma pesquisa sobre a formação da memória humana. Outras seções da página tratam do centro de pesquisa, pesquisa de células-tronco, laboratório de imagens cerebrais e uma unidade de biomanufatura.

A seleção de "The Family Village" na página leva o visitante a "A Global Community of Disability-Related Resources” [Comunidade global de recursos relacionados com deficiência]. Em seguida, um clique em "Research" leva a pesquisas médicas, pesquisas sobre deficiência, educação especial, reabilitação, estatísticas e serviços e apoio à comunidade. Selecionando-se "Medical" obtém-se outra extensa lista de opções. O site inclui um dicionário de termos médicos, ferramentas de busca de publicações médicas e revistas on-line, além de muitos outros recursos.

Anunciada pelo presidente George W. Bush em 1o de fevereiro de 2001, a Iniciativa Nova Liberdade (NFI) integra o esforço nacional para eliminar as barreiras à vida em comunidade para mais de 54 milhões de americanos com deficiência, algo em torno de 20% da população. Quase a metade dessas pessoas é portadora de deficiência grave que as impede de ver, ouvir, andar ou desempenhar outras funções vitais básicas. Além disso, há mais de 25 milhões de cuidadores nas famílias e outros milhões de pessoas prestam assistência aos portadores de deficiência.

A NFI foi promulgada para eliminar as injustiças que persistiam mais de uma década após a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) ter criminalizado a discriminação contra pessoas portadoras de deficiência. Por exemplo, quando comparados com seus compatriotas normais, os americanos com deficiência geralmente têm menos escolaridade, são mais pobres e freqüentemente não têm emprego, têm menos possibilidade de possuir casa própria, votar, possuir computador e ter acesso à internet.

A Iniciativa Nova Liberdade é um plano abrangente que representa um passo importante no esforço para garantir que todos os americanos tenham oportunidade de aprender e desenvolver habilidades, assumir trabalho produtivo, decidir sobre seu cotidiano e participar plenamente da vida em comunidade. Os objetivos da NFI são:

Moça aprende a usar equipamento para classificar caixas. A cadeia de drogarias Walgreens criou este centro de capacitação na Carolina do Sul para treinar 200 funcionários com deficiência a partir do início de 2007 © AP Images / Independent-Mail, Ken Ruinard

• aumentar o acesso a tecnologias assistivas;

• ampliar as oportunidades educacionais;

• promover a aquisição da casa própria;

• integrar pessoas com deficiência à força de trabalho;

• ampliar as opções de transporte;

• promover pleno acesso à vida na comunidade e mais acesso
  à assistência médica.

Segue-se explicação mais detalhada de alguns desses objetivos e realizações do programa até 2004 (extraídas do relatório de 2004 sobre o progresso da iniciativa).

Aumentar o acesso por meio da tecnologia. Tecnologia assistiva e projetada para uso universal (produtos e ambientes que podem ser usados por todas as pessoas sem necessidade de adaptação ou projeto especial) oferece aos portadores de deficiência mais acesso do que nunca à educação, ao emprego e à vida em comunidade. As realizações específicas incluem:

• garantia de financiamento para promover o desenvolvimento da tecnologia assistiva e de uso universal e para programas de financiamento alternativos, como empréstimos de longo prazo a juros baixos para disponibilizar tecnologia a mais pessoas com deficiência;

• criação de grupo de trabalho de agências federais para criar estratégias para ampliar o acesso aos dispositivos móveis de tecnologia assistiva (isto é, cadeiras de rodas e motonetas);

• criação do DisabilityInfo.gov, portal na internet para fornecer informações sobre o conjunto de programas do governo federal voltados para os portadores de deficiência.

Ampliar as oportunidades educacionais para jovens com deficiência. Educação de qualidade é fundamental para garantir que os portadores de deficiência possam trabalhar e participar plenamente de sua comunidade. As realizações específicas incluem:

• garantia de mais financiamento anual para programa estadual de implementação da Lei da Educação para Portadores de Deficiência;

• criação da Comissão de Valorização da Educação Especial, ligada à Presidência, que divulgou relatório em julho de 2002 enfatizando, entre outras coisas, a importância da responsabilidade pelo desempenho escolar dos estudantes com deficiência conforme a lei No Child Left Behind (Nenhuma Criança Fora da Escola).

Promover a aquisição da casa própria. As seguintes medidas foram tomadas para facilitar a aquisição da casa própria por pessoas portadoras de deficiência:

• Durante o ano fiscal de 2003, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano capacitou mais de 1.500 profissionais da área de habitação conforme dispositivos de sua iniciativa Fair Housing Accessibility FIRST [Iniciativa FIRST de Direito à Moradia e Acessibilidade], que ajuda arquitetos e incorporadores a projetar e construir apartamentos e condomínios com a acessibilidade exigida por lei.

• O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano tem financiado projetos que possibilitam às pessoas idosas ou com deficiência permanecer em suas casas e viver de maneira autônoma em sua comunidade.

• O Departamento de Justiça tem aplicado com rigor a Lei de Direito à Moradia, acionando incorporadores, arquitetos e engenheiros civis que projetam moradias multifamiliares sem acessibilidade e resolvendo outros casos por meio de determinações judiciais deferidas.

Integrar americanos com deficiência à força de trabalho. Mais de uma década após a aprovação da ADA, a taxa de desemprego de pessoas com graves deficiências ainda continua alta. Para incluir mais pessoas com deficiência no mercado de trabalho, o presidente:

• garantiu US$ 20 milhões para um fundo que ajuda pessoas com deficiência a adquirir a tecnologia necessária para teletrabalho (fazer o trabalho em casa);

• apoiou a proposta que isenta do imposto de renda do funcionário o valor de computadores, software e outros equipamentos para teletrabalho;

• garantiu a implementação do programa Ticket to Work [Ingresso para o trabalho], que modernizou o sistema dos serviços de colocação em emprego para portadores de deficiência.

Promover pleno acesso à vida na comunidade. Uma decisão de 1999 da Suprema Corte determinou que, sempre que possível, as pessoas com deficiência devem receber atendimento em sua comunidade, e não em instituições. Para que a promessa de plena integração à comunidade se concretize, as pessoas portadoras de deficiência precisam de moradia segura e barata, acesso ao transporte, acesso ao processo político e o direito de usufruir de todo e qualquer serviço, programa ou atividade disponível aos membros da comunidade em equipamentos públicos e privados. O presidente tomou as seguintes medidas para promover plena integração das pessoas com deficiência à comunidade:

• emitiu ato do executivo exigindo rápida implementação da decisão da Suprema Corte, que resultou em relatório de identificação das barreiras à integração plena nos programas do governo federal e mais de 400 soluções para remoção dessas barreiras;

• criou a Comissão Nova Liberdade sobre Saúde Mental, que emitiu relatório recomendando formas de aperfeiçoamento do sistema de assistência em saúde mental do país;

• garantiu US$ 15 milhões sob a Lei para Auxiliar os Norte-Americanos a Votar, para melhorar o acesso das pessoas com deficiência ao voto.

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