Соединенные Штаты в 2005 году — кто мы, как мы осознаем и понимаем себя сейчас, что представляем собой в своих собственных глазах? Поскольку граждан США почти 300 миллионов, на этот вопрос есть миллионы ответов. В этом выпуске журнала редакция попыталась сделать почти невозможное: на пятидесяти страницах рассказать о том, какие люди живут сегодня в Соединенных Штатах. Впрочем, несколько вещей мы можем сказать точно.

Соединенные Штаты растут, и население страны становится все более разнообразным. Сейчас сюда прибывают люди практически из всех уголков земного шара. Действительно, языки, на которых говорим мы, американцы, места, где мы совершаем богослужения, и блюда на наших столах — это весь мир в миниатюре. Мы дорожим нашей свободой и нашей уникальностью и уверены, что наши дети будут жить лучше. В то же время мы страстно спорим друг с другом о том, как сохранить эти свободы, каким образом выразить нашу неповторимую индивидуальность и как гарантировать, что завтрашний день будет лучше, чем сегодняшний. "Американец" — очень широкое понятие, и мы пользуемся им повсюду. Стать американцем — значит принять определенную систему идеалов и вести определенный образ жизни, а не воплощать в себе особенности той или иной этнической группы, религии или культуры. С другой стороны, хотя наше общество чрезвычайно мобильно, для нас важна связь или привязанность к месту, часто к району или городу, в котором мы выросли.

В этом выпуске журнала сначала рассказывается об основных характеристиках и ценностях, которые лучше всего определяют американцев. В первой статье культуролог Марк Пактер описывает, как эти характеристики и ценности, не будучи исключительно американскими, сливаются в Соединенных Штатах в нечто единое, что можно назвать уникальной американской идентичностью или американским самосознанием. Затем Одри Сингер анализирует новейшие демографические данные о состоянии Соединенных Штатов в 2005 году. Далее мы знакомимся с шестью американцами. Некоторые из них хорошо известны, а некоторые — нет. В этих коротких зарисовках мы хотели показать разнообразие американцев, их повседневную жизнь и то, что для них важно. Затем мы переходим к некоторым злободневным проблемам, которые, на самом деле, традиционные и не прекращают обсуждаться с момента образования американского общества. Парадоксально, но факт: наше уважительное отношение к личности и ее праву свободно и страстно высказывать свое мнение по спорным вопросам — одна из главных причин того, что наша страна свыше 200 лет остается единой. В заключение мы приводим рассказы двоих людей, которые посетили родные места много лет после того, как их покинули. Один не может узнать место, которое он называл домом, а для другого мало что изменилось. Ряд боковых врезок иллюстрирует ценности, характерные для нашей страны на протяжении всей ее истории.

Редакторы