Donos de restaurante -
Enfrentando os desafios do dia-a-dia

"Todos os dias há novas oportunidades para nos mostrarmos aos nossos clientes”, diz Ray Young. Ray, 39, e sua irmã, Diane Young Parker, 45, representam a quarta geração da família Young na administração do famoso Young’s Lobster Pound and Restaurant em Belfast, Maine. Seus avós, Bud e Belle Young, cujos antepassados eram da Alemanha, abriram o negócio há 75 anos e incutiram na família uma forte ética de trabalho. “Trabalhamos em mercearias, removemos neve e cortamos madeira. Somente quando ganhamos dinheiro suficiente, pudemos comprar uma bicicleta”, diz Ray.

O Young’s Lobster Pound, que se situa às margens da Baía de Penobscot, se parece mais com um armazém vermelho do que com um restaurante. Os clientes entram pelo estacionamento e passam pelo vão lateral do prédio até chegarem à cozinha, onde fazem seus pedidos. Ray, Diane e outros membros da família podem ser encontrados atrás de um grande balcão de aço inoxidável anotando pedidos ou pesando lagostas. Duas enormes panelas de aço inoxidável – as mesmas utilizadas por seus avós – ficam em uma câmara de combustão a óleo feita de tijolos. A água ferve ferozmente nas panelas, e suas tampas mal conseguem conter o vapor. Quando um pedido é feito, a lagosta é retirada de um tanque, pesada e jogada no caldeirão de água fervente onde deverá cozinhar por vários minutos.

Do outro lado da cozinha ficam os tanques onde as lagostas se “hospedam” quando são trazidas pelos pescadores. As lagostas são separadas por tamanho e colocadas em tanques com água bombeada diretamente da Baía de Penobscot, de onde vem a maioria delas. “Contanto que recebam plâncton da água do mar, elas podem viver em nossos tanques indefinidamente”, explica Ray.

Quando um pedido é feito, os clientes levam seu sortimento de lagostas, mexilhões, camarões, sopas de peixe, ensopados de lagosta, milho e salada de repolho para as mesas de piquenique no deck com vista para o mar que fica atrás do prédio. Caso esteja frio ou chuvoso, os clientes são convidados a ir para mesas internas no segundo andar, onde se pode encontrar as filhas de Ray e suas primas limpando mesas e conversando com os clientes.

O Lobster Pound fica aberto o ano todo, mas é no verão que o movimento é maior. Em 4 de julho, Dia da Independência dos Estados Unidos, as pessoas começam a formar fila às 8 horas da manhã para buscar a comida para suas festas de comemoração do feriado. “Nós não temos a menor idéia de quantas pessoas servimos e se tivéssemos provavelmente ficaríamos assustados”, diz Diane. Os Young empregam extras durante o verão, mas acham que nem todos compreendem o conceito de trabalho árduo como eles. Essa é uma das mudanças que ocorreram desde que eram jovens, dizem Ray e Diane. O conselho de Ray para os jovens de hoje é simples: “Nada cai do céu. Se você trabalhar duro por seus objetivos, vai valorizar o que conseguir.”

Os Young se orgulham por surpreender seus clientes. “Uma vez abrimos [o restaurante] à 1 da manhã para que os pilotos da corrida local pudessem comemorar suas vitórias comendo uma lagosta”, recorda Ray. Se alguém na família de um cliente não gosta de frutos do mar, Ray e Diane pedem uma pizza em outro restaurante e se encarregam de buscá-la e entregá-la à mesa do Lobster Pound para que todos possam aproveitar a refeição em família. “Já até esquentamos a mamadeira de um bebê”, diz Ray.

Ray e Diane falam com os clientes e anotam pedidos. Além disso, Diane prepara ensopados e sopas de peixe e empacota a carne retirada das lagostas para enviar a clientes comerciais. Ray é responsável pelo contato com os pescadores e pela compra das lagostas. Isso também dá a ele a chance de estar próximo de sua profissão favorita.

 “Eu adorava ser pescador de lagostas”, diz Ray, que entrou no ramo aos 6 anos de idade com uma armadilha para lagostas e um barco a remo. Antes de completar 30 anos já possuía 150 armadilhas e um barco muito maior. “Tenho saudades de estar em meu barco de lagostas”, confessa. “Todo dia é um desafio. Sempre existem surpresas, e você nunca sabe o que estará na armadilha até que a puxe para cima.”

Diane crê que o sonho americano é a vida que têm. “Fomos criados sabendo da importância do trabalho, da honestidade e dos bons valores e tivemos a chance de educar nossos filhos da mesma maneira. Agir correta e honestamente tem que ser parte de você. Para nós, isso é um instinto visceral que herdamos de nossos pais”, diz.

Durante março e abril, período calmo no Lobster Pound, Ray e Diane viajam com seus filhos para o resto do mundo, incluindo América do Sul e Austrália, algo que as gerações anteriores dos Young não puderam fazer. “Nossos pais e avós trabalharam muito e se privaram disso para que o negócio tivesse a força que tem hoje”, dizem. “Nosso dever é trabalhar tanto quanto eles para as próximas gerações.” - Cathy Lickteig Makofski

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