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参议院外交委员会审议美国签证政策

华盛顿──美国参议院外交委员会(Senate Foreign Relations Committee)于10月6日举行听证会，几位资深参议员赞扬了在美国高等院校求学的外国学生做出的贡献，并坚决表示要确保美国的签证政策不妨碍正当的教育交流。

与会的参议员及美国高等院校代表一致认为，美国大学校园中外国学生的比例很高，这符合美国的利益。他们表示，必须实现美国签证政策的双重目标──既保障边境安全又保持门户开放。

国际教育工作者指称美国在9.11事件之后采取的一系列旨在加强安全的签证政策，使申请学生签证变成了一个"低效、冗长、迟钝"的程序，造成申请来美的外国学生人数减少，增加了美国高等院校同其他国家的高等院校竞争生源的难度。教育工作者强调，绝不能让签证要求成为美国高等教育的"拦路石"。他们表示，确保外国学生选择到美国留学是保障国家安全的有机部份，应当成为美国的一项重点工作。

从2002年到2003年，在澳大利亚、加拿大和英国的高等院校注册的外国学生分别增加了10%、15%、23%。根据国际教育学会(Institute of International Education)发布的《门户开放2003年年度报告》(Open Doors 2003)，2003至2004学年在美国留学的外国学生只增加了0.6%，2001至2002学年及2002至2003学年增加了6.4%。

参议院外交委员会主席理查德·卢格(Richard G. Lugar)在谈到来自上述国家的竞争加大时说，美国必须"竭尽全力"减少在审核和处理学生签证的过程中出现的不应有的延误，以帮助美国高等院校保持竞争力。卢格指出，与新的安全程序刚开始实行时相比，现在国务院领事事务局(Bureau of Consular Affairs)处理学生签证申请的"效率有所提高" 。

田纳西州参议员拉马尔·亚力山大(Lamar Alexander)建议参议院在2004年召集一个由国际教育工作者和政府官员参加的圆桌会议，以确定应采取哪些具体的行政和立法行动来建立一个效率更高、更安全的签证程序。

马里兰大学(University of Maryland)校长莫特(C.D. Mote)告诉在座的议员，申请到马里兰大学留学的外国学生自2002年以来减少了36%，造成申请人数大幅度减少的原因主要有三个：生源竞争激烈，难以获得签证，以及其他国家"制止人才外流"的努力。

莫特说，自1995年以来，中国江苏省有200多名管理人员参加了马里兰大学的专业培训项目，接受了经济、商务、国家管理、民主和政治司法体制方面的培训。但2004年，一批计划参加经济培训课程的人员在申请签证的过程中被延误了。

莫特对在座的议员说："这类项目为我们提供了结交朋友、输出民主价值观的机会，给这类项目设置障碍将使美国蒙受什么样的损失呢？"他说："不让最优秀、最聪明的人才进入我们的校园可能导致国家衰落，我们不能这样做。要想在今后保持竞争力，我们必须继续欢迎来自其他国家的能力最强的学生和学者。我们的安全和生活质量取决于此。"

其他在座的教育工作者对莫特的观点表示赞同。

国际教育工作者协会(Association of International Educators, NAFSA)执行会长马林·约翰逊(Marlene Johnson)说："不应将安全与交流对立起来。"她敦促美国为加强国家安全从两方面改进签证制度，一方面不让企图到美国搞破坏的人入境，另一方面为符合国家利益的正当的教育交流提供便利。

约翰逊说："我国目前的签证制度既没有最大限度地保障我们的安全，也没有最大限度地促进我们的国家利益──美国半个多世纪以来一贯认为科技交流与教育一代代世界领袖符合美国的利益。"

教育工作者提出了一系列改进学生签证程序的具体建议，其中包括：向领事官员提供更有效的政策指导，将资源更有效地重点用于需要特别审核的申请者，避免重复审理暂时离美的经常性访问者和学生的签证申请，为跨机构审核签证申请确立指导标准，以及为领事官员提供充足的资源，让他们能够履行国会提出的加强签证申请审核工作的要求。

教育工作者表示，他们正在同布什政府密切合作，特别是同国务院和国土安全部合作，以落实这些改革建议，并改进学生签证签发程序。

但是， 许多教育工作者抱怨说，仅有的资源被浪费在对低风险签证申请的日常审查程序中。国际教育工作者协会执行会长约翰逊说，国务院加快了被称为MANTIS安检程序的对科学家的安全审查速度，但对所谓CONDOR的程序很担心，因为它要求对被认为"高风险"的签证申请作额外的安检。

约翰逊说："我们在[中东]地区的朋友经常告诉我们，他们极其担心我们正在切断未来中东领导阶层整个一代人接受美国教育的机会。再没有什么比这更目光短浅了。"

普渡大学(Purdue University)校长马林·伊斯切克(Marin Jischke)在谈到外国学生对美国的大学及社区的重要性时说，外国学生有助于使美国学生学会与各种各样的人民和文化交往，并"打破成见和纠正不实的信息，而这两者是产生不宽容的源泉。"

伊斯切克说，普渡大学毕业生、约旦外交大臣马尔万·贾米勒·马阿谢尔(Marwan Jamil Muasher)在最近的一次讲话中指出，约旦内阁50%的成员是在美国受的教育。这促进了美国和约旦两国间的理解和关系发展。

印第安纳大学(Indiana University)校长亚当·赫伯特(Adam Herbert)进一步说明美国学生与外国学生形成的友谊是"跨越文化分歧的天然桥梁，而正是这些分歧经常造成不同民族和国家间的隔阂。"

赫伯特说："有太多的跨国界和联接不同国家人民的思想智慧的纽带正在遭到破坏，我们必须使美国重新获得它在国际教育方面的卓越地位。"

明尼苏达州参议员诺姆·科尔曼(Norm Coleman)说："我认为这是一个20年后会付出代价的国家安全问题。今天未能播下的种子，今天我们在播种上的失败，将直接影响到我们与本应成为我们的朋友、本应在这里受教育的其他国家的领导人共事的能力。"