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地球日的由来

从月球轨道观察地球。（NASA,1968年12月24日摄）

美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》Tim Brown 报道， 每年4月22日为地球日。地球日促使人们考虑为保护地球自然资源还需要进行哪些工作。尽管有一些非政府组织协调各地学校和公园等场举行的数千个地球日纪念活动，但在地球日背后，并没有统一的组织工作。地球日不是国家假日，但全世界各地都庆祝地球日。在美国，人们纪念地球日，突出表明环境意识已发展成全民意识；过去只有少数人倡导保护环境，如今这个观念已经脱离边缘状态，跃居美国主流。

但是，以往的情形却大不相同。十九世纪，由于美国幅员辽阔，自然资源丰富，美国人习惯地认为，天涯处处是绿荫。人们在某一块土地、森林或煤矿尽享大自然的资源以后往往迁移别处。二十世纪早期，随着大工业兴起，人们容忍大烟囱铺天盖地的浓烟，毫无怨言。被工业废水污染的河流也司空见惯。早在20世纪30年代中叶和50年代，流经美国工业腹地的俄亥俄州凯霍加河(Cuyahoga River)因河岸两旁的工厂排出化学废料燃起熊熊大火。当时广大公众对此无动于衷，甚至知道这件事的人也寥寥无几。

二十世纪60年代，公众观念发生了变化。1962年，海洋生物学家雷切尔·卡森(Rachel Carson)出版了《寂静的春天》(Silent Spring)一书。书名寓意着一个没有飞鸟的未来，作者以通俗易懂的语言描绘了剧毒农药和当年美国工农业及生活常用化学剂造成的长期毁灭性影响。《寂静的春天》一跃成为畅销书。 1968年，阿波罗号(Apollo)宇航员进行前所未有的绕月球飞行，在返回地面时第一次为地球拍摄了全景照片。地球在这张照片中显得小巧、柔弱，但绚丽独特，很快就在数百万人的心中留下深刻印象。1969年，凯霍加河的工业废料再度引发大火。这一次，公众做出了迅速强烈反应。 着火的河段位于俄亥俄州的克利夫兰(Cleveland,Ohio)，该市立即成为全美嘲笑的对象，全国各广播电台开始播放讽刺歌曲《燃烧吧，大河，燃烧吧》(Brun On, Big River, Burn On)。 同年，美国国会通过了《全国环境政策法》(The National Environmental Policy Act)，宣布了一项"鼓励促使人类与环境和谐相处，相得益彰的国家政策。"

当年在人们缓慢培养环境意识的同时，抗议美国卷入越战的呼声也日益高涨。公众的反战游行，特别是大学校园的示威，使人们认识到，有组织地挑战"现状"，事实上可以改变政策和行为。

长期倡导保护环境的威斯康星州(Wisconsin)联邦参议员盖洛德·纳尔逊(Gaylord Nelson)认识到，反越战抗议活动采用的方法在其他方面也可能有效。纳尔逊后来写道："当时大学校园在越南战争问题上群情激昂。抗议活动，即反战宣讲会遍及全美校园......我突然想起，为什么不能举行一个环保宣讲会？ 这便是地球日的由来。"

纳尔逊回到首都华盛顿后开始向各州州长、大城市市长、大学报刊编辑，特别是向在美国中小学发行的《学刊》(Scholastic Magazine)杂志呼吁设立地球日。1969年9月，纳尔逊正式宣布1970年春的某个时候将举行"全国环境宣讲会"。 他回顾说："新闻通讯社向全美报道了这一消息。 反响是惊人的......全国各地的人们纷纷通过电报、来信及电话进行询问。我于是安排我在参议院的助手从我的办公室协调地球日的活动。12月份，这场运动迅速扩展，有必要在华盛顿开设办事处，为地球日的询问及活动建立全国联络中心。"

"地球日实现了我的愿望。我的目的是呼吁全国对环境问题表示关注，以其巨大的规模使政界受到震撼。最初有些冒险，但终于获得成功。大约2,000万人参加了全国和平游行集会。一万所中小学、两千所大学、一千个社区踊跃参与......地球日便轰轰烈烈地诞生了。"

第一届地球日活动大获成功后，美国通过了一系列重大联邦立法。1970年成立美国环境保护署(EPA)，1972年出台《洁净空气法》(The Clean Air Act)和《洁净水法》(The Clean Water Act)，1973年颁布《濒临灭绝动植物保护法》(The Endangered Species Act)。这些法案包含许多涉及广泛的条款，其中有汽车必须使用无铅汽油，每加仑汽油须到达一定的行使里程，还必须装有排气催化转化器，以减少汽车排放的有害气体。

这一系列法案通过之后，地球日似乎销声匿迹了。尽管年度纪念活动继续举行，但其规模和声势与第一年不可同日而语。地球日似已成为70年代初抗议时期的陈年旧事。

但地球日的精神并未泯灭。环境组织的规模扩大且实力增强。这类组织中包括绿色和平组织(Greenpeace)，它于1971年在加拿大成立，采纳了非暴力的公民抵制(civil disobedience)原则，提高公众对于鲸类数量的减少以及核能构成的威胁的认识。大自然保护协会(Nature Conservancy)成立于1951年，于70年代初重新致力于"保护大自然的多样性"，并开始购买未开垦的土地，将其作为自然保护区。峰峦俱乐部(Sierra Club)和全国奥杜邦协会(National Audubon Society)等有威望的机构采取有力行动，对木材公司提出法律诉讼，以减缓老树林遭砍伐的速度。靠公众捐赠筹措资金，由律师、宣讲人员、科学家和博物学家组成的非政府组织(NGOs)已成为积极有力的环境监护者。

在家中，美国人常常在子女的督促下开始将家庭垃圾分类，以便于回收。到80年代末，很多社区都建立了回收系统。到90年代中期，这些市政回收工作已有收效，运到废渣埋填场的垃圾明显减少，美国20%以上的市政垃圾经回收利用后变成有用的产品。公司企业越来越了解消费者的心理，也考虑到公司利润的底线，从而开始以重视环保的形象出现。很多公司采取了合理的经营方式，在提高效益的同时减少了工业垃圾。

1990年的地球日恢复了浩大的声势。在第一个地球日的主要组织者之一丹尼斯·海斯(Dennis Hayes)的指导下，1990年地球日具有国际规模。全世界有两亿多人 ── 相当于1970年的十倍 ── 参加了有关活动，说明环境最终已成为全球公众所关注的问题。这一全球趋势继续发展到1992年在巴西里约热内卢举行的联合国环境和发展会议(UNCED)，数量空前的政府和非政府组织就促进可持续发展的范围广泛的计划达成了一致。

1995年是地球日创立25周年，是一个评估在环境问题上取得的进展的时机。从西方国家传来的消息似乎不错 ── 空气和水更加洁净，森林面积有所扩大，其他很多环境指数也在上升。立法、非政府组织提出的法律诉讼、公共宣讲和更有效的经营行为共同形成的动态结合体，对环境状况产生了显著、积极的影响。

但对于这种进展的积极程度存在着不同见解。环境事务记者格雷格·伊斯特布鲁克(Gregg Easterbrook)在《纽约人》(New Yorker)杂志上指出，环境法规"连同在环境意识的激发下产生的极其多样的民间努力......取得了惊人的成果......环境法规毫不繁琐，耗资并不巨大，而且事实证明这类法规极为有效，耗资低于预算，已使实行这些法规的国家的经济得到增强，而没有受到削弱"。

非政府组织发行的一份主要刊物《环境》(Environment)杂志却做出了不太乐观的评估："地球日......既没能培养出具有持久积极性的公民群体，也没能消除使民主责任制的信誉受到破坏的普遍隐患。尽管环境主义者自1970年以来在制度和公众觉悟两方面都取得了重大进展，但环境安全......在今天甚至比25前更难以得到保障。"

2006年是地球日诞生36周年。1970年开始的这场抗议活动已经发展成对环境和承诺保护环境的全球性纪念活动。地球日的发展历程是过去30多年来环境意识不断提高的写照，地球日的意义在于坚信环境是一个全球关注的问题。

(完)