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发育障碍者获得接受高等教育的新机会

据美国国务院国际信息局(IIP)《美国参考》Lauren Monsen从华盛顿报导，近20年来，美国许多公立学校开始把有发育障碍的儿童置于正常的课堂环境中，与无发育障碍的儿童一起学习，他们把这一趋势称为"主流化"。

分析家认为，这一趋势的结果使残障人士更容易为社会所接受，也使社会对智障学生的学习能力有更好的了解。虽然为残障人士争取权益的人士承认，一个学生受到的局限取决于其残障程度，公立学校系统也只能包容不超过特定残障程度的学生，但其中大多数人认为，"主流化"的做法经常使这些学生的学习成果超出社会对他们的期待。

迄今为止，人们普遍认为发育障碍者──例如那些患有唐氏综合症(Down syndrome)（因染色体畸形造成的不同程度的智力障碍)的人──事实上没有任何希望可以接受高中以上的正规教育。

但这已经是老黄历了。

主要归功于一些维护残障学生权益人士的锲而不舍的努力，美国一些学院和大学正在实施给高中毕业的智障学生提供进一步受教育机会的计划。每项计划的课程内容可能不一样，但大都着眼于文化知识科目与生活能力培养的双重内容，以便学生未来能够更加独立地生活。位于弗吉尼亚州费尔法克斯郡的乔治·梅森大学(George Mason University)就是一例，该校于2002至2003学年开始的计划目前已经进入了第四年运作。

乔治·梅森大学设立的这项课程计划称为"适应未来环境学习计划" (Learning Into Future Environments" program) (简称LIFE)，由海伦·凯勒人类残障研究所(Helen A. Kellar Institute for Human Disabilities)主办，该研究所属于乔治·梅森大学的教育与人类发展研究生院。 LIFE计划的协调主任克莱尔·塔尔伯特(Claire Talbert)于1月9日接受采访时介绍说，参加LIFE计划的学生入学时的年龄在18至22岁之间，他们在乔治·梅森大学的校园内上课，这种大学氛围有助于丰富他们的学习经历。

塔尔伯特说，是否具备参加LIFE计划的资格由多方面因素决定。在申请过程的最初阶段，计划管理人员与申请的学生及其家庭成员面谈。她说，申请的学生接着"花一天的时间与我们在一起，以便我们观察他们是否适合这个课程，然后[我们]再做出决定"接受哪些申请者。

乔治·梅森大学的课程计划每年招收6名学生

学校的工作人员评估哪些学生最有可能从LIFE计划中获益，其根据是：申请者的学习需求和入学愿望、LIFE 计划为满足申请者需求和目标所具备的能力、以及据观察申请者在课程计划范围内达到其目标的能力。每一个新学年招收6名学生。

塔尔伯特说，这项计划有三个组成部份：读写能力──它包括阅读、写作、数学和技术；独立生活技能──包括烹调、菜单安排、健康饮食、洗涤衣服、使用公共交通工具、保持帐户收支平衡等任何有助于[学生]更加独立生活的技能；适合受雇条件的培训──传授帮助学生找到工作的技巧。

此外，没有残障的学生可以在LIFE课程计划中担任辅导员。LIFE计划安排其学生与乔治ܫ梅森大学的其他学生经常进行交流，促进其学生在学校活动中的归属感，因此智障学生不仅在文化课程的学习上而且也在社会活动中从他们的高等教育经历中获益。

虽然为期四年的LIFE课程计划不授予学位，但顺利修毕课程的学生获得证书。塔尔伯特说，目前正在筹备两年制的研究生课程。

越来越多的美国学校开始为智障学生提供扩充教育的机会，乔治·梅森大学是其中的一所。2005年12月《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune) 的一篇文章说，在两年和四年制的大学里，已经开设出90个适合发育障碍学生的课程。

这些课程的学费可能很贵，有时与普通学位课程的费用不相上下。另外，持批评态度的人士担心这些课程会导致发育障碍学生及其家庭产生不现实的期望。但维护残障人士权益的人士声称，高等教育课程对通过主流化而成功渡过高中年月的学生是顺理成章的下一环。他们认为，需要有一种经过特别改动的、集文化知识课、生活技能课和职业培训课为一体的计划帮助智障学生充份发挥潜力。

海伦·凯勒研究所详情载于该所网站：http://kihd.gmu.edu/

(完)