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流感分类及流感疫苗研制

全世界的科研人员正在努力研制预防H5N1型禽流感毒株的人体疫苗。这种禽流感自2003年在亚洲出现以来，正在逐步向西扩散。有关专家不能肯定这种疫苗在流感大规模暴发的情况下是否能够发挥效力。与此同时，根据世界卫生组织(WHO)的保守估计，大规模流感可能造成"人口大批死亡"，死亡人数可达200到800万人。

问题的关键在于，包括禽流感病毒在内的流感病毒变异速度很快，今年有效的疫苗明年就不再有效。

截至2005年11月，世界卫生组织已证实在5个亚洲国家出现了130例人体感染H5N1型病毒的病例，至少有68人死亡。由于一些农村地区缺医少药，有些病人可能并未得到诊断，因此人体感染的病例可能更多。

自从2005年10月13日欧洲禽鸟感染H5N1型病毒的情况首次得到证实后，对此表示关注和警觉的国家大幅度增加。不过截至2005年11月，欧洲尚未发现人体感染病例。

即便如此，随着北半球2005年流感季节的到来，卫生官员已建议老年人和其他易受感染的人卷起袖子接种年度流感疫苗。

全球流感观察监测

监测意味着密切观察。由于病毒不分国界，因此这种观察监测是国际性的，由在1952年建立的世卫组织全球流感监测网(WHO Global Influenza Surveillance Network)负责协调进行。

世卫组织监测网由4个合作监测中心组成，分别设在美国、澳大利亚、日本和英国。此外还包括设在83个国家的112个世卫组织国家流感中心(WHO National Influenza Centers)。各个国家流感中心在本国收集病毒样本，将病毒分离并对病毒进行科学鉴定。国家流感中心随后将分离出的毒株送往世卫组织合作监测中心进行进一步科学和基因分析。世卫组织的流感专家根据这些分析数据对北半球和南半球每年使用的流感疫苗的配方提出建议，然后培养候选疫苗毒株并将其交送生产商。

用于生产流感疫苗的病毒的培养方式50多年来一直没有改变，即都是在受精鸡蛋(鸡蛋胚胎)中培养的。在鸡蛋受精11天后，3种流感病毒毒株被分别注入一个鸡蛋胚胎周围的液体中。

病毒使胚胎受到感染并大量繁殖。

经过几天的孵化，有关人员再利用机械设备打开鸡蛋，收集病毒。病毒在经过纯化及化学灭活以后，被用于疫苗生产。每年生产一剂流感疫苗平均需要一到两个受精蛋。整个过程需要6到9个月时间，仅美国一国就需要大约1亿个鸡蛋。

利用鸡蛋培植法研制预防H5N1型病毒的疫苗遇到的问题是，在病毒尚未繁殖之前，鸡蛋胚胎就会被病毒杀死。因此，迫切需要寻找其他的疫苗培植法，而美国国家战略正在努力解决这个问题。

世卫组织流感监测网也是一个全球性警报机制，针对出现H5N1型禽流感毒株等可能导致流感大规模暴发的病毒向全球发出警告。

美国的流感监测

美国的疾病控制和预防中心是世卫组织的4个合作监测中心之一。作为地方监测程序的一部分，防治流感部门(Influenza Branch)从10月到次年5月，每周收集并呈报流感在美国的活动情况。

美国的流感监测系统由7个部分组成，向疾病控制和预防中心报告流感活动于何时、何地发生，哪种流感病毒正在流行，流感病毒如何变化，与流感有关的疾病在哪里出现，以及流感造成的死亡情况。

向这个监测系统报告情况的机构包括120多个实验室、2000名"前哨"医护人员、设在122个城市的重要的统计办公室、在具体监测地点工作的研究和医护人员、以及各州卫生部门的流感监测协调员和流行病学家。在美国，所有各州及医护人员是在自愿基础上提供有关流感活动的报告。

这种监测对于追踪A型流感病毒的变异并确保每年注射的流感疫苗都能有效预防在该年度流行的毒株具有关键意义。

流感病毒：类型、亚型及毒株

流感病毒分为A、B、C三种类型。

A型(甲型)流感

A型流感病毒能感染人、禽、猪、马、海豹、鲸鱼及其他动物，但野生禽类是这种病毒的天然宿主。A型流感病毒总在不断变异，根据病毒表层的两种蛋白质被分为不同的亚型。这两种蛋白质分别为血细胞凝集素(HA)和神经氨酸苷酶(NA)。其中HA有15个亚型，NA有9个亚型。HA和NA两种蛋白质可能形成多种组合。只有几种A型流感病毒亚型目前在人群中普遍传播(H1N1、H1N2和H3N2)。其他亚型病毒主要见于各种动物，例如能够导致马群感染的H7N7和H3N8型病毒。

A型流感病毒亚型的名称根据HA和NA两种表层蛋白质而定。例如，H5N1型病毒由HA5和NA1两种蛋白质组成。

B型(乙型)流感

B型流感病毒通常只见于人体。与A型流感病毒不同的是，这种病毒不会迅速变异，因此没有亚型分类。虽然B型流感病毒能在人群中引发流感，但这种病毒不会导致疫情。

C型(丙型)流感

C型流感病毒只会导致人体出现轻微病状，不会导致流感疾病或疫情。C型流感病毒没有亚型分类。

毒株(亚群)

B型流感病毒和A型流感病毒亚型又被进一步分为毒株。B型流感病毒和A型流感亚型有很多不同的毒株。新型流感病毒毒株不断出现并取代以前的毒株。这个变异过程被称为"漂移"(drift)。

当一种新型人体流感病毒毒株出现时，在以前受到感染或接种疫苗时形成的抗体可能对防范新型毒株无效。因此，流感疫苗必须根据流感病毒的变化每年更新。

人体流感病毒与禽流感病毒

人体有可能感染A、B和C型流感。不过，目前在人群中传播的A型流感病毒亚型只有3种：H1N1、H1N2和H3N2。

只有A型流感病毒能导致禽类感染。野生禽类是所有A型流感病毒亚型的天然宿主。野生禽类在感染流感病毒后通常不会发病。但是，像火鸡和鸡等家禽则可能在感染禽流感后生重病而死亡，某些禽流感病毒还能导致野生禽类重病死亡。

低致病性与高致病性禽流感病毒

A型禽流感病毒的H5和H7两种亚型可以被进一步分为高致病性禽流感(HPAI)或低致病性禽流感(LPAI)。这一分类是基于病毒的基因特征。HPAI通常会在家禽中造成高死亡率。目前还无法确定"低致病性"和"高致病性"病毒与人体感染的相关性。感染HPAI病毒的鸡群的死亡率可高达90%到100%，而感染LPAI病毒的鸡群出现的病症比较轻，甚至根本没有病症。由于LPAI病毒可能变异成HPAI病毒，动物健康专家对H5和H7型LPAI疫情给予密切监测。

禽类动物中的禽流感病毒

家禽感染禽流感的疫情在世界各地时有发生。家禽可能感染禽流感的途径包括：直接接触受到感染的禽鸟，或接触被病毒污染的物体表面(如土地或笼子)或物质(如水或饲料)。人、车辆以及鞋或装置设备等其他无生命物体都可能传播病毒。在这种情况下，禽流感疫情可能在家禽中暴发。

疫情的杀伤程度取决于禽流感病毒是低致病性还是高致病性。在家禽中发生的疫情大多是低致病性禽流感病毒造成的，这类病毒通常不会引发疾病或只引起轻微症状(例如母鸡的产蛋量减少或停止产蛋)，它造成的死亡率也很低。而当高致病性的H5和H7病毒引发疫情时，受感染的家禽的死亡率可能接近100%，从而导致家禽被大规模扑杀，以制止病毒蔓延。

鸟类一年一度的迁徙是否会加速病毒传播？

科研人员还不能全面了解H5N1型病毒自2003年在中国首次出现以来是如何传播到亚洲各地和欧洲的。但他们相信野生候鸟是这种高致病性病毒的天然载体，并能够通过直接接触而将病毒传染给家禽。野生禽类也会将病毒排出体外，使家禽可能通过接触被污染的土、水或饲料而受到感染。

因此，随季节迁徙的候鸟的飞行路线受到严密监测，特别是在不同种类的鸟群跨大洲迁徙的季节。亚洲的某些野生禽类每年向北美洲和南美洲迁徙，而亚洲北部和欧洲北部的其他一些候鸟则每年向非洲迁徙。因此，对可能暴发疫情的关注使上述这些地区受到更密切的监测。

没有确凿证据显示在H5N1型病毒重新出现以来的两年中，候鸟将这种病毒带到了目前出现疫情的地区。但这种病毒确有其他的传播途径。它在适宜的温度下能长期在宿主体外生存，并能在冰冻物质中永久生存。沾在农民驾驶的卡车上的泥土或附着在农民鞋子上的灰尘都可能携带H5N1型病毒，进而将它从一个农场传播到另一个农场。病毒还能附着在为商业目的装运鲜活动物的笼子的栅条上。出于上述原因，动物健康专家敦促加强对生物安全的重视，一些国家已禁止进口活家禽。

目前发生疫情的国家的范围之广说明了H5N1型病毒的生存及传播能力。