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历届美国总统收到的人民来信

1981年的里根总统。（罗纳德-里根总统图书馆供稿）

据美国国务院国际信息局《美国参考》Michael Jay Friedman 报道，不久前美国国家地理学会(National Geographic Society)出版了《致椭圆型办公室函件选编》(Letters to the Oval Office)，汇集了216年来美国总统收到的民间有代表性的函件，为美国高度重视言论自由的传统提供了有力的佐证。这本书由德怀特·扬(Dwight Young)编纂，美国国家广播公司(NBC)新闻主持人布赖恩·威廉斯(Brian Milliams)作序。

一封在2X4英尺木块上书写的信充满着紧迫感："必须立即采取行动。" 有一份电报说得很刺耳："你是出卖国家利益的傻瓜和笨蛋。"还有一封信写在活页纸上，字迹潦草，但较为中听："我欣赏你的勇气......企盼回信。"

以上函件都简单地称收件人为"总统先生"，分别写给吉米·卡特(Jimmy Carter)、理查德·尼克松(Richard Nixon)和杰拉尔德·福特(Gerald Ford)这三位总统。

选编这些函件的过程异常艰巨。仅布什总统一人每周收到的函件最多可达10万封。另外，函件的内容无其不有，既有严肃的、令人伤心的，也有无足轻重或充满乐趣的。

给总统写信的传统可追溯到1789年至1797年的美国第一任总统乔治·华盛顿(George Washington)。美国按例在每年2月的第三个星期一庆祝他的生日。华盛顿首开先河，希望人们认识到，美国总统既非国王，亦非贵族，仅仅是与大家平等的先行者，他拒绝接受"自由的保护人"、"阁下"(Your High Mightiness)之类的尊称。他宣布除了简单明了的"总统先生"之外，对其他称呼一概不予理会。

华盛顿以其谦和的态度开创了一个具有重大意义的惯例，也为美国总统与普通人之间的关系定下了基调。多少年来，无论是美国人还是外国人，都可以自由地对总统提出赞扬、批评、申诉、请求，只需要称其为"总统先生"，不必添加任何修饰语。

美国历届总统收到的人民来信几乎涉及所有可以想像得到的问题。特别具有重要意义的是1864年8月28日马里兰州贝莱尔(Belair, Maryland)的黑奴安妮·戴维斯(Annie Davis)写给亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)的一封信。戴维斯写信时已经听说林肯签署《解放宣言》(Emancipation Proclamation)，宣布在脱离联邦的美利坚邦联合众国(Confederate States of America)各州废除奴隶制。但当时，马里兰属联邦(the Union)成员，戴维斯因而提出了这样的问题："请告诉我，我们是否自由了...... 我给您写信是为了得到您的意见。请在本周内答覆，或尽快回复。" 马里兰州的奴隶最终于1864年11月获得解放。

1898年，在美西战争(Spanish-American War)一触即发之际，神枪手安妮·奥克利(Annie Oakley)写信向威廉·麦金利(William Mckinley)总统表示，她准备集合50名女神枪手听从调遣。

35年之后，亚拉巴马州柴尔德斯堡(Childersburg, Alabama)的弗伦奇·马西(French R. Massey)也热切地要求参加战斗，但是，他给弗兰克林·罗斯福(Franklin D. Roosevelt)总统写信说："爸爸和妈妈不愿为我在应征的文件上签字表示同意......因此，我吁请您尽快将征兵年龄降低到17岁。" 内布拉斯加州林肯(Lincoln, Nebraska)年仅10岁的卡罗琳·韦瑟霍格(Carolyn Weatherhogg)则对参军打仗没有那么高的热情。她写道："我给您写信提出一个建议：请按姓氏的字母顺序征我父亲入伍"，因为她父亲姓氏的第一个字母W靠近字母表的尾部。韦瑟霍格期待罗斯福总统很快给她回音，还特意附上了家里的电话号码。

物理学家艾伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)于1939年8月2日致函罗斯福总统说，纳粹德国极可能正在试制"有巨大威力的新型炸弹"。这封信推动了制造世界上第一枚原子弹的绝密计划"曼哈顿计划" (Manhattan Project)的实施。

马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)牧师曾要求约翰·肯尼迪(John F. Kennedy)总统"坚决行使宪法赋予您的一切权力执行废除种族隔离的法庭裁决"。迈阿密(Miami)12岁的女孩利厄·拉塞尔(Leah Russell)则建议德怀特·艾森豪威尔(Dwight D. Eisenhower)，对学校里所有的学生都应一视同仁，不考虑种族之分。

有一次，林登·约翰逊(Lyndon B. Johnson)总统揪着一头小猎犬的耳朵往上提，这张照片公诸于众后，"得克萨斯人道联盟"(Texas Humane Federation)立即指责道："每个得克萨斯人都应当知道狗的耳朵是干什么用的 ── 不是用来做把手，而是用来听声音。"

新泽西州卡特雷(Carteret，New Jersey)一名二年级学生希望哈里·杜鲁门(Harry S. Truman)总统知道他们班上的同学靠卖热巧克力和饼干为"出生缺陷基金会"(March of Dimes)募集了20.60美元。1958年，著名歌星埃尔维斯·普雷斯利(Elvis Presley)被征入伍，蒙大拿州(Montana)的三名年轻人向艾森豪威尔总统发出了抗议信："我们认为埃尔维斯·普雷斯利被征入伍已经够了，你要是再剃掉他的鬓角我们就以死相拼！"(普雷斯利的鬓角又长出来了，这些年轻人大概也不用如此拼命了。)

给美国总统写信的并不都是美国人。1940年11月，古巴圣地亚哥(Santiago, Cuba)年仅12岁的菲德尔·卡斯特罗(Fidel Castro)写信给"我的好朋友罗斯福"。后来成为独裁者的卡斯特罗在信中恳求道："我的英文不太好，但我可以用英文给你写信。如果你愿意，请随信寄给我一张十美元的绿色美钞，因为......我很想得到这样一张美钞。"

1984年4月18日，南卡罗来纳州厄莫(Irmo，South Carolina)七年级学生安迪·史密斯(Andy Smith)向罗纳德·里根(Ronald Reagan)发出了求救信。史密斯写道："今天，我妈妈宣布我的卧室是重灾区。我想申请获得联邦基金，聘请人员清扫我的房间。我准备提供首期资金，如果你能为此工程相应拨款的话。"

史密斯后来收到里根写在黄色标准信笺上的亲笔信，可能让他大吃一惊。里根总统首先指出此事有一个技术性困难，因为只有宣布某地为灾区的有关当局才有权申请联邦基金，在这个事例中，有关当局是史密斯的母亲。 他然后建议史密斯去了解一下政府的私营部门行动计划，这类项目呼吁利用志愿服务解决地方性问题。

写给美国历届总统的千百万封函件不属于总统个人财产，而是美国人民的财产。这些函件保存在华盛顿的国家档案馆(National Archives)以及全国各地的总统图书馆内，随时供公众参观浏览。

(完)