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《美国参考》

美国国务院国际信息局电子期刊《美国家庭》文选之五

美国家庭的老龄化──与金茨勒的对话

从整体来看，美国人口正在老化。美国家庭明显感受到寿命延长带来的变化。美国退休者协会(American Association of Retired Persons)的健康与长期护理问题专家埃莉诺·金茨勒(Elinor Ginzler)分析了美国"婴儿潮"一代(1945年到1960年出生的人)对父母日益年迈的忧虑。

问：你如何看待这一代人与他们日益年迈或已经年迈的父母以及其他家庭成员的关系？

答：我们生活在一个越来越复杂的社会，家庭成员在地理上比以往任何时候都更加分散。和过去相比，有更多的母亲就业。所有这些因素都使人们更难解决由父母逐渐年迈而产生的问题。但是，有许多家庭都在照顾上年纪的父母和上年纪的其他家庭成员。实际上，这样的家庭有2200万。

问：现在出现了一些积极新颖的把老年公民和儿童联系在一起的方式，如"跨代同心会"(Generations United)这样的组织。你怎么看待这种努力？

答：使老少在一起活动非常重要。不同代人之间的交流对每个人都有好处。老人喜欢这样的时光和他们受到的注意。小一辈人则钦佩老年人的智慧和经验。随着我们的社会继续老龄化，我认为这种活动会不断增多。

问：请你谈谈美国社会流动性的增加给家庭带来的影响，特别是对家里老一辈人的影响。

答：在美国家庭生活的早期阶段，全家老少同住在一幢或两幢房子里。后来家庭开始分开，但是仍然彼此接近，比如住在一个城里，甚至在同一条街上。再后来，城市向郊区发展，年轻家庭开始向外移动，使家庭生活第一次有了真正的距离分隔。今天，虽然我们的世界在某种意义上正在变得越来越小，但地理距离仍然存在。成年的孩子常常与年纪越来越大的父母相距上百里，有时甚至上千里。然而，即使隔着这样的距离，他们也还在担当照顾父母的责任。他们依赖其他人帮助做各种事情，不过，这并不能减少他们的忧虑和操心程度。

问：如果家庭在距离上比较接近的话，祖父母一辈的所作所为对小孩子有什么影响呢？

答：人们需要认识到，生活在一起或者彼此相距不远会给家庭成员交往方式带来变化。祖父母能够给孙儿女带来重要的积极影响。不过我认为，已有的家庭关系模式需要受到尊重，如果必要的话可以进行讨论和调整。在有些情况下，搬回家住可以是一个很好的经历。我想全家老少事先能讨论这个问题，绝对有好处。如果每个人都开诚布公地说出住在一起的长处以及可能带来的压力，也是有好处的。

问：随着老年人口增多，老一代人会不会在市场和大众媒体中占显著位置？

答：到2020年，美国60岁以上的人口将多于18岁以下的人口。这些老年人不仅有人数上的优势，而且也会因此而形成经济势力。所以我认为，随着我们整个社会的老龄化，社会的重心也会变化。我们会在广告、电视和电影中看到更多的老年人。市场是社会现实现状的体现。

问：祖父母如何克服和孙儿女在地理上的距离？

答：在孩子的生活中保持积极的角色对祖父母来说十分重要。如果孙儿女是上小学的年纪，可以通过给他/她读书做到这一点，比如在电话上读。录制一盘孩子喜欢的书，寄给孩子。孙儿女反过来可以录制他们活动的录像带。要做得更多一些的话，可以安排三代人一起渡假，或者经常互相看望。最亲切的做法莫过于隔代人之间的交流，无论是通过电子邮件还是信件──所有人都高兴接到来信。

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上述对话由编辑班德勒(Michael Bandler)节录于abcnews.com的线上讨论。

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