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《美国参考》

美国国务院国际信息局电子期刊《美国家庭》文选之八

美国家庭成员的声音

以下是孩子和成人对各自家庭的描述议论所勾画的现代美国家庭的面貌……

牧师的孩子

克里斯·黑尼(Chris Haney)今年17岁，家住北卡罗莱纳州夏洛特。他的父亲道格(Doug)在一个浸礼会教堂担任音乐牧师，母亲劳丽(Laurie)帮助管理一个托儿所，两人都是40多岁。克里斯还有一个14岁的妹妹。

克里斯说："我认识的许多人都生活在离过婚的家庭，而我的父母连吵架都很少，这很不一般。我是幸运的，我的父母可以说几乎完美无缺，他们非常、非常幸福。他们互相开玩笑，笑的时候多于闹别扭的时候。我虽不会经常想，但是有时候会想，我长大后要有我现在过的这种生活。"

牧师的孩子往往有不太循规蹈矩的名声，但是克里斯说，他不需要刻意表现得与众不同。他说："我是教会里唯一一个戴耳饰的男孩，唯一一个表示想纹身的孩子，但是我绝不是一个坏孩子。也许有人看着我会想：'天哪!' 我倒有点喜欢看到这样的反应。但是和我交谈的人都知道，我跟其他孩子一样好。"

克里斯还说，由于他父母的缘故，宗教无疑在他生活中占有很重要的位置。"我是在这样的教导下长大的。"至于他的父亲，克里斯说："我开始认识到，他非常擅于做他所做的事情，我尊重这一点。我和我父亲相处得非常好。"

当你只有自己一人的时候

43岁的约翰·麦卡斯林(John McCaslin)是一位离婚的单身父亲，带着12的女儿克莉(Kelly)住在弗吉尼亚州北部。他每天的日程通常都排得很满。

约翰和克莉一早起来，吃过早饭后，约翰把克莉送到学校。然后他开车跨过波托马克河到国会或者白宫，为他的《华盛顿时报》专栏文章搜集材料。结束工作后他回到弗吉尼亚，去学校接克莉。

"我七年如一日，每天下午三点接她，一天没差过。我很幸运。有多少父母能这么说？"

他女儿的活动日程表上有长曲棍球、空手道、足球、篮球。"一个星期总有两三天放学后要去干这个、做那个，每天还有两三个小时的作业要做，"约翰说。

家里的饭大部分由约翰做。父女一星期出去吃两三次。但是约翰并不认为自己是又当父亲，又当母亲。他说："我不认为任何人可以代替母亲。但是所有当母亲和当父亲的人应该认识到，我现在是在履行一个做家长的职责，而不单纯是母亲的或父亲的职责，特别是对今天这个时代而言。"

但是，约翰也说，他还是能感到别人对他一个人抚养女儿另眼相看。他说："学校里许多孩子的母亲对我没有再婚感到奇怪。但我觉得我还不想那样做。"

他还表示，工作时间灵活所带来的好处是显而易见的。"一是能够在孩子需要的时候跟她在一起，再就是比其他任何父亲有更多和孩子在一起的机会──以及由此得到的爱的回报。不好的一面是，我们不是一个完整的家庭。我绝对主张一个家庭应该是有正常组合的家庭。我所相信的传统家庭模式在我这个情况下好像不可思议。这是不好的一面，主要是对克莉不好，我倒没什么。"约翰说，即使这样，无论到什么地方，他都会从那些和他女儿交谈过的人那里得到荣誉感。"他们夸女儿是一个发展非常全面的人。"就连约翰以前的岳父岳母都赞叹一切能有这么好的结果。

但是约翰并没有自我陶醉。"我是幸运的。我知道经历这一切对一个孩子来说是多么难。但是我得到恩赐。我和女儿之间能够开诚布公地沟通，我非常能够听取她的话。"

继母爱

46岁简-安·库珀(Jean-Ann Cooper)住在得克萨斯州达拉斯城，她是一位继母。

她回忆说，她面临的做继母的第一个挑战是克服恐惧，克服那种"渗入骨髓的恐惧。虽然这些孩子的母亲已经再婚了，但是他们不想让他们的父亲再结婚。"

简-安的丈夫鲍勃·库珀(Bob Cooper)50岁，有三个从19岁到24的孩子。简-安自己是在一个传统家庭长大，有两个兄弟，她的父母已经结婚56年了。

简-安说，她开始的时候特别害怕鲍勃的孩子不喜欢她。"我是说，三比一！我哪里对付得了？我还害怕鲍勃对我这个当继母的不满意。我最大的挑战是做到用非家长式的方式当家长。在继父母家庭中，永远不可怀疑的一点是，血浓于水。我学到的一个重要教训是，即使在我丈夫跟他的孩子生气、打算惩罚他们的时候，我也永远不应该明确地说和他站在一边。更明智的做法是只听不说，支持他决定出最好的解决问题方式。

"我的经历告诉我，做父母的很难理解为什么继父母无法像亲生父母那样爱孩子。我不是不爱我的继子、继女。我爱他们爱得发疯，不知道如何更爱他们。但是没有什么东西可以代替来自自己的孩子。不管我花多少时间和他们在一起，不管我多频繁地告诉他们我爱他们，我知道鲍勃还是希望我给他们更多的爱。归根结底，我觉得我永远没有办法像他爱这些孩子那样爱得那么深。"

但是简-安爱她的家庭生活。"当继母的日常生活经历大大丰富了我自己，其程度是我做梦都想不到的。我非常喜欢积极参与他们的生活。我非常喜欢看他们的网球比赛，开车送他们上学、为他们烤生日蛋糕，甚至开车送他们到交通法庭出庭！他们离家住校的时候，他们的朋友有时会顺路到我们家来看望鲍勃和我，这真让人高兴。知道你孩子的朋友也是你的朋友，那真是一种天堂般的感觉，因为这证明我们这个家长一定当得不错。

"也许由于我们是一个重新组合的家庭，我们最亲密的朋友圈子里的很多人也来自重新组合的家庭。一个重新组合起的家庭毫无疑问对每个家庭成员都是挑战，但是至少我有很多好朋友，她们也是继母，我在受挫折的时候可以找她们交谈！"

两人世界

马里兰州弗雷德里克镇的埃林·罗斯(Elin Ross)和麦克·奥尔森(Michael Olson)结婚已经10年。结婚的时候埃林21岁，麦克23岁。他们决定不要孩子。罗斯说，这种生活方式使他们可以付清大学贷款、从事更多的义务工作和旅行。

罗斯谈到她最近在收音机上听到的一个节目，讲的是没有孩子的夫妻。"令人不悦的是，这些人大多数听起来都像是十分讨厌小孩的人，这使我感到很不舒服，因为我觉得大多数没有孩子的人不是那样的。我觉得不要孩子的人们不过是作出了一个有意识的选择，决定把心思集中在生活的其他方面。为人父母是巨大的责任，掌握着很大的权力。我不一定愿意掌握那种控制权。"

小家庭及其挑战

联合包裹速递公司38岁的上货员、科罗拉多州丹佛市的特里·惠特尼(Terry Whitney)对小家庭，也叫做所谓"核心家庭"所面临的两难处境作出这样的概括：

"由于工作竞争性强、加上社区活动和义务活动，我们面临的最大挑战是找到足够的时间和家人在一起。在今天的世界，食品、托儿、能源和穿衣的花销都很大，这对为人父母也是挑战。"

和自闭症朝夕相处

11岁的蕾切尔·布伦纳(Rachel Brenner)和7岁的弟弟达夫(Dov)，讲述了他们和患有自闭症的12岁的哥哥麦克(Michael)一起生活的情形。[自闭症是一种精神疾病，影响人际交流能力；但是在许多情形下，患自闭症的人具有特别的天赋或才能。]

"当他出于自闭状态下、对你不搭不理的时候，挺难受的，"蕾切尔说。"但是他有一些令所有人惊讶的才能，所以跟他生活在一起有点怪，但是挺开心。"

蕾切尔的家位于纽约上州。当她的朋友到家里来时，麦克会给他们露上一手。蕾切尔说："他会坐在钢琴边，不看谱弹琴"。

三个孩子一起玩电子游戏，一起去看电影或者一起打保龄球。但是达夫说，跟哥哥一起看电视有时很让人无奈。他说："有时候别人正看着一个节目他就换了频道。我跟他说换回来，但是他不听。有时候我跟他睡在一起，他的话说个不停，我告诉他不要说了，但他偏一直说。"

达夫的妈妈斯特凡尼(Stephanie)理解达夫的无奈。达夫要是从他的电脑前走开一分钟，麦克就会换到另一个游戏上，"达夫恼火得不得了。"她说，这些情形给一个有自闭症患者的家庭带来不少烦恼。

但是这三个孩子也有兄弟姐妹之间的健康竞争，他们也会象一般"正常"家庭的孩子那样发生口角。达夫说他跟姐姐不和，而跟哥哥麦克多少比较和得来，这跟其他同龄人没有两样。蕾切尔也承认，有时候她渴望像哥哥和弟弟那样得到更多的关注。

"我在学校表现很好，"她解释说。"我父母从来不需要帮助我。达夫刚上学的时候，我父母得帮他。麦克每天都需要有人帮助他做作业。要是我需要帮助，我就得等着。"

蕾切尔还说，有时候因为麦克，他们一家人无法去有些地方或者做有些事情。她说："这的确使父母不能把精力放到我身上，但我不在意。我可以处理得好。我也会把全部精力给麦克，因为他非常了不起。"

你只需要爱

34岁的房地产经纪人詹姆斯·克尔(James Kerr)和33岁的妻子达娜(Dana)及三岁的儿子麦凯恩(MaCain)住在北卡罗莱纳州的门罗。全部时间都在家主持家务的达娜说："除了新闻节目外，我们很少看电视。我们用很多时间阅读，特别是詹姆斯。我们俩都念书给麦凯恩听。我们一向比较喜欢艺术，而不是体育，我们很少有不在一起吃饭的时候。"

达娜认为，她和詹姆斯相互间的爱对孩子的成长有帮助。她说："我认为我们的关系比大多数夫妻的关系更健康，更牢固。我们彼此忠诚，为两人独处留出时间，喜欢一起开心。我们为我们的婚姻与众不同而自豪。我觉得我们的孩子会坚强。我们的婚姻坚固。我们分享彼此的爱，和儿子分享这种爱。这是一个人所能期待的最好生活。"

三口之家

尼古拉斯·菲茨(Nicholas Fitz)是首都华盛顿克利夫兰公园区约翰·伊顿学校的六年级学生，今年11岁。他说，住在城里特别好，一家人可以一起做很多好玩的事情。尼克是家里唯一一个和父母住在一起的孩子，他有一个31岁的同父异母哥哥，住在加利福尼亚州，还有一个27岁的同父异母姐姐，住在芝加哥。由于尼克的许多朋友也都有同父异母或同母异父的兄弟姐妹，他视自己的家庭在同龄人中是普通的。

他对自己的父母特别赞赏。他说："我可以跟我爸爸一起进行很多活动，比如划划子、出门旅行等。他很理解我。他和我可以无所不谈。我妈妈特别了解我的感觉，我的需要。我需要的时候她总是在那里，给我很多帮助。"

日程太满的孩子

仅听一听40岁的斯泰西·罗斯-布拉斯(Stacey Rose-Blass)描述她的一天就够累的。

斯泰西和42岁的丈夫杰伊(Jay)的业余时间全部用于接送10岁和7岁的女儿──上舞蹈课、踢足球、打篮球、去写作俱乐部、参加学校合唱队排练以及学希伯莱语。斯泰西担心是不是太过于强求孩子了，孩子的活动是不是太多了。布拉斯夫妇还真的曾去找过婚姻咨询，直到他们后来意识到，他们唯一需要做的是要给两人自己留出一些独处的时间。

杰伊是马里兰州一个建筑工程的经理，每天早上五点半去上班。斯泰西负责照料两个女儿早上的上学准备，然后在八点钟开车去上班。她在一个联邦政府机构工作，负责地区项目。

她在谈到开车上下班的情形时说："我通常在路上开大约45分钟，我现在非常珍惜这45分钟，因为这是我唯一的自由时间。"学校下午两点放学后，两个女儿到少年照管站等父亲下班时接她们回家。然后，她们的活动就开始了，夫妻两人分头接送她们，同时还要做晚饭。

"做晚饭一般来说是我丈夫的事，"斯泰西说。"在这点上我特别幸运，因为我的大多数女友还要负责做饭、打扫卫生、洗衣服。"

虽然两个女儿每天晚上和大多数周末都有活动，但是布拉斯夫妇不允许任何事干扰对孩子的犹太教教育。斯泰西说："这是非常重要的。我们俩都不是极其宗教化的人，但是我们希望我们的孩子在我们自己的这种宗教环境下长大，形成实践这种宗教的扎实基础。"

独自一人的成就

凯瑟琳·博伊尔(Kathleen Boyle)是美国职业外交官，也是一位单身母亲。她收养了两个玻利维亚女孩，一个8岁，一个7岁。她说："在职业外交人员的圈子里，几乎我所认识的每个人都至少有一个领养的孩子"。外交生涯是一种独特的生活方式，使孩子可以获得对周围世界多得多的了解。博伊尔在被派到老挝的时候把两个女儿也带去了。现在她们都回到了美国，等待博伊尔的下一个任命。博伊尔说："她们对世界的了解超过了女子童子军的其他孩子。"

博伊尔来自爱尔兰裔家庭，是家里第一个收养不同民族孩子的人。但是她的家人都非常欢迎这两个女孩。她说："最有意思的是看到'先天与后天'的关系。她们俩在很多方面和我特别相似。我们的兴趣一样──都喜欢露营，喜欢游泳──这都是我喜欢做的事。我自己的兄弟姐妹跟我兴趣不一样，但是我收养的孩子却和我一样！我的印加族女儿有印加基因，她能建造任何东西！"

两个世界中的共同生活

"我是一个来自纽约的犹太人，嫁给了一个在英国受教育的华裔马来西亚人，"35岁的娜婷·莱维特·西亚克(Nadine Leavitt Siak)这样说。娜婷是国际出版物编辑。

她说："我们住在郊区，有一座房子、两部车和一只狗。我不认为我们有什么不同寻常之处。我们生活的细节也许跟别人不一样，但总体上是典型的美国生活。"她还特别解释说："我们看电视，我们没有什么怪异的体育爱好。我丈夫有咖啡瘾，我则喜欢喝茶。唯一跟别人不一样的是，我们特别重视饮食。我们吃得很中国化，很犹太化。和一般美国家庭相比，饮食在我们家是比较重要的事。"

她接着说，他们的夫妻关系并没有因为种族不同而受到影响。"当我们之间发生分歧的时候，我倾向于把它看成是男女之间的分歧，而不是华裔基督徒和美国犹太人之间的分歧。我觉得不管是在大事上还是小事上──从总统选举到如何把盘碗放到洗碗机里，听取他的看法，也就是男子的、华裔的看法，对我有很大的好处。"

娜婷认为，要概括美国家庭的本质就好像要回答"中国的天气怎样"这个问题一样难。怎么回答呢？"中国大得去了。"那么美国家庭是什么样呢？娜婷的感受是："就像中国的天气一样，什么样都有。"
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蒂法妮·丹尼兹是stateline.org的专职记者。这个网络新闻媒体报道美国50个州的政治事务和其他议题。

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