АМЕРИКАНСКАЯ ЭКОНОМИКА И ФИНАНСОВЫЕ ИНСТИТУТЫ

Размещено на веб сайте 27 марта 2003

Ричард Пауэлек

П0ЛИТИКА НЕВМЕШАТЕЛЬСТВА В ЭКОНОМИКУ

В середине 70-х годов 18 века 13 британских колоний, расположенных на восточном побережье страны, называемой ныне Соединенными Штатами Америки, были охвачены недовольством. Это недовольство колонистов правлением Великобритании зрело уже в течение нескольких лет. Они облагались налогами, но не имели никаких прав в решении вопросов государственного управления колониями. Британия проводила политику диктата в отношении экономического развития колоний, используя их как сырьевой придаток и рынок сбыта продукции, производимой метрополией.

В апреле 1775 года начались открытые военные столкновения, а 4 июля 1776 года колонисты приняли Декларацию независимости. Для подавления мятежа в Америку были посланы британские войска. Большинство колонистов считало, что в случае их поражения они потеряют ту личную свободу, которую обрели в Новом Свете. Свобода личности, то есть политическая и экономическая свобода и свобода вероисповедания, так высоко ценились американскими колонистами, которые официально все еще оставались гражданами Британии, что они готовы были вступить в войну (1775-1783 гг.), чтобы создать независимое государство, основанное на этих принципах.

Декларация независимости, составленная в начале войны за независимость в 1776 году, и Конституция, принятая в 1787 году, отражают представления американцев конца 18 века о правительстве и свободе. Они полагали, что каждому гражданину должны быть гарантированы определенные права, на которые никакое правительство не может посягнуть. Они также полагали, что чем меньше правительство правит, тем оно лучше. В этой фразе отразились взгляды Томаса Джефферсона, автора Декларации независимости. Многие американцы в то время также полагали, что люди должны иметь возможность торговать, производить продукцию и продавать товары и услу-

ги без какого-либо вмешательства государства в их дела. Такой взгляд на экономическую деятельность являлся частью их общих представлений о роли правительства.

Еще до войны за независимость группа французских экономистов, которые называли себя физиократами (они считали, что основой благосостояния, а также налогооблажения является земельная собственность), критиковала осуществляемый в европейских странах сильный государственный контроль над торговлей и другими видами экономической деятельности. Они доказывали, что торговцы должны иметь возможность торговать без контроля со стороны правительства. Экономическая свобода необходима, доказывали они, для того, чтобы поднять благосостояние нации, а потому государственной политикой в отношении экономической деятельности должна быть политика невмешательства, которая позволила бы отдельным предпринимателям (в данном случае — фирмам) действовать по своему усмотрению.

Идея политики государственного невмешательства в области экономики привлекла внимание экономиста из Шотландии Адама Смита. В то время как американские колонисты вели революционную борьбу за независимость, Адам Смит использовал идею невмешательства, чтобы начать революцию другого рода.

БОГАТСТВО НАРОДОВ

В 1776 году, когда Джефферсон написал Декларацию независимости, Смит опубликовал свой труд, ставший одним из наиболее значительных в истории экономики. Книга Смита называется «Исследования о природе и причинах богатства народов». Широкому читателю она известна под кратким названием «Богатство народов». Книга Смита, которой предшествовали обсуждения автором своих соображений о политике государственного невмешательства в экономику с физиократами, является доводом в защиту необходимости предоставить людям возможность торговать, производить и заниматься другой экономической деятельностью без ненужного вмешательства или контроля со стороны правительства.

Главный аргумент книги «Богатство народов» можно сформулировать просто: люди по природе своей эгоистичны. Когда они начинают заниматься торговлей и производством, они всегда ставят перед собой цель разбогатеть или добиться власти. В этот процесс не следует вмешиваться, ибо, хотя люди преследуют собственные интересы, их деятельность приносит пользу всему обществу. Чем больше товаров они производят и обменивают, тем больше товаров получает население. Чем больше людей занимается торговлей и производством, тем острее конкуренция. Конкуренция среди производителей и торговцев является благом для всех членов общества, так как она ведет к увеличению количества товаров и, что тоже возможно, к снижению цен. Тем самым обеспечивается занятость населения и рост благосостояния.

Смит пришел к выводу, что люди должны иметь частную собственность и участвовать в частной экономической деятельности. Это приведет к росту благосостояния всех членов общества.

Смит признавал, что у правительства должны быть определенные функции. Одна из этих функций, например, — это строительство каналов и дорог. Правительство может посчитать необходимым ввести некоторые ограничения в области внешней торговли. К тому же, по его мнению, правительство не должно допускать такого положения, при котором отдельные предприниматели объединяются, начинают контролировать производство или обмен некоторых товаров и, таким образом, создают монополии. Монополия, считает Смит, наносит общему благосостоянию такой же вред, как и контроль со стороны правительства.

В книге Смита излагаются основы капиталистической экономической системы, хотя самого слова «капитализм» в ней нет. Идеи автора были тепло приняты зарождающимся классом коммерсантов во всей Европе. Его книга четко объясняла, почему правительство должно позволять людям заниматься свободной экономической деятельностью.

Экономические идеи Смита прекрасно сочетались с представлениями американцев о новом типе правительства, при котором в полной мере осуществляются такие права граждан, как право на «жизнь, свободу и стремление к счастью». Для жителей молодых Соединенных Штатов Америки свобода от экономического контроля шла рука об руку со свободой вероисповедания, слова и печати. Читателям книги Смита понравилась мысль о том, что «естественная свобода» будет достигнута, когда людям дадут возможность производить товары, а также продавать и покупать их без контроля со стороны правительства. Это произойдет потому, писал Смит, что люди, действующие под влиянием стремления к собственному обогащению, но ведомые «невидимой рукой» (здравым смыслом), будут улучшать общество в целом и повышать общее благосостояние.

ПРОМЫШЛЕННАЯ РЕВОЛЮЦИЯ

Образование Соединенных Штатов, равно как и появление книги Смита, пришлось на то время, когда происходила еще одна революция — промышленная. В Англии впервые в текстильном производстве начали использовать сначала водяные, а затем паровые машины. Это коренным образом изменило характер труда. Вместо того, чтобы ткать дома, люди стали работать на фабриках, где на машинах они производили гораздо большее количество ткани за короткий срок.

Американцы также быстро индустриализировали свою страну и наладили торговые отношения с другими странами.

В 1890-х годах в Америку для строительства полотняного завода прибыл англичанин по имени Сэмюэл Слейтер. Оборудование он создавал по памяти, так как вывозить заводские чертежи из Англии считалось преступлением. Успех завода Слейтера ознаменовал начало перемен, в результате которых северо-восточные районы Соединенных Штатов превратились в крупный промышленный центр. Текстильное производство требовало большего количества хлопка, который выращивался в южных районах страны. Все это привело к тому, что страна стала крупнейшим производителем хлопка.

В то время как Слейтер занимался организацией новой системы производства, американец Элай Уитни усовершенствовал производство хлопка. Он изобрел новую хлопкоочистительную машину, которая быстро выбирала семена из хлопка. Удаление семян ручным способом было очень трудным делом; машина Уитни значительно облегчала процесс.

Уитни также ввел новый способ производства оружия. До него оружие производилось оружейниками дома или в небольших мастерских. Поскольку ружья делались вручную и в одном экземпляре, то детали одного ружья не обязательно подходили для другого. Уитни начал производить ружья на станках, и все детали стали стандартными. Фабричное производство, обеспечивающее взаимозаменяемость деталей, было шагом вперед в развитии американской промышленности.

Изобретательность людей, подобных Слейтеру и Уитни, способствовала бурному развитию экономической деятельности в стране. Американские торговцы и судовладельцы вели торговлю со странами всего мира. Американские фермы производили все больше продуктов для растущего населения страны. Все больше людей приходило работать на фабрики, росло количество магазинов и лавок в городах.

Развитию экономической деятельности способствовали и новые изобретения. Некоторые из них родились на американской почве, иные были заимствованы из других стран. 19 век оказался свидетелем появления новой сельскохозяйственной техники, швейных машин, телеграфа, железных дорог, предприятий пищевой промышленности, телефона, усовершенствования электрической лампы, а также появления фонографа, фотоаппарата, кино и многого другого. В 20 веке число изобретений увеличилось, среди них — самолет, использование алюминия, массовое производство автомобилей, радио, телевидение, различные бытовые электроприборы и компьютеры.

СВОБОДНОЕ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬСТВО

Большинство американцев считает, что страна не могла бы занять ведущее место в производстве промышленных товаров, пищевых продуктов и услуг ни при какой другой экономической системе, кроме капитализма. Они полагают, что именно экономическая свобода или, как многие предпочитают ее называть, свободное предпринимательство, свойственное капитализму, позволило Соединенным Штатам стать крупнейшей экономической державой. Вряд ли кто-то будет отрицать тот факт, что у капитализма есть серьезные недостатки. Однако никто не будет отрицать и того, что американская экономическая система обеспечивает (или потенциально способна обеспечить) высокий уровень жизни почти для каждого члена общества.

История экономического развития Америки — это история народа, который изобрел новые машины и технологические процессы, создал новые предприятия и открыл новые сферы деятельности. Все эти замыслы требовали денег. Деньги эти называются капиталом.

Сэмюэл Слейтер никогда не смог бы организовать ту, первую, сыгравшую столь важную роль текстильную фабрику, если бы не нашлись люди, готовые снабдить его деньгами для покупки земли и строительства предприятия. Слейтер и другие промышленники никогда не взялись бы за дело, если бы они не надеялись получить прибыль от капиталовложений. Именно потому, что они хотели добиться прибыли для себя и в будущем построить другие предприятия, они явились основателями целой новой отрасли американской промышленности. Эта отрасль пришла на помощь тем, кто выращивал хлопок, расширив рынок сбыта. Она дала американским судам возможность участвовать в перевозках внешнеторговых грузов.

История крупнейших компаний Соединенных Штатов мало чем отличается от истории создания фабрики Сэмюэла Слейтера. Промышленники основывали свои предприятия на деньги, занятые у других, а потом делились с ними прибылью. Когда они хотели расширить свое предприятие, они опять занимали деньги.

Жители Соединенных Штатов быстро поняли, что они могут зарабатывать деньги, ссужая их тем, кто хотел основать или расширить свое дело. Так возникла важная часть существующей экономической системы: продажа и покупка акций предприятий. Такая практика существовала в Европе задолго до американской революции; но именно здесь, в благоприятном климате свободного рынка, характерном для молодых Соединенных Штатов, она достигла расцвета.

Для того, чтобы вложить деньги, совсем не обязательно иметь большие суммы; можно купить небольшую часть дела — акцию. Практика покупки и продажи акций предприятий приобрела такие размеры, что появилась необходимость в специальных учреждениях. Эти учреждения, имеющиеся ныне во многих городах США и других стран мира, называются биржами. Самая известная биржа расположена на Уоллстрит в Нью-Йорке, самом большом городе США и крупнейшем деловом центре.

Каждый день за исключением выходных и праздников на биржах кипит работа: люди покупают и продают акции. Акции, как правило, стоят недорого и многие трудящиеся американцы покупают их с целью получения прибыли.

Люди, купившие акции, становятся совладельцами компании. Если компания получает прибыль, они получают свою долю. Если же фирма несет убытки, то стоимость акций падает и владельцы акций не получают прибыли, то есть тоже несут убытки. Поэтому покупка акций — это всегда риск. Чтобы заработать на бирже, необходимо знать, как обстоят дела на данном предприятии.

Не все предприятия продают акции. Небольшие предприятия обычно этого не делают. Прибыль от этих предприятий получают те, кто вкладывал в них деньги при их образовании. Бывает так, что человеку, желающему основать небольшое предприятие — например, магазин, — необходимо какую-то часть денег взять в долг. Он может занять их у друзей, родственников или в банке, если банк согласится пойти на такой риск.

Адам Смит легко узнал бы эти элементы американского предпринимательства, но другие элементы были бы для него уже новыми. В прошлом веке развитие промышленного капитализма в Америке сопровождалось множеством проблем. Иммиграция и быстрый рост американских городов привели к тому, что многочисленному городскому населению необходимо было найти способ заработать себе на жизнь. Владельцы предприятий часто использовали сложившуюся ситуацию в своих целях, предлагая низкую заработную плату при продолжительном рабочем дне, не заботясь об обеспечении безопасных и здоровых условий труда рабочих, нанимая на работу детей из бедных семей. При найме на работу существовала дискриминация — чернокожие американцы и представители некоторых других иммигрантских групп не принимались на работу или вынуждены были работать на еще более неблагоприятных условиях, чем другие рабочие. В полной мере используя отсутствие контроля со стороны правительства, проводившего политику невмешательства в экономику, предприниматели с целью обогащения создавали монополии, сводя на нет конкуренцию, устанавливали высокие цены на товары, производили продукцию низкого качества. Именно в результате такого положения дел Карл Маркс, родоначальник современного коммунизма, осудил «капиталистическую систему, которая эксплуатирует рабочих и противоречит благу общества».

РЕФОРМА

Сегодня экономическая система Америки резко отличается от системы 19 века. Раньше правительство отказывалось предпринимать какие-либо шаги для осуществления контроля над экономической деятельностью. Если не считать финансовой помощи, оказанной в конце 19 века компаниям, занимавшимся строительством железных дорог, правительство играло незначительную роль в мире предпринимательства. Однако граждане Америки требовали действий. Чтобы защитить себя, рабочие объединялись в союзы. Действуя вместе, они могли надеяться заставить компании изменить свою несправедливую политику. Многие американцы выступали с трибун и в прессе против существовавшей несправедливости. Это движение за проведение реформ, охватившее всю страну и особенно окрепшее к концу 19 века, стало известно как Прогрессивное движение.

Постепенно и правительство начало действовать. В 1890 году Конгресс принял антитрестовский закон Шермана, направленный против монополий. Это был не очень действенный закон, и позже его пришлось подкрепить другими законодательными актами, но все же начало было положено. В 1906 году были приняты законы о необходимости точно маркировать пищевые продукты и лекарства и проверять мясо перед продажей. В 1913 году правительство учредило новую банковскую систему, получившую название Федеральной резервной системы и имеющую целью получить возможность регулировать количество денег в стране и осуществлять определенный контроль за деятельностью банков.

Наибольшие изменения пришлись на 30-е годы нашего столетия, когда Президент Франклин Д. Рузвельт выдвинул свою программу под названием Новый курс. За это десятилетие стране пришлось пережить тяжелейший экономический кризис и самый высокий уровень безработицы за всю ее историю. Для того чтобы облегчить трудности, вызванные депрессией, Президент Рузвельт и Конгресс приняли множество новых законов, регулирующих продажу акций, признающих права рабочих создавать профсоюзы и устанавливающих нормы заработной платы и продолжительности рабочего дня для разных категорий трудящихся. Более строгий контроль был установлен за производством и продажей пищевых продуктов, лекарств и косметики.

Эти законы и постановления, а также другие социальные инициативы, проведенные после 1930-х годов, превратили американский капитализм, по словам одного писателя, из «дикой лошади в лошадь взнузданную и оседланную». Сейчас в Америке вы вряд ли сможете купить товар, процесс производства или порядок реализации которого не регулировался бы той или иной правительственной инструкцией. Производители пищевых продуктов должны точно указать, что находится в банке, упаковке или коробке. Почти все нефасованные продукты тщательно проверяются правительственными инспекторами на той или иной стадии производства или реализации. Ни одно лекарство не может быть продано до того, как оно пройдет тщательные испытания и будет одобрено соответствующим федеральным ведомством. Многие типы предприятий должны пройти правительственную инспекцию по здравоохранению и технике безопасности. Автомобили должны выпускаться в соответствии с определенными требованиями безопасности. Цены на товары должны быть четко указаны, и реклама должна быть честной. Это лишь некоторые из тех многочисленных мероприятий и правил, при помощи которых правительство в настоящее время защищает здоровье, безопасность и деньги потребителей. Закон запрещает также дискриминацию при найме на работу и детский труд, устанавливает нормативы условий труда и защищает права независимых профсоюзов на мирные забастовки и заключение соглашений с работодателями.

Предприниматели считают, что существует слишком много правительственных инструкций. Они заявляют, что некоторые правила, которых им приходится придерживаться, излишни и обходятся слишком дорого. Ведь заполнение документов, требующихся в соответствии с правительственными инструкциями, стоит денег и влечет за собой увеличение цены товаров. Другие же американцы полагают, что без строгих постановлений и правил некоторые предприятия все-таки будут мошенничать и наносить ущерб интересам рабочих и потребителей ради увеличения своих прибылей.

ДОХОД, КРЕДИТ БАНКОВСКОЕ ДЕЛО

Соединенные Штаты называют обществом изобилия, и, несмотря на значительное количество бедных американцев, это определение правильно. В начале 1980-х годов средний доход американской семьи составлял 24 500 долларов в год — уровень, ниже которого проживала одна половина населения и выше которого — другая. Выходя на пенсию, большинство рабочих получает выплаты из фондов социального обеспечения и других частных пенсионных фондов. Кроме того, к этому времени у них, как правило, есть личные сбережения. Тем не менее, по данным федерального правительства, приблизительно 14-15 процентов населения проживает ниже уровня бедности, который в 1984 году был равен доходу 10 600 долларов в год на семью из четырех человек.

После второй мировой войны американцы все чаще покупают товары и услуги в кредит. Крупные покупки, такие как дома, автомобили, домашнее оборудование, оплачиваются ежемесячными взносами. Многие американцы являются владельцами кредитных карточек, что дает им возможность купить в кредит все, начиная от костюма и кончая авиабилетом, а заплатить позже, по общему счету, представленному финансовым учреждением, выдавшим кредитную карточку. Этим учреждением чаще всего является банк.

В Соединенных Штатах около 14 000 банков, из них 6000 принадлежат к системе, управляемой Федеральным резервным советом. Через эти банки Федеральный резерв выпускает деньги и устанавливает необходимый объем кассового резерва, которым должны располагать банки. Увеличивая и уменьшая объем этого необходимого резерва, изменяя процентную ставку по ссудам, которые 12 региональных банков Федерального резерва предоставляют другим банкам, Федеральный резервный совет может регулировать количество денег в стране и таким образом пытаться контролировать уровень инфляции в экономике.

Личные сбережения в большинстве случаев кладутся на прибыльные счета в учреждениях нескольких типов — банках, ссуда-сберегательных ассоциациях и кредитных союзах, которые обычно создаются объединениями рабочих и служащих. Американцы по своему усмотрению могут вложить часть своих денег в сберегательные облигации или казначейские векселя, выпускаемые федеральным правительством, или в частные взаимные фонды, которые вкладывают деньги в фондовую биржу.

Почти все частные банки и сберегательные учреждения пользуются страхованием, которое предлагается федеральным правительством с тем, чтобы защитить находящиеся на счетах этих банков личные сбережения до 100000 долларов. Большая часть денег, положенная на сберегательные счета, используется банками для финансирования покупок и строительства жилых домов и других зданий.

ПРИРОДА ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬСТВА СЕГОДНЯ

Не все, кто начинает свое дело, мечтают об огромной корпорации с многомиллионным капиталом и международными торговыми связями. Многие просто хотят что-то продавать — овощи и фрукты, электрические бытовые приборы, одежду или компьютеры — с тем, чтобы стать «хозяевами самим себе». Эти небольшие предприятия являются важной частью экономики. Многие из них обеспечивают необходимыми товарами и услугами микрорайоны больших городов, маленькие городки или районы в сельской местности, где крупные компании не могут обеспечить необходимого уровня обслуживания.

В 1984 году около 700000 таких мелких предприятий начали свою деятельность в Соединенных Штатах. Не все они преуспели, но люди, основывавшие их, имели по крайней мере возможность испытать свои силы. А многие крупные компании, владеющие множеством магазинов, начинались как раз с одного единственного магазинчика. В американской истории много примеров такого успеха.

Компания «Кока-кола», которая продает свой безалкогольный напиток по всему миру, началась с того, что один аптекарь смешал первую порцию кока-колы и начал продавать ее в южном городе Атланта, штат Джорджия.

Одной из наиболее известных в Соединенных Штатах компаний по производству и продаже продовольственных товаров является «Х. Дж. Хейнц Ко.», которая специализируется на маринадах, горчице и кетчупе. А начиналась она с того, что подросток пошел продавать продукты, разнося их по домам и торгуя на улице.

В 80-х годах прошлого столетия молодой американец Джордж Истмен начал свои опыты в области фотографии. Фотоаппараты были очень сложны в обращении, и только специалист, прошедший курс обучения, мог работать с ними успешно. Фотографии делались на стеклянных пластинках, а оборудование было трудно транспортировать. Истмен изобрел новую гибкую пленку, которую можно было намотать на катушку. Он создал и аппарат, в котором эту пленку можно было использовать. Начав свое дело в маленькой конторе, он заложил фундамент такой огромной в наши дни компании, как «Истмен Кодак компани», и проложил путь многим другим существующим сегодня фирмам фото- и киноаппаратов.

Синие джинсы, популярные брюки из хлопчатобумажной ткани, известные подросткам во всем мире, были изобретены бедным портным. Он продал первые пары этих брюк золотоискателям в Калифорнии в 50-х годах прошлого века. Его компания «Леви Страусс» остается одним из крупнейших производителей одежды в Соединенных Штатах.

Многочисленные законы и постановления современной американской капиталистической системы не останавливают людей смекалистых, если у них есть мечта основать новое предприятие. Приведем в качестве примера двух молодых людей, которые в 70-е годы решили, что могут усовершенствовать компьютер. В течение многих месяцев они работали, создавая свое детище, а затем начали собирать деньги, чтобы оплатить его производство в крупных масштабах. Один из них продал свою машину, чтобы раздобыть необходимый капитал. В 1977 году они основали компанию «Эппл компьютер корпорейшн». К концу 1984 года эта корпорация стала одним из крупнейших производителей компьютеров в Соединенных Штатах, где работает 4500 человек.

Подобные истории создают Америке репутацию такого места на Земле, где человек может быстро разбогатеть, и со многими так и случается. Было, однако, и много других, которым это не удалось, были и такие, кто не захотел использовать возможность стать владельцем предприятия.

Одним из самых значительных изменений, которые произошли в последнее десятилетие, является перенос акцента с производства товаров на оказание услуг, что стало доминирующей чертой американской экономики. Если раньше большинство рабочих в Соединенных Штатах производили товары — от зубной пасты до автомобильных шин, — то теперь большинство американцев работает в том секторе экономики, который широко определяется как предоставление услуг. Среди отраслей этой индустрии — розничная торговля, отели и рестораны, связь и образование, развлечения и организация досуга, федеральное и местное управление, административная служба, банковское дело и финансовые учреждения, и многое другое. Одновременно с этим, если традиционные производственные предприятия в Соединенных Штатах приходят в упадок или развиваются медленными темпами, возникают новые компании, которые создают компьютеры нового поколения, космическую технику, биохимические продукты и новые виды услуг.

ЭКОНОМИЧЕСКАЯ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ И ОБЩЕСТВО

Хотя предпринимательство и промышленное производство в Соединенных Штатах в большой степени контролируются и регулируются, многие американцы все еще отрицательно относятся к тому, что они называют «большим бизнесом». Они боятся его денег и его влияния. Некоторые промышленные объединения имеют своих представителей (лоббистов) в столице. Их задача — постараться убедить членов Конгресса принять такие законы, которые бы облегчили деятельность предпринимателей. Это называется «обработкой» членов Конгресса. В ответ на критику раздаются возражения, что профсоюзы, фермеры и многие другие группы также поддерживают и «обрабатывают» конгрессменов. Каждая из таких групп, представляющих различные интересы, имеет в Америке право попытаться повлиять на Конгресс, и предприниматели не являются исключением. Фактически потребительские общества и группы, выступающие в защиту окружающей среды, многие из которых были образованы только в 60-е годы, принадлежат к тем, кто наиболее активно и эффективно обрабатывает Конгресс, стараясь мобилизовать общественное мнение с помощью средств массовой информации.

Правда и то, что деловые круги могут способствовать созданию эффективного законодательства. В начале 80-х годов, например, многие американцы были озабочены тем, что производители лекарств фактически не пытались создавать действенных медикаментов от редких заболеваний — тех, которые поражают сравнительно небольшое число людей. Высказывалось мнение, что фармацевтические компании не озабочены положением жертв редких заболеваний, потому что производство лекарств для них не является прибыльным делом. Работая с Конгрессом, производители лекарств помогли разработать новые законы, в результате чего стали выпускаться новые виды лекарственных препаратов при поддержке правительственных средств.

Многие крупные частные предприятия вносят свою лепту в развитие культуры и образования. Некоторые финансируют балетные и оперные труппы или телевизионные программы культурно-образовательного характера. Другие учреждают стипендии, помогая молодым людям учиться в колледжах, или оплачивают расходы на организацию определенных видов спортивных соревнований, концертов и других общественных мероприятий.

В современной американской экономике, хотя она все еще страдает от злоупотреблений и неравенства, происходит то, чего Адам Смит и ожидал от рыночной конкуренции. Американцы в целом обладают высокой покупательной способностью и широким выбором услуг и потребительских товаров — от машин и лодок до дешевых игрушек и конфет для детей. В магазинах можно найти десятки сортов мыла, консервов, радиоприемников и телевизоров и множество других товаров. Некоторые из них произведены в Америке, другие импортируются из разных стран.

Конкуренция на рынке дает возможность американцам сравнить качество и цены товаров и решить, что именно они хотят купить.

В результате творческого отношения к труду, инициативности и упорной работы, которые поощряются в условиях свободного предпринимательства, Соединенные Штаты стали одной из богатейших стран мира. Свобода коммерческой деятельности в сочетании со строгим контролем, осуществляемым в интересах как производителей, так и потребителей, создали в США такие условия, при которых жизнь большего, чем когда либо раньше, числа людей стала зажиточной и социально защищенной.