НАЧАЛЬНОЕ И СРЕДНЕЕ ОБРАЗОВАНИЕ

Размещено на веб сайте 4 февраля 2003

Стоит теплое сентябрьское утро — в Соединенных Штатах первый день занятий учебного года. Три подростка в трех разных уголках страны читают курсовые задания по предметам, которые они будут изучать в нынешнем учебном семестре десятого класса.

Ученик «А», который собирается поступать из школы прямо в колледж, в этом году будет заниматься семью предметами: английским, химией, тригонометрией, испанским, политологией, компьютерным программированием и физкультурой.

Ученица «Б» собирается специализироваться в педагогике для умственно и физически отсталых детей. В ее программу входят занятия по лингвистическому анализу, всемирной истории, основам алгебры, письменной речи, развитию ребенка, экономике домашнего хозяйства, музыке и автоделу.

Ученик «В» еще не решил, начать ли ему после школы работать или пойти учиться в колледж. Он будет изучать английский, бухгалтерское дело, основы естествознания, географию, основы гигиены, спортивные игры и вождение автомобиля.

Несмотря на различия в программах (по перечню предметов) все трое учащихся ставят перед собой одну цель — получить диплом средней школы. Некоторые из предметов, которые изучает тот или иной школьник, являются обязательными согласно общеобразовательным правилам штата или района, где он проживает. (В Соединенных Штатах пятьдесят правительств штатов и около 14000 местных школьных округов.) Другие предметы представляют собой курсы «по выбору» — их можно выбрать, но они не являются обязательными. Очень может быть, что ученик «А» вообще не возьмет курса по письменной речи. А ученик «В» после десятого класса вряд ли будет заниматься математикой. Но если к концу двенадцатого класса учащиеся А, Б и В выполнят учебные требования, различные для каждого, они будут считаться выпускниками американской общеобразовательной школы.

Такие различия в учебных программах вызывают много вопросов о том, что же представляет собой образование в Соединенных Штатах. Эти вопросы задают и сами американцы, и специалисты в этой области из других стран.

• Является ли обычным тот факт, что учащиеся средней школы в одном и том же классе учатся по таким различным программам? Если да, то почему?
• Как можно оценить успехи учащихся средней школы, если требования в различных школах так отличаются друг от друга?
• Каким образовательным целям служит такое разнообразие? И вообще, каковы цели образования в Америке?

Чтобы ответить на эти вопросы, необходимо, во-первых, провести исследование состояния образования в Америке на сегодняшний день от детского сада до двенадцатого класса средней школы и, во-вторых, проследить истоки этой системы образования. Центральным при ответе на эти вопросы будет то, что в Соединенных Штатах нет единой общегосударственной системы образования. Вопрос о том, каким должно быть образование, решается в Америке жителями отдельных штатов (а внутри штатов — отдельных районов) через избираемых ими представителей.

УЧЕБА В СОВРЕМЕННОЙ ШКОЛЕ

Каждую осень почти сорок миллионов юных американцев переступают порог начальной или средней школы (их более ста тысяч), — и начинается новый учебный год. И так до начала следующего лета, пять часов в день, пять дней в неделю классы в детских садах и школах регулярно заполняются учениками.

Эти учащиеся являются частью одного из самых дерзновенных начинаний во всей истории просвещения: попытки Америки дать образование всему населению страны. С самого начала возникновения республики была поставлена цель — достичь всеобщей грамотности населения и обеспечить каждому знания и умения, необходимые для повышения благосостояния как отдельного человека, так и общества в целом. Эта цель еще не полностью достигнута, и она остается идеалом, к которому стремится американская система образования. Достигнутые успехи примечательны по своим масштабам и методам, разработанным в процессе воплощения замысла в жизнь.

В обычной средней школе (содержащейся на средства американских налогоплательщиков) учится около 85 процентов американских школьников. Остальные 15 процентов учатся в частных школах, где за обучение платят их семьи. Четыре из каждых пяти таких школ находятся в ведении церкви, синагоги или какой-нибудь другой религиозной организации. В этих школах в программу обучения, помимо обычных академических предметов — чтения, математики, истории, географии и естествознания входит изучение религиозных дисциплин. (В обычной школе религия не изучается.)

Общие расходы на образование, в обычных и в частных школах вместе, превышают 125 миллиардов долларов в год. С этой точки зрения образование в Америке является мощным потребителем. Кто определяет, сколько из этих миллиардов долларов следует ежегодно тратить на зарплату учителям, приобретение новых компьютеров и учебников? Частные школы, качество обучения в которых отвечает требованиям штатов, используют по своему усмотрению суммы, выделяемые на образование. Что же касается общественных денег, поступающих от налогоплательщиков, их расходование регулируется специальными советами по образованию на уровне штатов и округов (они определяют школьную политику). То же самое относится к решениям, касающимся школьных программ, подбора учителей и их аттестации, и разработки системы оценок успеваемости учеников.

ОБРАЗОВАНИЕ - ДЕЛО МЕСТНЫХ ВЛАСТЕЙ

Во всех пятидесяти штатах Америки от Гавайских островов до Делавэра и от Аляски до Луизианы имеются свои собственные законы, регулирующие образование. Иногда эти законы одинаковы для разных штатов, иногда — нет. Например:

• Во всех штатах посещение школы является обязательным (возрастные сроки обучения, правда, варьируются — в одних местах учатся с семи до шестнадцати лет, в других местах — с шести до восемнадцати и т.д.). Таким образом, каждому ребенку в Америке гарантируется образование, предельный срок — 13 лет. Это относится ко всем детям, независимо от их национальности, религии, пола, способностей к обучению, физического состояния, независимо от того, владеют ли они английским языком или нет.

• В некоторых штатах власти играют значительную роль в отборе учебного материала для школ. Например, комитет штата может принимать решения о том, какие учебники приобретать на отведенные штатом деньги. В других случаях решения о покупке учебных материалов целиком и полностью предоставляются администрации школ.

У американцев ощущается сильная тенденция к тому, чтобы просвещать своих детей по крупным общественным проблемам - таким как загрязнение окружающей среды, угрозы ядерной войны, преступность, злоупотребление наркотиками. Под давлением общественного мнения в разных районах страны советы по образованию часто добавляют к обязательной школьной программе курсы по различным текущим проблемам.

ЧТО ИЗУЧАЕТ АМЕРИКАНСКИЙ ШКОЛЬНИК

Для того, чтобы получить диплом об окончании средней школы, американский школьник должен пройти несколько ступеней обучения и, следовательно, освоить несколько учебных программ. Он посещает:

• Начальную школу. В статистических отчетах, публикуемых федеральным правительством, под «начальной школой» подразумеваются классы от детского сада (или первого класса) по восьмой. Но в некоторых местах к начальной школе относятся только классы с первого по шестой. В других местах четвертый, пятой и шестой классы образуют то, что называют «средними классами». (Многие американцы называют начальные классы «грамматической школой».)
• Среднюю школу. В статистических отчетах к «средней школе», как правило, относят классы с девятого по двенадцатый. Эти классы обычно называют просто «средняя школа». Но во многих районах есть «младшая средняя школа» — с седьмого по девятый класс. А когда эти классы объединяются в единое целое с десятым, одинннадцатым и двенадцатым, все шесть образуют «старшую среднюю школу».

Хотя в Соединенных Штатах нет единой общенациональной учебной программы, некоторые предметы изучают во всех двенадцатиклассных школах страны.

Почти в каждой начальной школе предусматривается изучение следующих предметов: математика, язык (этот предмет включает занятия по чтению, грамматике, литературе, а также написание сочинений), чистописание, естественные науки, общественные науки (предмет, включающий занятия по истории, географии, гражданскому праву и экономике), музыка, изобразительное искусство, физкультура. Во многих начальных школах введены курсы по пользованию компьютером. Иногда в старших классах начальной школы предлагается изучать второй язык (помимо английского).

В большинстве средних школ предлагается один и тот же набор обязательных предметов: английский язык, математика, естественные науки, общественные науки, физкультура. Но советы разных школьных округов придерживаются различного мнения насчет того, какое количество академических часов нужно отводить на изучение этих предметов. Так, например, есть школы, где учащиеся должны, чтобы получить диплом, три полных учебных года заниматься математикой. В целом по стране этот срок обучения ниже.

В начале 1980-х годов, согласно требованиям средней школы, выпускник должен был прослушать не менее 17,5 «единиц» академических занятий. (Одна такая «единица» составляет примерно 120 часов занятий по одному предмету по три часа в неделю.) Те, кто собирается продолжить обучение в колледже, должны получить не менее двадцати таких единиц.

Консультанты помогают учащимся выбрать для обучения факультативные предметы, которые могут включать в себя как специальные академические, так и профессиональные курсы. Например, больше года, а в большинстве случаев несколько лет, отводится на изучение математики, естественных наук и других основных предметов. После того как учащиеся заканчивают обязательный курс по этим предметам (например, история Америки изучается в течение одного года), они могут выбрать себе специальные дополнительные предметы (например, в течение года изучать историю Европы, а в течение еще одного — вопросы международной политики).

Другие факультативные предметы в разных школах различны. Некоторые школы специализируются на образовании в области бизнеса, промышленности, или, например, иностранных языков. Учащемуся, который хочет быть врачом, следует учиться в школе, где много внимания уделяется естественным наукам.

ТРЕЩИНА В СИСТЕМЕ?

В начале 1980-х годов самыми популярными факультативными предметами были физкультура, музыка, основы английской грамматики и сочинения, вождение автомобиля, вопросы здравоохранения, «машиноведение» (строительство, ремонт инструментов и станков), подготовка к супружеской жизни и домоводство.

Выбор дополнительных предметов свидетельствовал об отсутствии тяги к академическим предметам. Стало ли это серьезной проблемой? В начале 1980-х годов американцы обсуждали этот вопрос с некоторым беспокойством. Возможность выбирать специальные предметы в средней школе отвечает целому ряду идеалов, столь важных для американцев:

• Возможность получить такое образование, которое готовит человека к жизненному пути — будь то информатика, работа в канцелярии, сельском хозяйстве или промышленности.
• Возможность реализовать свои собственные интересы — будь то воспитание детей, занятия политикой или овладение иностранными языками.
• Возможность раскрыть и совершенствовать свои способности — будь то музыка, литературное творчество или прикладное искусство.

Представление о школе как о месте, где реализуются эти цели, не ново, но до 1950-х годов большинство решений о том, какие именно учебные программы лучше всего могут подготовить учащихся к полезной деятельности после окончания средней школы, принимались школьными советами. В 1960-70-х годах учащиеся стали получать большую свободу выбора. К началу 1980-х годов и родители, и педагоги стали пересматривать эту практику. Одной из причин этой озабоченности было то, что предоставление учащимся более свободного выбора было, по-видимому, связано с другой тенденцией, которая также проявилась за два предыдущие десятилетия — медленным, но неуклонным спадом результатов, получаемых американскими учащимися на стандартных тестах по математике, чтению и естественным наукам.

Это было совершенно очевидно. Результаты тестов, которые использовались по всей стране в разных классах средней школы, и результаты вступительных экзаменов в колледжах стали явно ухудшаться. Администрация колледжей и руководители производств начали жаловаться, что выпускникам средней школы необходимы дополнительные знания по чтению, математике и письменной речи. Во время переписи 1980 года около 99 процентов взрослых американцев сообщили, что они умеют читать и писать. Но раздавались критические голоса, утверждавшие, что около 13 процентов семнадцатилетних юношей и девушек являются «функционально неграмотными». Это означает, что они не в состоянии выполнять такие обыденные действия, как чтение инструкций, заполнение анкет при поступлении на работу, и т.д.

Это были печальные известия. В представлении американцев школы являются гарантией того, что следующее поколение вырастает информированными, самостоятельными гражданами. Значит, эта система срабатывает не для всех детей? В начале 1980-х годов все возможные причины такого снижения уровня общей образованности тщательно изучались и обсуждались в прессе. Издателей упрекали в том, что они издают слишком легкие учебники. Авторов стандартизированных тестов критиковали за неудачный подбор вопросов. Телевидение обвиняли в том, что неинтересные программы не дают никакого образовательного эффекта. (Недавно было подсчитано, что американцы в возрасте от 6 до 19 лет в среднем смотрят телевизор 25 часов в неделю.) Школьные советы подвергались критике за то, что они недостаточно платят учителям, чтобы удержать их в сфере образования. А родителей обвиняли в том, что они не следят, чтобы дети выполняли домашние задания.

В этот момент легко было не заметить, как многого достигла американская система образования с тех пор как она была создана 350 лет назад.

ПУРИТАНЕ И ОБРАЗОВАНИЕ

Американцы считают, что их государство берет начало от английских колонистов (поселенцев), высадившихся на восточном побережье Северной Америки в начале 17 столетия. Самая большая группа первых колонистов, пуритане, в 1630 году основала колонию Массачусетского залива. Подобно всем другим, кто последовал за ними в Америку, пуритане стремились обрести свободу исповедания своей веры — свободу, которой они не могли пользоваться в своей родной стране. Они обрели эту свободу в небольших городах и деревнях, которые построили на краю леса в Массачусетсе. Помимо других вещей, пуритане верили в то, что каждый человек должен уметь читать Библию. В 17 веке стопроцентная грамотность казалась несбыточной мечтой. Через несколько лет после приезда они предприняли шаги, чтобы создать в колонии свою систему образования:

• В 1634 году они открыли «школу латинской грамматики» для тех, кто собирался поступать в колледж.
• В 1635 году был основан Гарвардский колледж для подготовки священослужителей.
• В 1634 и 1638 годах пуритане приняли законы, провозглашающие, что любая собственность должна облагаться налогом в пользу общества (часть денег предназначалась школам).
• В 1642 и 1647 годах в колонии Массачусетского залива был принят закон, согласно которому все родители обязаны были обеспечить для своих детей обучение чтению.

Таким образом, на протяжении менее 20 лет пуритане ввели две меры, которые до сих пор оказывают свое воздействие на американскую молодежь: обязательное образование для детей и налог в пользу школ. В других колониях Северной Америки ситуация была иной. Например, в Пенсильвании, где насчитывалось несколько религиозных общин, решения в области образования принимали пастыри каждой из церквей. В южных колониях, таких как Вирджиния, те, кто мог себе это позволить, нанимали преподавателей для сыновей (а иногда и для дочерей). Состоятельные землевладельцы отправляли своих старших сыновей учиться в Англию. Иногда землевладельцы могли позволить грамотному человеку учить чтению детей белых бедняков, а иногда, правда редко, и чернокожих. Но большей частью детей рабов чтению обучать запрещалось.

Во всех колониях юноши и девушки могли научиться читать, став подмастерьем на каком-нибудь мелком предприятии. В Англии в свое время было принято, чтобы мальчики и девочки жили в тех семьях, на кого они работали (булочников, печатников, и пр.). Владелец предприятия обещал за работу обучить их помимо мастерства (хлебопечение, печатное дело и пр.) еще и читать. Эта традиция была перенесена и в Северную Америку.

ОБРАЗОВАНИЕ В НОВОМ ГОСУДАРСТВЕ

В 17 и 18 столетиях англичане продолжали создавать новые поселения на восточном побережье континента. (В этих колониях селились также шведы, голландцы, немцы и другие европейские иммигранты.) В каждой колонии создавалась своя собственная экономика, свое собственное самоуправление, свои религиозные и культурные традиции. Большинство религиозных общин были протестантскими.

4 июля 1776 года шесть колоний приняли Декларацию Независимости и начали войну с Англией за свою свободу. В 1781 году они выиграли эту войну за независимость и в 1783 году заключили мир на благоприятных для них условиях. Но только к 1789 году они смогли сформировать единое общенациональное правительство. Структура и полномочия этого правительства, описанные в Конституции, были определены после множества дискуссий и компромиссов. Новорожденные Соединенные Штаты должны были стать федеративной республикой — союзом государств с сильным центральным правительством, представляющим интересы всего народа.

Штаты неохотно уступали свою политическую власть новому центральному правительству. И Десятая поправка к Конституции была принята именно с целью гарантировать, что «полномочия, не зафиксированные в Конституции за Соединенными Штатами, ... (будут) сохранены за правительствами (отдельных) штатов...». Одним из таких сохраненных полномочий было право каждого из штатов заботиться о просвещении своего населения.

В конце 18 века начальное образование в Соединенных Штатах повсеместно находилось в руках местных властей. Правительства штатов представляли округам (небольшим городам и деревням) организовывать свои собственные начальные школы. Чаще всего эти школы размещались в небольшом, в одну комнату, домике, с одним преподавателем на всех учеников. Учитель, которого приглашал местный комитет граждан, должен был учить детей тому, чего ожидали от него граждане.

Какого же образования хотели американцы для своих детей в 1800 году? По меньшей мере, чтобы дети умели прочесть и написать свое имя, производить простые арифметические действия, научиться общепринятым нормам поведения. Больше всего они хотели научить своих детей читать.

Первые поселенцы считали, что грамотность необходима для сохранения свободы религии. В начале 19 века американцы полагали, что грамотность необходима для сохранения демократической республики. Томас Джефферсон, третий Президент Соединенных Штатов, был убежден, что американцы должны получать прекрасное образование (хотя он не предусматривал его для рабов). Он полагал, что это был единственный способ гарантировать «сохранение... свободы».

Во времена Джефферсона ряд лидеров настаивал на том, чтобы создать общенациональную систему образования с едиными требованиями для школ во всех штатах. Но ни один из этих проектов даже не начал осуществляться. Американцы хотели дать своим детям самое лучшее образование, но они опасались последствий того, что все бразды правления будут отданы в руки центрального правительства.

ПЕРВЫЕ ПРОБЛЕМЫ, ПЕРВЫЕ РЕФОРМЫ

Итак, судьбы американского образования были определены: ему предстояло оставаться в руках администрации штатов и районов. Но хотя национальное правительство и не играло никакой роли в формировании американского образования, эту роль сыграли происходящие в стране события.

18 столетие было для Соединенных Штатов временем великих перемен.

• Начиная с 1800 года и население, и территория страны быстро увеличивались. К 1850 году в государстве был 31 штат с населением более 23 миллионов человек. По мере того как американцы продвигались на Запад, к американскому государству добавлялись все новые штаты.
• Во второй половине 18 столетия в Америке началось быстрое развитие системы железнодорожного транспорта, металлургической и других видов тяжелой промышленности. Эта индустриализация привела к росту крупных городов — особенно в северных штатах.
• В 1840 году иммиграция в Соединенные Штаты достигла почти двух миллионов человек в год и до конца столетия продолжала расти (начиная с 1820 по 1920 годы в Америку иммигрировало около 33 миллионов человек).
• После 1840 года среди иммигрантов впервые появилось значительное число католиков; после 1870 года многие иммигранты, приезжавшие в Америку, не знали английского языка. Из-за культурных различий между вновь приехавшими и теми, кто жил в Америке уже довольно долго, часто возникали трения.

В период с 1861 по 1865 годы трагические события гражданской войны раскололи Америку пополам. Жестокие сражения между армиями Севера (войсками союза) и Юга (войсками конфедератов) принесли много человеческих жертв и материальных потерь. Одним из результатов этой войны было уничтожение рабства.

Все эти события и перемены оказали огромное влияние на развитие американского образования. Начиная с 1830-х годов реформисты типа Горацио Манна (штат Массачусетс) начали предпринимать попытки улучшать качество преподавания в школах отдельных штатов. Реформисты особо выделяли три цели: 1) улучшить подготовку преподавателей; 2) частично вернуть администрации право принятия решений; 3) увеличить количество учащихся начальных («общих») школ. Эти попытки реформ порой тормозились развивающимися процессами индустриализации, урбанизации, миграции населения, вспышками напряженности между различными слоями общества. Тем не менее молодая и растущая нация не хотела отказываться от некоторых своих целей. Все новые и новые иммигранты ступали на американскую землю, подхватывали эти идеи и прочно их усваивали. Декларация Независимости, которую читали вслух на каждом праздновании 4 июля, напоминала американцам: «Мы считаем самоочевидным, что все люди созданы равными и что Создатель наделил их рядом неотъемлемых прав, среди которых - право на жизнь, свободу и достижение счастья».

Американцы все больше осознавали, что серьезное образование тоже является неотъемлемым правом человека. Из-за предрассудков некоторым группам населения пришлось дольше дожидаться осуществления этого права — это относится к негритянскому населению, к коренным американцам (индейцам) и к молодым женщинам всех национальностей. Тем не менее и в 19 и в 20 столетиях возможностей получить образование становилось все больше.

• Начиная с 1820 по 1860 годы по всей стране, в одном городе за другим, открывались средние школы. В 19 веке целью этих школ было обучать латыни и другим предметам учеников, которые намеревались поступать в колледж.
• В 1852 году в штате Массачусетс был принят первый в молодом государстве закон об обязательном образовании. Он касался детей в возрасте от 6 до 16 лет. В последующие несколько десятилетий во всех других штатах государства были приняты аналогичные законы.
• В 1917 году Конгресс принял закон Смита-Хьюза о выделении федеральных средств тем средним школам, которые по меньшей мере половину учебного времени уделяли профессионально-техническому обучению. Этот закон послужил серьезным стимулом для развития курсов по обучению различным ремеслам и техническим специальностям. (Данный факт является также иллюстрацией того, как федеральное правительство осуществляло свое воздействие на развитие образования в отдельных штатах — посредством финансирования.)

УЧЕБНЫЕ ПРОГРАММЫ В 20 ВЕКЕ

В начале 20 столетия обязательное образование стало в Соединенных Штатах повсеместным. Старая мечта о всеобщей грамотности, казалось, будет вот-вот претворена в жизнь. Более того, школы становились центрами по американизации иммигрантов, прибывающих из всех уголков мира. Но оставался спорным очень серьезный вопрос — о школьной программе. Мир изменяется, утверждали реформаторы, и школьные программы тоже должны измениться. Только вот как?

В самом начале 20 века некоторые реформаторы стали предлагать средним школам ввести «современные» предметы, такие как история, естественные науки, письменная речь. Они также настаивали на том, что в средней школе должны быть специальные предметы по выбору. Философ Джон Дьюи и просветитель Френсис Уэйланд Паркер не ограничились только предложениями. Дьюи и Паркер желали видеть изменения не только в методах обучения, но также и в его целях. Например, они считали, что американская школа должна помочь развитию способностей каждого ребенка и что учебный материал необходимо приспосабливать к его врожденным особенностям. Им не нравились формальные методы преподавания, они утверждали, что школа должна быть «маленьким сообществом», в котором учащиеся пронизаны «духом служения» интересам всего сообщества. Предложения Дьюи о самостоятельной подготовке, о том, что необходимо развивать способности каждого ребенка, получили широкое распространение. Начиная с 1896 по 1904 годы эти методы были применены в экспериментальной школе Чикагского университета и стали известны под названием «прогрессивного образования». И до сих пор в системе американского образования важное место занимают индивидуальные занятия в школе, а обучение по методу «учись, делая», остается одним из важнейших принципов развития ребенка.

В 1918 году комитет Национальной ассоциации по просвещению — организации учителей — провозгласил семь новых целей среднего образования. Школам предлагалось осуществлять обучение и воспитание учащихся по следующим направлениям: 1) гигиена здоровья; 2) приобретение фундаментальных навыков и умений; 3) семейная жизнь; 4) специальные трудовые навыки; 5) вопросы гражданского патриотизма; 6) правильное использование досуга; 7) этические (моральные) нормы поведения. Школьные советы по всей стране с воодушевлением откликнулись на эти предложения. В школьные программы были добавлены новые предметы: история, география, естественные науки, английский язык. Неофициальной частью школьной программы стали занятия спортом и внеклассная работа. От учителей требовалось теперь готовить детей ко всем сторонам жизни.

УЧИТЬСЯ БЫТЬ ГРАЖДАНАМИ МИРА

После 1920-х годов и вплоть до второй мировой войны в начальном и среднем образовании США не произошло почти никаких изменений. Трагические события войны изменили жизнь всех учреждений страны — и школы не были исключением. К 1955 году Соединенные Штаты стали ядерной державой, членом ООН и соперником СССР на мировой арене. Новая технология (особенно компьютеры) изменила суть работы; американская деловая активность распространилась по всему земному шару. Каждый вечер в домах американцев на экране телевизора появлялись лица президентов, артистов, множества людей со всего света. Открытия ученых обнажали тайны звезд и атома. С 1950 по 1960-е годы было получено больше новых знаний, чем за всю предыдущую историю человечества.

Перед школами была поставлена задача не только доводить всю информацию до сведения учащихся, но и научить их задавать вопросы, касающиеся этой информации. Стал популярным вопросно-ответный метод обучения. К школьной программе были добавлены новые курсы по естественным наукам, некоторые из них — в связи с запуском Советским Союзом в 1957 году первого искусственного спутника Земли. Федеральное правительство стало отпускать миллионные средства на развитие новых учебных программ именно по естественным наукам и на соответствующую подготовку учителей. (Расходы федерального правительства впоследствии распространились и на другие области, особенно на программы помощи ученикам с ограниченными способностями к обучению. К началу 1980-х годов федеральное правительство ежегодно тратило на начальное и среднее образование от 8 до 10 миллиардов долларов.)

Родители — особенно молодые пары, заключившие браки в конце 1940-х годов — хотели дать своим детям образование, позволяющее жить в послевоенном мире. В то же время негритянское население США и другие национальные меньшинства потребовали для себя возможность получить образование наравне с белым населением страны. В 1954 году Верховный суд предпринял давно назревшие шаги в этом направлении. Он постановил, что практика сегрегации цветного населения с учебой в отдельных школах противоречит Конституции.

Но для многих американцев добротного среднего образования было уже недостаточно. В одном школьном районе за другим родители начали настаивать на том, чтобы школьные программы предусматривали подготовку детей к поступлению в университет. Все больше и больше американцев стали рассматривать обучение в вузах как возможность получить ученую степень в области медицины или юриспруденции, поступить на государственную службу или занять руководящую должность в крупной компании.

ВПЕРЕД К 21 ВЕКУ

Конец 1960-х и начало 1970-х годов — годы участия США в войне во Вьетнаме — были тяжелыми для американцев. Злоупотребление наркотиками, даже среди детей, стало серьезной общенациональной проблемой. Несмотря на быстрый рост новых школ, оснащенных современным оборудованием, ученики стали бросать школу до ее окончания. Средний уровень успеваемости падал.

Возможно, на юношей и девушек повлияла война во Вьетнаме; или их сбивало с толку противоречивое отношение к ценностям, которые они постигали из ежедневных телевизионных передач? Стремясь помочь учащимся преодолеть эти затруднения, школы добавили в учебные программы целый ряд новых «заманчивых» предметов и усилили консультационные службы. Однако ведущие специалисты в области образования стали жаловаться на то, что американские школы постепенно забывают о своих основных задачах: стимулировать развитие учеников, вселять в них жажду нового, делать из них образованных людей.

Министерство просвещения, созданное в 1979 году, поручило Национальной комиссии по совершенствованию образования изучить этот вопрос. В 1983 году комиссия разработала несколько рекомендаций: удлинить учебный год и учебный день; принять для всех учащихся новую базовую учебную программу (не менее четырех лет обязательного изучения английского языка, не менее трех лет математики, естественных и общественных наук, и как минимум полгода — изучение компьютерного дела); поднять уровень обучения по всем этим предметам.

И опять школьные советы по всей стране отреагировали быстро. Требования по учебным предметам были ужесточены. Повсеместно американцы опять стали уделять серьезное внимание одной из своих старейших традиций — образованию своих детей. Комиссия по совершенствованию образования успешно обновила и расширила содержание старинной американской мечты. Вот что говорится в заключительном отчете комиссии:

В мире возрастающей конкуренции и быстро меняющихся условий труда, нарастающей опасности и все больших возможностей, открывающихся перед теми, кто готов воспользоваться ими, реформа образования в качестве основной цели должна ставить перед собой создание Обучающегося Общества. В основе этого общества будет лежать стремление следовать тем ценностям, той системе образования, которые давали бы всем членам общества, начиная с раннего детства и до зрелости, возможность полностью развить свои способности и познать меняющийся мир. Основополагающая идея этого общества заключается в том, что образование важно не только из-за той роли, которую оно играет в осуществлении профессиональных целей, но из-за тех ценностей, которые оно привносит в жизнь каждого человека, тем самым улучшая ее.