(Четверо астронавтов совершали свой первый космический полет)

Вашингтон. В экипаж, погибший 1 февраля, когда космический челнок "Колумбия" распался на части за несколько минут до окончания своего 16-дневного полета, входили шесть американских астронавтов, одна из которых была родом из Индии, и первый израильский астронавт. Вместе они представляли различные культуры и различные страны планеты, над которой взлетели.

Члены экипажа, четверо из которых прежде никогда не летали в космос, являли собой сочетание летчиков- испытателей, авиакосмических инженеров и врачей. Но именно разнообразный состав экипажа - трое белых американцев, белая американка, чернокожий американец, подданный Израиля и получившая гражданство США индийская иммигрантка - факт, который поразил многих.

С раннего детства, проведенного в Карнале, небольшом городе примерно в 130 километрах от Дели (Индия), 41- летняя Калпана Чавла лелеяла мечту о космическом полете. Уже в начале своей жизни она устремила взоры к американскому образованию.

"Меня интересовали авиакосмическая техника и полеты, а США - действительно лучшее место в мире для полетов", - говорила она в интервью журналу Техасского университета в Арлингтоне в 1998 году.

Получив в 1982 году диплом инженера в Пенджабском инженерном колледже, она переехала в Соединенные Штаты, где училась в Техасском университете, а затем защитила докторскую диссертацию по авиакосмической технике в Колорадском университете. В 1990 году она стала гражданкой США, в 1994 году - астронавтом.

Чавла стала первой родившейся в Индии женщиной, побывавшей в космосе в 1997 году, когда она участвовала в полете шаттла "Колумбия" по программе, включавшей исследования эффектов невесомости и внешней атмосферы Солнца.

Р.С. Бхатиа, руководитель вашингтонского офиса Индийской организации космических исследований, заявил, что Чавла стала символом величия Индии, хотя больше и не была гражданином этой страны.

"После своего первого полета она стала национальным героем, - сказал он. - Она американская гражданка, но и наша тоже. Произошла самая страшная трагедия. Мы потеряли героя".

Первым израильским астронавтом стал полковник Илан Рамон. "Из космоса Израиль выглядит таким же, как на карте, маленьким, но прекрасным", - рассказывал Рамон премьер-министру Ариэлю Шарону по каналу видеосвязи во время космического полета "Колумбии".

В ходе полета "Колумбии" 48-летний Рамон возглавлял израильский научный проект по сбору снимков пыльных бурь для оценки их воздействия на климат. В 1997 году он был выбран первым израильским астронавтом, а в следующем году переехал в Хьюстон (штат Техас) для подготовки к полету "Колумбии".

"Каждый раз, когда ты становишься первым, это имеет особый смысл, - сказал Рамон в интервью перед стартом "Колумбии" 16 января. - Мне говорили, что мой полет очень важен для многих евреев во всем мире. Будучи первым израильским астронавтом, я ощущаю, что представляю всех евреев и всех израильтян".

Сын и внук людей, переживших Холокост, полковник ВВС и отец четырех детей взял с собой в путешествие на борту "Колумбии" особый талисман. Это был небольшой свиток "Торы", который тайно читали евреи почти 60 лет назад в одном из нацистских концлагерей.

Рамон, который, прежде чем стать астронавтом, служил пилотом истребителя в израильских ВВС, налетал более 4000 часов в различных боевых самолетах. Он участвовал в войне Судного дня 1973 года и в Ливанском конфликте в 1982 году.

Командиром корабля "Колумбия" был Рик Хазбенд - 45- летний полковник ВВС, стремившийся стать астронавтом с детских лет, когда он рос в Амарильо (штат Техас).

Бывший летчик-испытатель, налетавший свыше 3800 часов на более чем 40 типах самолетов, Хазбенд был отобран для космической программы НАСА в 1994 году, когда он в четвертый раз подал заявку на участие в программе астронавтов.

"Это была мечта всей моей жизни, и очень волнующим моментом стала возможность ее осуществить", - сказал Хазбенд журналистам перед самым стартом "Колумбии" 16 января. Полет "Колумбии" был его вторым путешествием в космос. В 1999 году Хазбенд служил пилотом на борту космического челнока "Дискавери" в первом полете экипажа шаттла, произведшего стыковку с международной космической станцией.

Уильям Маккул, пилот космического челнока "Колумбия", был 41-летним коммандером ВМС из Лаббока (штат Техас), который еще в раннем детстве клеил модели самолетов и мечтал пойти по стопам своего отца, служившего во флотской авиации.

Маккул, со вторым результатом закончивший курс учебы в Академии ВМС в 1983 году, стал опытным флотским летчиком-испытателем, налетавшим более 2800 часов. Полет "Колумбии" был его первым путешествием в космос.

Также в свой первый полет в космос отправилась Лорел Солтон Кларк - коммандер ВМС и летный хирург из Рэйсина (штат Висконсин). 41-летняя Кларк, вначале получившая специальность педиатра, позднее стала медицинским офицером подводных войск ВМС и участвовала в нескольких походах на борту субмарин.

После почти десятилетней службы в ВМС друзья предложили Кларк сдать тест НАСА для астронавтов. Подобно многим другим, она не прошла первый тур. Позднее она участвовала в занятиях класса, получившего прозвище "Сардины", поскольку тем занималось больше 40 кандидатов в астронавты - самая высокая цифра в истории.

Командир научной аппаратуры "Колумбии", подполковник Майкл Андерсон, был отобран для участия в космической программе в 1994 году и стал одним из семи афро- американских астронавтов.

Андерсон участвовал в полете со стыковкой шаттла и "Мира" в 1998 году, когда экипаж перенес свыше 4000 килограммов научной аппаратуры и другой техники с челнока "Эндевор" на космическую станцию "Мир".

Андерсон никогда не сомневался, что станет астронавтом. "У меня никогда не было серьезных сомнений на этот счет. Вопрос заключался лишь в том, когда это произойдет", - рассказал он в 1998 году в интервью университетскому информационному бюллетеню. Но накануне полета "Колумбии" Андерсон говорил о риске, связанном с космическими полетами, указав журналистам: "Элемент неизвестности всегда присутствует".

Седьмым астронавтом на борту "Колумбии" был летный специалист Дэвид Браун, 46-летний врач и пилот ВМС, который также совершал свой первый космический полет.

В школе Браун был блестящим гимнастом и потом стал выступать в цирке с акробатическими номерами и ходьбой на ходулях, одновременно выучившись на биолога в Колледже Уильяма и Мэри в Вирджинии.

В письме, отправленном по электронной почте с "Колумбии", Браун рассказывал своим родителям, что космический полет поверг его в трепет. "Виды Земли действительно прекрасны, - писал он. - Если бы я родился в космосе, я бы желал побывать на прекрасной Земле сильнее, чем я когда-либо стремился побывать в космосе".

(Распространено Офисом международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russki/)

Эта страница подготовлена и обновляется Офисом международных информационных программ Государственного департамента США (usinfo.state.gov). Связи с другими страницами на Интернете не должны рассматриваться как одобрение излагаемых на них взглядов.

К началу раздела                                                     К началу страницы Веб-мастер |  Страница ОМИП |  Госдепартамент США (английский)