(Разрыв ледяного шельфа приводит к потере пресноводного озера)

Группа американских и канадских ученых сообщает, что продолжающееся и ускоряющееся изменение климата в северной полярной области вызвало распад крупнейшего арктического ледяного шельфа, существующего, по меньшей мере, 3000 лет.

В журнале "Джиофизикал рисерч леттерс" ученые сообщили, что длящееся три десятилетия уменьшение ледяного шельфа Уорд Хант в итоге привело к его внезапному разрыву в период между 2000 и 2002 годом.

Ниже приводится пресс-релиз:

Крупнейший в Арктике ледяной шельф распался, и ученые, которые тщательно его исследуют, говорят, что это свидетельствует о продолжающемся и ускоряющемся изменении климата в северной полярной области. Ледяной шельф Уорд Хант расположен на северном побережье острова Эллесмир в канадской территории Нунавут и ее самом северном национальном парке. Этот древний массив толстого льда, дрейфующего по морю, начал формироваться примерно 4500 лет назад и существует, по меньшей мере, 3000 лет.

Мартин Джеффриз из университета штата Аляска в Фербэнксе, Уорик Винсент и Дерек Мюллер из Университета Лаваль в Квебек-Сити (провинция Квебек) изучили ледяной шельф Уорд Хант на месте и с помощью изображений со спутника РАДАРСАТ и вертолетной съемки. В журнале "Джиофизикал рисерч леттерс" они сообщают, что длящееся три десятилетия уменьшение ледяного шельфа Уорд Хант в итоге привело к его внезапному разрыву в период между 2000 и 2002 годом. Он распался на две части с многочисленными дополнительными трещинами. От него также откололся ряд ледяных островов, и некоторые из них достаточно велики, чтобы создавать опасность для судоходства и буровых установок в море Бофорта.

Непосредственным последствием разлома ледяного шельфа стала потеря почти всей пресной воды из самого большого эпишельфового озера в северном полушарии с плотиной позади него в фиорде Дизраэли длиной 30 километров (20 миль). Эпишельфовое озеро представляет собой массив преимущественно пресной воды, запертый за ледяным шельфом. Пресноводный слой в фиорде Дизраэли имел глубину 43 метра (140 футов) и лежал поверх 360 метров (1200 футов) более плотной океанической воды. Потеря пресной и соленой воды повлияла на описанное ранее уникальное биологическое сообщество, состоящее из пресноводных и морских видов планктона. Разрыв ледяного шельфа также сократил среду обитания, доступную стойким к холоду сообществам микроскопических животных и водорослей, живущих на верхней поверхности льда.

Сто лет назад все северное побережье острова Эллесмир, самый северный массив суши Северной Америки, обрамлялось сплошным ледяным шельфом, как сообщил в 1907 году исследователь Роберт Э. Пири. Примерно 90 процентов площади льда было потеряно к 1982 году в результате отторжения от его северной оконечности, указывают авторы. С тех пор сохранившиеся ледяные шельфы, включая Уорд Хант, оставались относительно стабильными до апреля 2000 года, когда радар спутника РАДАРСАТ с синтезированной апертурой обнаружил первые признаки разлома. Последующая съемка показала, что трещина удлиняется, а в 2002 году наблюдения с вертолета показали, что теперь разлом простирается на всю длину от фиорда до открытого океана, разделяя ледяной шельф на две основные части и множество более мелких.

В июле и августе 2002 года группа Винсента высадилась не ледяном шельфе Уорд Хант, чтобы выполнить прямые измерения его распада. Они обнаружили трещины, разделявшие центральную часть шельфа на свободно дрейфующие ледяные глыбы. На месте они удерживались уцелевшими частями ледяного шельфа. Затем, в августе 2002 года, распалась северная оконечность ледяного шельфа, что привело к потере ледяных островов площадью 6 квадратных километров (2 квадратные мили) и толстого многолетнего морского льда площадью 20 квадратных километров (8 квадратных миль), прикрепленного к ледяному шельфу. Толщина оставшегося ледяного шельфа, возможно, вдвое меньше, чем сообщалось ранее, указывают исследователи.

Ученые отмечают, что в Западной Антарктике в качестве причины распада ледяных шельфов называлось потепление атмосферы. Там температуры в последние 60 лет повышались примерно на 0,5 градуса Цельсия (1 градус Фаренгейта) за десятилетие. На северном острове Эллесмир самые продолжительные записи о температуре ведутся в Алерте, расположенном в 175 километрах (109 милях) к востоку от фиорда Дизраэли.

В Алерте с 1951 года наблюдается повышение температуры всего на 0,1 градуса Цельсия (0,2 градуса Фаренгейта) за десятилетие. Но в период с 1967 года по настоящее время темпы роста температуры были примерно в четыре раза выше, почти как в Антарктике. Фактическая температура на ледяном шельфе измерялась в 2001 и 2002 годах и коррелировалась с данными по Алерту, чтобы построить ретроспективный ряд температур ледяного шельфа. Как сообщают исследователи, это дало среднюю июльскую температуру поверхности 1,3 градуса Цельсия (34 градуса Фаренгейта) за 1967-2002 годы, что заметно выше нуля градуса Цельсия (32 градусов Фаренгейта) - температуры, которая считается критическим порогом для распада ледяных шельфов в Антарктике.

Мюллер, Винсент и Джеффриз приписывают распад ледяного шельфа на Эллесмире и разрушение ледяного шельфа Уорд Хант кумулятивному влиянию долгосрочного потепления с 19-го века. На точные сроки и характер разрыва ослабленного климатом ледяного шельфа могли повлиять циклы заморозков и оттепелей, ветры и приливы, указывают они. К другим факторам могут относиться изменения в температуре, солености и течениях Северного Ледовитого океана, добавляют они.

Исследование финансировалось Канадским советом по естественным наукам и инженерным исследованиям, проектом "Полярный континентальный шельф" национальных парков Канады, НАСА, Геофизическим институтом и спутниковым объектом Аляски при университете штата Аляска в Фербэнксе.

Информация о том, как связаться с авторами: Дерек Р. Мюллер, Центр северных исследований университета Лаваль, Квебек- Сити, провинция Квебек, Канада: Derek.Mueller@bio.ulaval.ca или +1 (418) 656-2131 x8153, Уорик Ф. Винсент, Центр северных исследований университета Лаваль, Квебек-Сити, провинция Квебек: warwick.vincent@bio.ulaval.ca или (418) 656-5644, Мартин О. Джеффриз, Геофизический институт университета штата Аляска в Фербэнксе, Фербэнкс, Аляска: martin.jeffries@gi.alaska.edu или (907) 474-5257.

(Распространено Бюро международных информационных программ Государственного департамента США. Веб-сайт: http://usinfo.state.gov/russki/)

К началу раздела