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Democracy Dialogues: The Role of NGOs in a Democracy

Inter-American Dialogue

Michael Shifter Date: Tuesday, 14 August 2007 Time: 1:00 p.m. EDT (12:00 p.m. Mexico City) View Webchat Transcript

In democratic societies, citizens often create independent bodies that serve their community or their country. These groups, known as civil society organizations or nongovernmental organizations (NGOs), sometimes support but occasionally challenge the work of the government. In order for civil society to be most effective, it is imperative these groups operate independently of government – something that benefits citizens and keeps the government in check.

Join Michael Shifter, vice president for policy at the Inter-American Dialogue, for a Spanish-language webchat about the necessary conditions for nongovernmental organizations to act effectively and the status of NGOs in Latin America.

En las sociedades democráticas los ciudadanos con frecuencia establecen entidades independientes que sirven a su comunidad o su país. Esos grupos, conocidos como organizaciones de la sociedad civil, u organizaciones no gubernamentales, respaldan y en ocasiones también critican la tarea del gobierno. Para que la sociedad civil sea efectiva es imperativo que esas entidades actúen independientemente del gobierno, algo que beneficia a la ciudadanía y mantiene al gobierno bajo observación.

Participe con Michael Shifter, vicepresidente para políticas en el Diálogo Interamericano, en una charla electrónica en español sobre las condiciones necesarias para que las organizaciones no gubernamentales actúen con efectividad, y sobre la situación de las ONG en América Latina.

Guest Biography:

Michael Shifter is vice president for policy at the Inter-American Dialogue and since 1993 has been adjunct professor teaching Latin American politics at Georgetown University's School of Foreign Service. Shifter writes and talks widely on U.S.-Latin American relations and hemispheric affairs. His recent articles have appeared in major U.S. and Latin American publications such as The New York Times, Foreign Affairs, Foreign Policy, The Washington Post, The Los Angeles Times, Clarin, O Estado de S. Paulo, and Cambio. Since 1996, he has frequently testified before the Congress about U.S. policy towards Latin America.

Prior to joining the Inter-American Dialogue, Shifter directed the Latin American and Caribbean program at the National Endowment for Democracy. Shifter also has headed the Ford Foundation's governance and human rights program in the Andean region and Southern Cone; he was based in Lima, Peru, and subsequently, in Santiago, Chile.

Michael Shifter es vicepresidente para políticas en el Diálogo Interamericano. Desde 1993 es profesor adjunto en la Escuela de Servicio Exterior, de la Universidad de Georgetown, donde enseña política latinoamericana.

Shifter escribe y habla ampliamente sobre las relaciones entre Estados Unidos y América Latina y sobre los asuntos hemisféricos. Sus artículos más recientes se han publicado en los principales periódicos de Estados Unidos y América Latina, así como en The New York Times, Foreign Affairs, Foreign Policy, The Washington Post, Los Angeles Times, Clarín, O Estado de Sao Paulo y Cambio.

Desde 1996 ha comparecido frecuentemente en el Congreso para declarar sobre las políticas de Estados Unidos hacia América Latina. Antes de sumarse al Diálogo Interamericano, Shifter dirigió el programa para América Latina y el Caribe en el Fondo Nacional para la Democracia, y antes de ello, el programa de la Fundación Ford sobre gobernabilidad y derechos humanos en la región andina y el cono sur, con sede en Lima, Perú, y más tarde, en Santiago de Chile.